导论
什么是耶稣基督的福音？
或许你认为这是个不难回答的问题，特别是对基督徒而言。你可能会想，写本书让基督徒认真思考“什么是耶稣的福音”，真是多此一举。这就像是让木匠们坐下来思考“什么是锤子”一样。
毕竟耶稣基督的福音是基督教的核心，我们基督徒也宣称福音高于一切。福音是我们建造生命、建立教会的根基，是我们和他人谈论的内容，更是我们祷告祈求人们可以听到并且相信的信息。
尽管如此，你认为大部分基督徒对福音的把握有多牢固？如果有人问你：“你们基督徒一直传讲的这个消息究竟是什么？它到底好在哪里？”你会如何回答呢？
我对此的体会是，太多基督徒的回答与圣经中所讲的“耶稣基督的福音”相距甚远。他们也许会告诉你：“福音就是，只要你相信神，他就会原谅你一切的罪。”或者有人说：“好消息就是神爱你，他对你的生命有一个奇妙的计划。”又或者说：“福音说的是，你是神的儿女，而神希望他的儿女在方方面面都大获成功。”有些人可能知道，福音很重要的部分是耶稣在十字架上的死和他的复活；但问题是，该如何把这重要的部分融入到我们所传的福音中呢？
实际上，让基督徒对“何谓福音”这个问题有一致的答案，不是那么理所当然的。我在一个名为“健康教会九标志（9Marks）”的事工中服侍，它隶属于在美国华盛顿特区的国会山浸信会（Capitol Hill Baptist Church）。总体而言，那些阅读和评论我们资料的人基本上是福音派基督徒中非常小的群体。他们相信圣经的真实无误，相信耶稣死在十字架上并且身体从死里复活，也相信每个人都是需要救恩的罪人，而他们都希望自己成为以福音为中心、并被福音浸润的人。
但是在我们所发表的各类文章中，你觉得哪个话题会引发最大量的评论和最热烈的回应呢？是的！就是福音。我们连续数月发表谈论讲道、门训、辅导、教会体制，甚至教会音乐的文章，读者的回应经常是有趣味但没有新意。但当我们发一篇文章，试图阐明圣经教导的基督教的好消息，回应却是令人震惊的。
不久之前，我的一个朋友在我们的网站上发了一篇短文，文章讲了某知名基督徒艺人在一次采访中被问到如何定义基督教的好消息。那个艺人的回答是这样的：
这真是个好问题。我想我可能……我的第一反应会说福音就是耶稣的到来、生活、死亡和复活，以及万物因他被恢复的已然和未然……这一切都是因他自己而发生的……使万物都得以被归正……而这也在基督徒的生命和内心里带来了一个开始，也成就了一种现实。不过，有一天会完全实现。但是好消息，福音，我会说那就是他的国度将要降临的消息，开启他国度降临的序幕……这就是我直觉性的回答。
一些人在回应这篇文章时提出了这样的问题：“当我们在阐述基督教的福音时，不应该对耶稣的受死和复活进行解释吗？”或者“我们不是应该谈论罪，以及我们需要救恩来逃避神对罪的忿怒吗？”
这一系列文章的回应实在令人感到不可思议。我们在几个月里收到了大量的回应信息。一些人写信对我们所提出的问题表示感谢；也有人认为这样表述福音没有不妥，因为耶稣也曾传讲过神国的到来；还有人只是对基督徒认真思考如何表述福音而颇感新鲜。
从某些方面来看，我很高兴基督徒在讨论福音问题时如此兴奋。这意味着他们对福音态度认真，并且对“何为福音”有着深入的思考。基督徒若对如何定义和理解福音漠不关心，那将毫无属灵健康可言。但另一方面，我认为这种对福音的讨论所产生的能量，也显明现今福音周围的那层迷雾。当你真实地去面对它时，基督徒，即使是那些自称为福音派的基督徒也无法对“何为福音”这一问题达成一致。
如果随意问一百个自称为福音派的基督徒“什么是耶稣的好消息”，你可能会得到大概六十种不同的回答。听福音派的讲道，阅读福音派的书籍，浏览福音派的网站，你也会发现对福音不同的描述，而其中很多是彼此抵触的。我在此仅列出其中的几个：
好消息就是神要向你彰显他无比的慈爱。他要给你的生命注入“新酒”，但是你愿意丢掉你的“旧皮袋”吗？你是否愿意拓展你的思维、开阔你的视野，并且丢掉那些让你停滞不前的消极思维模式呢？
福音就是一句话。因为基督为我们而死，那些凡信他的人可以知道他们所有的罪已经被一次性地赦免。我们在神的审判台前该说什么呢？只有一件事：基督替我而死。这就是福音。
耶稣的信息可以被称为史上最具革命性的信息：“神具有根本革命性的国度已经到来，它借着和好与和平被推动，借着信、望、爱被扩张，始于那些最贫穷、最软弱、最温柔和最卑微的人。是时候转换你的思维了。一切都要改变。是时候开始一种新的生活方式了。相信我。跟随我。相信这个好消息，然后你就可以学习倚靠它生活，并且参与到这场变革中来。”
好消息就是说，无论你曾经做过什么、曾经去过哪里、犯过多少错误，神都不会转离你。他爱你，他正转向你、寻找你。
福音本身意味着宣告耶稣，那位被钉十架并且复活的弥赛亚是世上独一的真神。
好消息！神已经作王，并借着耶稣成就了这一切！因此，看这一切：神的公义、神的平安、不断被更新的神的世界。我们身处其中当然就是好消息。但那只是好消息的衍生品或必然结果。关于耶稣的，并且对你、对我、对我们有着某种次要影响的信息。然而福音本身并不是说因为你属于这一类人，所以福音才能临到你。那只是福音的结果，而非福音本身。……救恩是福音的结果，但并非福音本身的核心。
所谓福音就是传讲耶稣，这包含两层意思：一个是传讲耶稣所宣告的一切，神的领域（他的“国度”）降临在人类世界的范围之中；另一个是传讲耶稣的一切，耶稣死和复活的好消息，耶稣将他所传讲的国度赐给了我们。
作为一个基督徒，我努力活出某种特定的生活方式，而耶稣教导的方式的确可行，并且我认为耶稣的方式是最佳的……当你有意识地不断去按照耶稣的方式生活，久而久之，你就会开始注意到一些深层次的东西。你开始明白，之所以这是一种最佳的生活方式，是因为它植根于那些与世界相关的真理之上。你会发现自己与终极现实的步调越来越和谐，也与这个世界最深层次的现实越来越同步……而早期的基督徒把耶稣的这种方式称为“好消息”。
我对耶稣的好消息的理解是，他教导我们在当下如何生活在神的同在中，就在此时此地。这就像是耶稣一直在说：“改变你的生活，以这种方式生活。”
现在，你明白我所说的“福音被一层迷雾环绕”的意义了吧。如果你从未听说过基督教，那么读了上述种种说法，你会作何感想？很显然你会知道基督徒想要传达某种好消息。但是除此之外，简直是一团乱麻。好消息仅仅是神爱我，是我应该开始更积极地思考吗？或者是说耶稣真是一个教我如何爱人、怜悯人的好榜样？好消息可能与罪和赦免有点关系吧。显然有些基督徒认为这个好消息和耶稣的死有关，而另一些人却不这么认为。
我在此列出这些看法，重点不是这会儿判定其中哪些略胜一筹、哪些稍显逊色，而是想让你知道谈到“何为福音”时，人们的头脑里会冒出形形色色的想法来。不过我希望读过本书之后，你能够知道如何判定这些看法。
在本书中，我想对这个问题给出一个明确清晰的回答，这个回答基于圣经本身对福音的教导。在此过程中，我对以下几件事情满怀期待并为之祷告。
第一，如果你是一个基督徒，我祷告求神借这本小书，借这本书讲述的荣耀的真理，使你的心因耶稣基督为你所成就的一切而充满喜乐和颂赞。虚弱的福音只能带来虚弱的敬拜。虚弱的福音使我们的目光从神落到自己身上，并且使神在基督里为我们所成就的一切变得廉价。但是基于圣经的福音如敬拜炉中的燃料，你越明白、相信和倚靠福音，你越会因神所是，以及他在基督里为我们所做的而爱慕他。保罗曾如此感叹：“深哉！神丰富的智慧和知识。”（罗11:33）而这正是因为他的心被福音所充满。
第二，我期待读这本书能让你和别人谈论耶稣的好消息时更有信心。许多基督徒因为害怕无法回答朋友、家人、熟人提出的全部问题，以致在分享福音方面非常迟疑踌躇。事实是无论你是谁，你永远都不可能回答出所有的问题！但是你可以回答其中的一些问题，而我期待这本书能帮助你回答出更多的问题。
第三，我祷告求神使你看到福音对教会生活的重要性，从而使你努力地将福音在教会生活的各个层面被传讲、被歌唱、被祈求、被教导、被宣扬、被聆听……保罗说，神百般的智慧正是借着教会在全世界被传扬。这是如何实现的呢？就是通过传福音，将神永恒的救赎计划显明给“世人”。（弗3:7-12）
第四，我期待这本书帮你在你的头脑中和内心里为福音建立界限。福音是清楚明了的信息，以尖锐且能苏醒人心的真理，插入这个世界的观念和次序中。然而可悲的是，在基督徒当中，甚至是在福音派的基督徒当中，总是存在试图模糊某些界限，以便使福音更容易被世界接受的倾向。因此我祷告，这本书能够被用于持守这些界限、防止对福音核心真理的侵蚀，即使那些真理常常令这个世界“难以下咽”。我们每个人都会被试探，以成为人见人爱的见证人为借口，竭尽所能地以吸引人的方式来呈现福音。这在某些方面是好的，毕竟福音是个“好消息”，但是我们也决不能回避福音中尖锐的部分。我们必须持守整全的福音，我希望这本书能对此有所帮助。
最后，如果你不是一个基督徒，那我祷告求神借本书使你对耶稣基督的好消息有深入的思考。这就是我们基督徒以整个生命为押注的消息，我们也相信你需要对这个消息做出回应。如果世界上真有什么东西不容你忽视，那就是神所说的：“好消息！这是使你在我的审判中蒙拯救的好消息！”这也是需要人用心倾听的宣告。
复习与讨论
本章回顾：福音有许多不同定义。因为一些定义比另一些更好，我们必须带着分辨来认识。对于福音持有一个清晰且符合圣经的理解会让基督徒心生赞美和喜乐；让他们在谈论信仰时更有信心；也能让他们更加确信他们的教会所维护及持守的圣经真理。同样地，正确地明白福音能促使非基督徒在了解并知情的状况下思考和回应。
钥节：《以弗所书》3章7至12节
1．用你自己的话解释基督教所说的好消息（福音）是什么？
2．在8至10页作者列举出了一些对“福音”的定义。你能认出哪几种是你遇到过的？对你来说，哪些解释很清楚，哪些好像不够清楚？
3．持守福音的界限如何影响我们的日常生活、我们的见证以及我们的信心？为什么清晰明白（地阐释福音）至关重要？（10至12页）
4．你是否在与别人交谈时试图模糊福音的界限？请说明是怎样的情况？
5．如果你还不是一名基督徒，对作者在导论结尾部分的论述有什么看法？“如果世界上真有什么东西不容你忽视，那就是神所说的，‘好消息！这是使你在我的审判中蒙拯救的好消息！’”（12页）
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