一、形像和样式创世记一:26记载，人是按照神的形像和他的样式而造的。「形像」和「样式」并非是两个不同意义的名词，而是双重语。这点可从下面一节中得到证实:「神就照着自己的形像造人，乃是照着他的形像造男造女。」（参九:6）希伯来人常用双重语加强语气，虽然意义相同。如马利亚的颂词:「我心（魂）尊主为大，我灵以神我的救主为乐」（路一:46－47）;又如大卫赞颂说:「人算甚么，你竟顾念他，世人（人的儿子）算甚么，你竟眷顾他！」（诗八:4）。论到基督降世，保罗显然将形像和样式当作通用的名词（腓二:7）。
天主教把「形像」解作神给人的自然性格，虽无罪性，却具有犯罪的倾向。然后神另加恩赐，即公义之性格，助人控制他的本性。这种「外加的恩赐，」天主教称为是神的样式。恩赐虽是然后外加的，但并无时间上的先后，只是理论上的分别;故此，人在受造成为活人时，他同时得到神的形像和他的样式。
这种观点并无圣经的支持，而是由于天主教对亚当犯罪后本性之估计而得的结论。天主教的自然神学认为，人靠着本性能认识神的智慧能力，毋需圣经的超然启示即能发现神为造物之主宰。亚当犯罪后的结果，对神的形像并无多大影响，只是失去了那外加的神的样式而已。犯罪前和犯罪后的差别，只是好比穿衣和裸体之别，衣着好如这外加的恩赐，因此人的本身并无改变。
但圣经却清楚指出，人在犯罪后，在本性上起了极大而根本的改变:「耶和华见人在地上罪恶很大，终日所思想的尽都是恶」（创六:5;参罗一:21下）。
二、神的形像之含意创世记第一章没有说明，神的形像之含意。我们必须从其它经文中及推论上，寻找解答。
A、根据神的品性推论人既被称为是按着神的形像所造，必然与神的品性相似（彼后一:4），包括品德方面的性格如公义、纯洁等;智能方面的性格如智慧、理解力等;情感方面的性格如仁爱、喜乐等。
加尔文认为，神的形像是指「凡人性超越其它动物的一切优点而言他有正当的智力，有理性所控制的情感，和其它一切管理得宜的官感，并因天性上所有的这些优点，是和他的创造者之优点相类似，虽然神的形像，主要还是在心灵上，或在灵魂和灵魂的智能上，然而人身无论那部分，多少都蒙神的荣光所披」（一:十五:三）。
B、根据信徒的品性推论重生得救的人被称为新造的人，即重新被造的人。重新被造是指重新得到亚当因犯罪而毁坏的品格。新约圣经有两处清楚说明，新造的人是按照神的形像而造的，并且列述这形像所含的品性为知识、圣洁和公义（弗四:24;西三:10）。
知识是指人对神，对自己及对世界的了解（诗九:10;八十四:1;九十:5－10;九十五:6－7;一○四:1－30）。圣洁是指人内心的纯洁，是与神保持交通必需具有的品德（诗廿四:3－4;太五:8;来十二:l4）。公义则是论到人按照神的吩咐而实践的生活（赛廿六:7;腓四:8一9）。
亚当在犯罪前原有之品格，显然是与此相同，因为重生的一个果效就是重新恢复人原有的品格（参结卅六:25，27;多三:5）。这与传道者的教训相符。他说:「神所造的，原是正直的」（传七:29）。这正直的品格，因人的罪而消失，但藉主的恩典得以恢复。
C、根据罪的影响推论亚当犯罪后，正直的品性变为歪曲（创四:5，8），纯洁变为污秽（创十九:31，38），知识变为无知（创十，:4）。人似乎完全失去了神的形像（创六:5，11－12）。但圣经却仍旧称他为带着神的形像的人。人不得流人的血，「因为神造人，是照自己的形像造的」（创九:5）。
论到口舌的可怕，雅各劝戒基督徒，不可用「舌头咒诅那照神形像被造的人」（雅三:9）。此处，「人」显然包括信徒和非信徒，即已重生和未重生的人，但这两种人都带着神的形像。
根据上述的圣经教训，改革宗神学把神的形像之含意分为两部分，通常称为广义和狭义的含意。按广义而言，神的形像包括人所具有的一切特征。按狭义而言，神的形像仅包括正直的品格，即真理的知识，圣洁和公义。
人在犯罪之后，变为败坏，失去了正直的品格所含之一切品德，以至对神不敬，对人不义，自私自利，自甘堕落。保罗称顺从肉体的人为行情欲之事的人，并列述情欲之行为（加五:19－21）。另一方面，罪人显然没有完全失去神的形像:他仍旧保持理解力及才能（创四:21－22）;道德观念（罗二:15）;自我意识（创四:13－14）;甚至在心的深处隐约知道神的存在（罗一:18－20）。但这一切品性都已受到罪的严重影响，以至模糊不清，歪曲不正（罗一:21－23）。
三、神的形像之目的神按照他自己的形像造人，吹入真气，至少有两个重要的目的:
A、神人交通神在地球上所造之一切生物，惟独人有本能与他交通。当他造毕天地万物之后，神惟独与人谈话（创一:28，30;二:19，23）。人的生命及他在世上的工作，是要荣耀神，用心灵和诚实来敬拜他（约四:24），全心全意爱他（太廿二:37）。甚至当亚当和夏娃因犯罪而躲避神后，神还是来寻找他，且在咒诅中包含恩惠（创三:15）。
在旧约时代，早期的信徒，与神保持密切的联络和交谊，如以诺一生与神同行（创五:22，24）;挪亚也是如此（创六:9）。又如亚伯拉罕被称为神的朋友（代下廿:7;雅二:23）「耶和华在毁灭所多玛和蛾摩拉城之前，先将此事通知亚伯拉罕，因为，他说:「我所要作的事，岂可瞒着亚伯拉罕呢？」（创十八:17）。神与摩西说话，如同朋友交谈（出卅三:11）。以利亚被称为「神人」（王下一:11）。
约翰见证说，使徒们与神并基督保持交通。他们传扬福音的目的，也是要叫人因信而与神并基督建立交谊（约壹一:3）。保罗称提摩太为「属神的人」，即与神有交谊的人（提前六:11）。耶稣基督是神的形像，道成肉身后带着人的形像，由此重新连接了神与人的关系（林后四:4;西一:15;腓二:7）。
B、治理全地神按着自己的形像造人的另一个重要目的，是要叫人在世上作他的代表，利用他的品格和才能，治理全地（创一:26，28;诗八:4，8），在各方面发展世界的潜在力，包括科学，文化，美术，农工，商业，政治等。人却因犯罪而失去控制能力，而且经常滥用神所赐的才能，不为公众利益努力，反倒争权夺利。耶稣基督来世，重新恢复神原来交付人的责任（来二:5，9）。保罗引证诗篇八:8，说明耶稣以人的代表克服万物，实现神的托付（林前十五:25，28）。
，然后选择