第六章 神的国
在我们教会停车场的入口有一块铜匾，上面镌刻着宣教士吉姆·艾略特的话语：“为了得到绝不会失丧的东西，而丢弃无法永远持有之物，这样的人绝不是愚昧的。”我很爱这句话，因为它准确地表达了作为基督徒的代价和奖赏。
毋庸置疑，成为基督徒是有代价的（路14:28）。但同样真实的是，成为基督徒的奖赏也妙不可言。罪得赦免、被接纳作神的儿女、与耶稣有真实的关系、圣灵的恩赐、脱离罪的辖制而得自由、教会的团契生活、将来复活和荣耀的身体、与神的国有份、新天新地、永远与神同在、得见神的面，所有这些都是神在基督里给我们的应许。难怪保罗引用以赛亚的话：
神为爱他的人所预备的，
是眼睛未曾看见，
耳朵未曾听见，
人心也未曾想到的。（林前2:9）
基督徒的生命不只是确保你免去神的忿怒。远非如此！这是与神有一个正确的关系，并最终永远以神为乐。也就是得到我们不会失丧的东西，即成为神永恒国度的公民。
一个人从相信耶稣基督的那一刻开始，他生命中的一切都永远地改变了。我知道有时候并没有这样的感觉。没有从天上飘下五彩纸屑，没有号角声，没有歌唱的天使（至少我们没能听到），然而变化却是真实的。一切都改变了。神已经“救了我们”，保罗说，“脱离黑暗的权势，把我们迁到他爱子的国里”（西1:13）。
何谓神的国？
神的国是新约里的一个重要主题。耶稣自己一直传讲神的国：“你们当悔改，因为神的国近了。”《使徒行传》第28章31节如此概述保罗的传道：“放胆传讲神国的道，将主耶稣基督的事教导人，并没有人禁止。”《希伯来书》的作者因信基督的人“得了不能震动的国”而欢喜雀跃。彼得鼓励他的读者记得自己已经丰丰富富地进入了“我们主救主耶稣基督永远的国”（彼后1:11）。接着在《启示录》中，天军齐声赞美：“我神的救恩、能力、国度，并他基督的权柄，现在都来到了。”（启12:10）
但究竟什么是神的国？是神对其有特别权柄的王土、王国吗？是教会吗？此时已经降临了？还是我们要等候，将来会降临？到底谁在神的国里？神的统治不是包括每个人，无论他是否相信耶稣吗？我们所有人不是都在这个国度里吗？不论我们是不是基督徒，我们所有人不能为建立这个国度而努力吗？
让我们看看圣经对神的国的几个教导，试着解明其中一些问题。
神救赎性的统治
首先，神的国是神对他子民救赎性的统治。“国度”一词本身带有强烈的内涵。在这里容易引起误解。通常当我们想到国度时，我们想到一片特定的、疆界已经确定的土地。对我们大部分人而言，国度是一个地理名词。但在圣经里不是这样的。按照圣经，最好将神的国理解为“王权”，而非我们通常说的“王国”。因此，神的国是指神的掌权、统治和权柄（诗145:11、13）。
不过，还有一个重要的词需要加到我们的定义中。圣经说，神的国不只是神的掌权和统治，也是神救赎性的掌权和统治，是神对其子民施行慈爱的主权。
是的，宇宙中没有一寸土地、没有一个人是独立于神的掌权或是在他的权柄之外的。他创造了万物，治理万物，他也将审判万物。但是当圣经使用“神的国”一词时，通常是特指神对他子民的统治，也就是那些借着基督得蒙拯救的人。因此保罗说基督徒已脱离黑暗的权势，被迁到基督的国里（西1:12-13），他也慎重地指出，不义的人不能承受神的国（林前6:9）。
简而言之，神的国就是神对被耶稣救赎之人的救赎性掌权、统治和权柄。
已经降临的国度
神的国已经降临。耶稣开始他在地上的事工时，他传讲惊人的消息：“天国近了，你们应当悔改。”（太3:2）事实上可以将这话翻译为“你们应当悔改，因为天国已经来了！”
我们知道，耶稣的这些话是怎样惊人的宣告。几个世纪以来，犹太人一直在等候、盼望、祈求神国的到来。祈求有一天神在地上建立他的统治，使他的子民得以伸冤。现在耶稣来了，这位拿撒勒木匠出身的老师告诉犹太人，他们一直等候的日子已经到了。
不仅如此，耶稣还宣告神的国已经在他里面开启了。所以在《马太福音》第12章28节，当法利赛人控告耶稣是以撒但的名义赶鬼时，耶稣斥责他们，并发出让人震惊的宣告：“我若靠着神的灵赶鬼，这就是神的国临到你们了。”你明白耶稣在说什么吗？很清楚，耶稣在赶鬼，他是在靠着神的灵赶鬼。最后他所宣告的是，神对他子民所应许的救赎开始了。神的国已经降临。
这是何等让人敬畏的事情！耶稣的道成肉身远不只是创造主对世界的一次友好访问。这是神完全地、最终地反击，反击一切因亚当堕落而进入世界的罪、死亡和毁坏。
在新约耶稣的生平中，这场战争随处可见。君王耶稣独自去到旷野面对撒但，撒但在很久之前试探亚当并使世界陷入败坏，但耶稣这次将其击败了。耶稣摸了生来瞎眼之人的眼睛，让这人生平第一次看到了光。耶稣注视漆黑的、让人悲伤的坟墓，说“拉撒路，出来！”当已死之人走出坟墓时，死亡对人类的掌控开始变弱。
当然最重要的是当耶稣在十字架上喊“成了！”时，罪恶被击败。当天使说（我确定是笑着说的）“为什么在死人中找活人呢？他不在这里，已经复活了”（路24:5-6），死亡的权势最终一败涂地。耶稣逐步逐个地改变堕落带来的影响。世界真正的王已经来了，拦阻建立他国度的罪、死亡、地狱和撒但都被决绝地击溃了。
这意味着，神国的许多祝福已经是我们的了。所以耶稣告诉他的门徒，他将赐给他们“另一位保惠师”，就是圣灵。圣灵将引领他们，使他们知罪并使他们成圣。基督徒同样知道，我们现在已经被接纳到神的家中，已经与神和好了。保罗甚至说，在神的眼里，我们已经与基督一同复活，一同坐在天上了（弗2:6）。
这个真理很安慰人。但还有其他同样重要的方面，我们必须明白。
尚未成就的国度
神的国尚未完全成就，直到君王耶稣再来之时才会完全成就。尽管耶稣推翻了邪恶的势力，但还没有完全、最终在地上建立神的统治，至少现在还没有。壮士被绑了起来，却没有被毁灭。邪恶被打败了，却没有被清除。神的国开启了，却还没有最终完全成就。
耶稣说将来有一天神的国会最终成全。耶稣说，在那日众天使要“把一切叫人跌倒的和作恶的，从他国里挑出来……那时义人在他们父的国里，要发出光来，像太阳一样”（太13:41-43）。在最后的晚餐上，耶稣也期盼再次与门徒一起喝葡萄汁的那日子：“我告诉你们：从今以后，我不再喝这葡萄汁，直到我在我父的国里同你们喝新的那日子。”（太26:29）
保罗也切切盼望永恒中死人的复活（林前15）。保罗还告诉以弗所人，他们受了圣灵为印记，圣灵“是我们得基业的凭据，直等到神之民被赎”（弗1:14）。之后保罗说，神已救了我们，“要将他极丰富的恩典，就是他在基督耶稣里向我们所施的恩慈，显明给后来的世代看”（弗2:7）。彼得同样说到“到末世要显现的救恩”（彼前1:5）。《希伯来书》的作者告诉读者，他们“在世上是客旅，是寄居的”（来11:13），他们应当等候“那座有根基的城，就是神所经营、所建造的”（来11:10）。
基督徒最大的盼望，也就是我们的渴求、力量和鼓励的源头，是我们的王离天而降的日子。他会来成就他荣耀的国度，在那荣耀的时刻，世上的一切事物得以归正，公正最终得以实现，邪恶被永远地打败，公义被完全建立。神在《以赛亚书》65章17至19节这样应许：
看哪，我造新天新地，
从前的事不再被记念，也不再追想。
……
我必因耶路撒冷欢喜，
因我的百姓快乐。
其中必不再听见哭泣的声音和哀号的声音。
先知告诉我们，在那日：
在我圣山的遍处，
这一切都不伤人、不害物，
因为认识耶和华的知识要充满遍地，
好像水充满洋海一般。（赛11:9）
孩提时，我以为基督徒的命运就是在没完没了、无形无体的教会聚会中度过永恒。这个想法太可怕了！但其实这个想法大错特错。神要为他的子民创造一个没有罪、死亡和疾病的新世界。战争将止息，压迫会停止，神将永远与他的子民同住。神的子民不再遭受死亡；坟墓不再以泪水灼伤我们的双眼；婴儿不再夭折；我们不再悲哀、痛苦和哭泣；我们不再渴望回家。因为如《启示录》告诉我们的，神会亲自擦去我们一切的眼泪，我们将见他的面。
你会怎么回应这一切？我想到的是：哦，主耶稣，愿你快来！
我一直有点吃惊，就是人们谈论所有这些应许，新天新地，没有邪恶的天上之城，没有死亡、战争和压迫的世界，复活的子民永远喜乐地活在神面前，然后将应许置之脑后，说：“来吧，让我们去实现这一切！”
事实上，人类没有能力建立和成全神的国。尽管我们竭尽所能，也出于善意想要世界更加美好，但圣经中应许的国度只有在君王耶稣再来的时候才会实现。
需要记住这至关重要的一点，至少有两三个理由。第一，这会防止我们陷入错误的、最终盲目的乐观，认为我们在这个堕落的世界中还能有所成就。基督徒当然能够给社会带来一些变革。这在历史上曾经发生过，我也不怀疑现在有些变革也正在进行，而将来还会再有。基督徒在世界上已经做了很多极美善的事情，并且会继续做，那就是将神与耶稣基督彰显给这个世界。
但是圣经的脉络使我们认识到，直到基督再来，我们在社会、文化上的胜利将是不堪一击的，不会永久保存。基督徒永远不会实现神的国，只有神自己能实现。天上的耶路撒冷是从天上降下来的，不是从地上建起来的。
更重要的是记住，只有当耶稣再来时，神国才会建立，这是我们盼望的中心、情感的中心，也是我们对耶稣渴望的中心。我们不是期待人的力量、人的作为、人的权柄，甚至不是期待我们自己的努力使一切归正，而是举目望天，与使徒约翰一起呼喊：“是的，主耶稣啊，我愿你来！”我们对他的再来更加期盼，我们向他的祷告更加炽烈，我们对他的爱更加深厚。简而言之，我们的渴望和盼望应当牢固和正确的聚焦在那个国度的君王身上，而不是那个国度。
对君王的回应
进入神的国完全取决于一个人对这位君王的回应。耶稣对此已经说得再明确不过了。耶稣再三指出，决定一个人能否进入他国度的唯一因素是这个人如何回应耶稣和他的信息。想一想那个青年财主，他问：“我当作什么事，才可以承受永生？”耶稣的回答说到最后是“跟从我”。对这个青年人来说，这意味着不再依靠他自己的财富，而是转而信靠耶稣（可10:17、21）。
耶稣一次又一次地说，神要在人类中间划清界限，将得救的人从未得救的人中间分别出来。使两者成为不同的是他们如何回应耶稣。这是《马太福音》第25章里绵羊和山羊的故事所要讲的。最终，“来”与“离开我”的差别在于：每个人如何回应耶稣，如何回应耶稣的“弟兄”，也就是耶稣的子民。
当然首先是耶稣在十字架上为我们死，我们才能成为他的子民。这是耶稣真正让人震惊的方面，不只是他是君王，他开启了一个慈爱与怜悯的国度。这些都还不那么让人震惊。每个犹太人都知道这一天会来到。耶稣的福音真正让人惊愕不已的，是这位君王为了救赎他的百姓而受死，弥赛亚竟是一位被钉十字架的弥赛亚。
几个世纪以来，犹太人都在盼望一位弥赛亚君王来拯救他们。他们也盼望耶和华受苦的仆人（以赛亚的预言），他们甚至依稀期待要在末后的日子显现的神圣“人子”（《但以理书》）。然而，他们从来不知道这三者是同一个人。在耶稣之前从来没有人将这三者合而为一。
但是，耶稣不仅宣称自己成就了以赛亚的弥赛亚盼望（他就是那位君王），他也不断地称自己为《但以理书》第7章中神圣的“人子”。耶稣甚至说，人子来是“要舍命，作多人的赎价”（可10:45），这就准确无误地指向《以赛亚书》第53章10节中耶和华受苦的仆人。
你明白耶稣在宣称什么吗？他在说，他自己一次地、全部地成就了所有身份：出自大卫后裔的弥赛亚、以赛亚预言中受苦的仆人，以及但以理所说的人子。耶稣取了人子的神性，加上仆人的替代性受苦，最后以弥赛亚的身份结合这一切。当耶稣将犹太人的所有希望结合起来时，这位君王远远超越了犹太人盼望的地上革命。耶稣是那位神圣的“奴仆君王”，为自己的百姓受苦受死，好使他们得救赎，使他们在他的父眼里成为义，将他们满有荣耀地带进他的国度。
鉴于此，耶稣决定人能否进他的国，单单取决于这人是否为罪悔改、相信耶稣以及他在十字架上的救赎之工。当耶稣谈论“天国的福音”时，他的重点不只是天国已经降临。耶稣的重点是：天国已经降临，如果你相信唯有我能救你脱离罪，并因此与我这位君王联合，那你就能够进入天国。
因此，身为基督国度的公民不只是“过天国的生活”，或是“效法耶稣的榜样”，或是“像耶稣一样生活”。实际上一个人可以自称是“耶稣的跟随者”或“过天国生活的人”，而仍然在天国之外。人只要愿意，就可以像耶稣那样生活。但是除非你带着悔改和信心就近这位被定十字架的君王，并单单倚靠他为你的罪所摆上的完美牺牲，依靠他是你得救的唯一盼望，否则你既不是基督徒，也不是他国度的公民。
进入基督国度的方法是就近这位君王，不只是称颂他为伟大的榜样，向我们展示了更好的生活方式，而是谦卑地相信他是被钉十字架并复活的主，唯有他能救你脱离死刑。在末后的日子，进入天国的唯一方法是借着这位君王的宝血。
为这位君王而活的呼召
成为天国的公民是被呼召过天国的生活。在《罗马书》第6章4至11节，保罗呼召基督徒要认识到，他们已经从罪的辖制下被救赎，被迁到神的国度里了。
所以我们藉着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式，像基督藉着父的荣耀从死里复活一样。我们若在他死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合。因为知道我们的旧人和他同钉十字架，使罪身灭绝，叫我们不再作罪的奴仆。因为已死的人是脱离了罪，我们若是与基督同死，就信必与他同活。因为知道基督既从死里复活，就不再死，死也不再作他的主了。他死是向罪死了，只有一次；他活是向神活着。这样，你们向罪也当看自己是死的；向神在基督耶稣里，却当看自己是活的。
当我们凭着信心被带进神的国，圣灵就赐给我们新生命。我们成为新国度的公民、新君王的子民。因此，我们也有新的义务来顺服这位君王，来以荣耀他的方式而活。这就是为何保罗说：
所以，不要容罪在你们必死的身上作王，使你们顺从身子的私欲。也不要将你们的肢体献给罪作不义的器具；倒要像从死里复活的人，将自己献给神，并将肢体作义的器具献给神。（罗6:12-13）
直到基督再来，我们这群他的子民继续活在这个罪恶的世代。我们的君王呼召我们行事为人要对得起他召我们进入的国度（帖前2:12），要在这弯曲悖谬的世代“好像明光照耀”（腓2:15）。过天国的生活完全不能使我们进入天国。而是说，一旦我们借着相信那位君王被带进神的国，我们发现自己有了新的主人、新的律例、新的典章和新的生命，因此我们就开始想要过天国的生活。
圣经告诉我们，在这个时代里，天国的生活主要是在教会里活出来的。你想过这点吗？教会就是这个时代里神的国彰显的地方。请看《以弗所书》第3章10至11节：
为要藉着教会使天上执政的、掌权的，现在得知神百般的智慧。这是照神从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意。
教会是神选择的剧场，首要展示神的智慧和福音的荣耀。正如很多人以前所说，教会是神的国在这个世界上的前哨基地。说教会是神的国并不正确，正如我们已经看到的，神的国远不止如此。但是可以说在这个时代里，教会是我们看到神国彰显的地方。
你想看到神的国是什么样吗？至少是在成全之前的样子。你想看在这个时代活出天国的生活吗？那么看教会吧。这是神的智慧彰显的地方，是曾经相互疏远的人因耶稣而和好、合一的地方，是神的圣灵作工重塑和重建人类生命的地方。在这里，神的子民学习彼此相爱，学习互担重担，学习一同受苦、同悲同喜，学习互相督责。当然教会是不完美的，但是教会向一个亟需救赎的世界活出并彰显了天国的生活。
穿越黑暗，继续前行
正是世界对救赎的迫切需要，使得基督国度的公民在这个时代里活得很艰难。对世界来说，基督徒是有威胁性的，而且世界一向这么认为。在早期教会时代，宣称“耶稣是主”就是拒绝皇帝的权柄，是蛊惑人心、大逆不道的话，基督徒因此被杀害。今天，宣称“耶稣是主”就是拒绝多元化，是宗教盲从和令人难以容忍的，世人也因此辱骂我们。
圣经从来没有说天国的生活是容易的。争战持守而忠于那位君王并不容易。耶稣应许说，跟随他的人要遭受逼迫，他们要遭人辱骂、嘲笑，甚至被杀。但是即便如此，我们基督徒仍然继续前行，因为我们知道，在神面前有为我们存留的、超乎想象的基业。
托尔金史诗般的巨著《指环王》的最后一部中，故事的主人公们来到了他们旅程中最黑暗的地方。千里迢迢，他们终于来到了邪恶之地，也就是他们的目的地。但由于各种原因，此时一切似乎都失去了。然而在那最黑暗的时刻，主人公之一的山姆凝视黑暗的天空。托尔金写道：
群山之上，西边的夜空依旧昏暗苍白。在那里，穿过乌云的缝隙，在群山上空，山姆看到了一颗闪烁的星斗。那星光的华美直击他的心口。当他再次望向眼前荒凉的大地时，希望再次燃起。就像一支箭一样，一个念头刺穿了山姆，他清醒地意识到，黑暗最终不过是渺小短暂的：永远都会有黑暗无法触及的光明与荣美。
这是故事中我最喜欢的片段之一。因为在这里，宣告自己相信基督的托尔金告诉我们，如何找到穿越黑暗、继续前进的勇气。这勇气来自于希望，来自于深知我们现在的苦楚不过是渺小短暂的。如保罗所说，与我们的君王再来时要显于我们的荣耀相比，现在的苦楚算不上什么。
复习与讨论
本章回顾：“神的国”这个概念是被误解最多的圣经概念之一。基督徒应该知道以下真理：
·耶稣亲自开启，以此证明他的王权。
·它已经到来，却未完全。
·对神来说，这只是时间问题，也只有神能完成他已经开始的工作。
·是否能进入神的国取决于一个人对这位君王的回应。
·在这地上我们对教会的委身显明我们进入了神的国。
钥节：《马太福音》3章2节，13章41至43节；《使徒行传》28章31节；《以弗所书》3章10至11节；《启示录》12章10节
1．当圣经使用“神的国”这个词时，它指的是什么？（86页）
2．神的国是过去的、现在的还是将来的？（88至89页）
3．何种意义上神的国已经临到？（88页）
4．如果基督徒的命运不是“在没完没了、无形无体的教会聚会中度过永恒”（91页），那应该是什么？ （91至92页）
5．只有神能建立和成全他的国，为什么记住这一点至关重要？（92至93页）
6．能否进入神的国是以什么为标准？（93页）
7．一位弥赛亚君王，一位受苦的仆人，一位神圣人子——在旧约时代犹太人所期盼的这三者最终降临，但他们从来没有想过这三者是同一个人。在新约中，耶稣从哪些方面显出自己符合这些身份？为何每一个身份都如此重要？（94页）
8．神的国如何在一个基督徒与地方教会的关系中被显明出来？（95至97页）
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