旧约中历史的记载，始于亚当夏娃之被造，终于犹太人被掳归回，尼希米、以斯拉率领犹太人重建圣城、圣殿为止。此记载之终止，时在主前430年左右。
从此时直到耶稣降生前一切事，圣经无记载。历史称此一时期为两约之间的时代。其间，犹太人先后受波斯及希腊统治，然后享受了一百年的独立时代，最后于主前63年被罗马征服。
新约圣经的历史部份，记载主耶稣在世的一生事迹，主升天后初期教会的开始，及第一代使徒四出传道情形。(注：新约的预言部份记载远达末世、大灾难、千禧年、新天新地等，不在此讨论范围内。)
教会历史的目的是接续新约圣经初期教会的记录，将历代教会之沿革、发展及重要事迹，按着年代，有系统的记载下来，使信徒从其中得到教训及警惕，并明白神在信祂的人身上(或说在教会中)一贯的心愿与目的。
新约教会历史约可分为下列七时代：
(一)使徒时代(或称初期教会时代)：主后30-100年
(二)迫害时代：主后100-313年
(三)国教时代：主后313-590年
(四)天主教时代：(或称黑暗时代)主后590-1517年
(五)宗教改革时代：主后1517-1648年
(六)普世布道运动时代：主后1648-1900年
(七)末世教会时代：主后1900年-
(注：教会历史年代之划分是要信徒对教会历史有简明之了解，但教会之发展及变迁是逐渐的、是缓慢的、是很难用年日分成确切的段落。)
靠着圣灵的光照，我们先从第一个时代说起：
主升天四十日后五旬节圣灵降临，使徒们大有能力，在耶路撒冷开始作福音的见证。耶路撒冷的教会首先被建立，至司提反殉道后，福音工作开始向耶路撒冷以外的地方推进，逐渐成就使徒行传一章八节主耶稣所说的预言。
那时使徒们传福音的情形真是轰轰烈烈，大有能力。彼得在圣殿向大群的犹太人宣告：”你们杀了那生命的主，神却叫祂从死里复活了，我们都是为这事作见证！”(徒三15)。几天之内，耶路撒冷有成万的人(包括男女)信了耶稣。(徒二41,四4)
司提反在殉道前向反对他的人高声呼喊说：”你们这硬着颈项，心与耳未受割礼的人，时常抗拒圣灵…如今你们又把那义者卖了，杀了！”(徒七51,52)。于是福音传到了犹太全地与撒马利亚。(徒八)
保罗本是逼迫福音的，但是受了主的呼召，成了外邦人的使徒，奋不顾身，将福音传到小亚细亚、希腊与罗马，后在尼录皇帝手下殉道。
其他诸使徒也大都成为传教士并殉道，略记数人如下：
雅各(主的兄弟)－为耶路撒冷教会领袖，恒久为人祷告，以致他膝盖之皮有如骆驼。约于主后65年被祭司长控告而殉道。
约翰－曾活到主后约一百年，早年居住在耶路撒冷，晚年居住以弗所，帮助那里的教会并写了约翰福音。主后95年被罗马皇帝充军拔摩海岛，得见异象启示。次年被释回以弗所，写成了启示录。
马太－去亚拉伯传道。
马可－去埃及亚历山大传道。
雅各－去西班牙传道。
多马－去印度传道，至今印度仍有圣多马教会。
犹大(不是卖耶稣的犹大)－去叙利亚与波斯传道。
初期教会的福音工人们，靠着圣灵的大能，披荆斩棘，前仆后继，在短短七十年中，将福音的种子撒遍了圣城、圣地、小亚细亚、希腊、罗马，甚至整个地中海沿岸！镑处的教会也被建立。
到了主后100年时，教会发生了两个大祸患：一个是内部的异端，一个是外来的迫害。
本时期中先后兴起之异端简述如下：
以便派(Ebionism)－乃是一群皈依基督教的犹太人，他们虽已信奉基督教，但仍遵行旧约的律法，守割礼及安息日等。
以辛派(Essenes)－相信世界为天使所造。此异端于主后六世纪为回教吞灭。
马桑派(Marcion)－相信真神有二，即好神与坏神。认为犹太人所信之神为次等神。认为耶稣无肉体，仅系幻影。此异端于主后400年间消灭。
智慧派(Gnosticism)－认为耶稣既是神的儿子，则不能经过死亡，所以钉十字架的不是耶稣，而是替耶稣背十字架的古利奈人西门。神用超然的能力将西门变成耶稣的形像而代替耶稣钉十字架！
他们认为神在最上，其次是道，然后顺次是天使、魔鬼、最下是物质。人欲得救必须靠着一种神秘的智慧，脱离一切之拘束而上归于神。
当时抵挡异端，为真道争辩的神学家们计有爱任纽(Irenaeous)、坡旅甲(Polycarp)、革利免(Clement)、俄利根(Origen)、及特土良(Tertullian)等。
此一时期是罗马帝国迫害基督徒最残烈的时期，其中尤以豆米仙、德修、德克理田几个皇帝迫害最甚。无数的基督徒被监禁、被抛入野兽群中，被各种酷刑处死。有的虽幸免于死，但终生成了残废。
这些可贵可敬的古圣徒们不以性命为贵，持守信心，爱主到底。有一段描写他们被驱进入野兽场时之记载说：”天破晓了，他们的胜利也来临了，从牢房走进大圆场，好似步向天庭，他们的脸面放射出喜悦的光辉！”正如我们的主所说：”一有这些事，你们就当挺身昂首，因为你们得赎的日子近了。”(路廿一28)
(一)君士坦丁大帝以基督教为国教
主后313年为君士坦丁大帝即位之年，至此，罗马帝国对基督教有形之迫害倏然停止。原因是君士坦丁于312年与马克辛丢为国位争战时，突然看见天上显出光耀之十字架，并有字说：”靠此记号得胜”，于是他令全军以十字架为旗帜，果然获得胜利。即位后，作了以下几件对于基督教重要的事：
1. 他自己信奉了基督教。
2. 颁布容忍令(Toleration Edict)－意即容忍基督教，不再迫害。
3. 善待基督徒，免除他们的税及兵役。
4. 封基督教为朝廷的宗教，并谕令一切臣民皆需信仰基督教。
5. 定星期日为聚会及休息之日。罗马士兵可于该日自由参加聚会。
6. 谕令缮制圣经五十本。
(二)君士坦丁对社会及律法之改革
1. 废止钉十字架刑。
2. 废止人与人、人与兽之殊死斗。
3. 禁止离婚淫乱。
4. 禁止虐待犯人。
(三)教会开始腐化
基督教成为罗马帝国国教之后，由于政府的帮助，壮丽宏伟的教堂在各处建立起来。士兵、商贾、文武官员都加入了教会。表面看来教会的事工是在突飞猛进，但实际上教会与政治结了婚，教会属灵的地位一败涂地，教会里面充满了有名无实的基督徒(不信者与异教者)。这”国教”政策给教会带来的灾祸较以往一切之迫害尤甚。外来的迫害只能使教会更坚强、更团结、更炼净。但内部的腐坏却像毒疮，越烂越大。表面上看来，教会征服了罗马帝国，但实际上是罗马帝国腐化了教会！
使徒时代的教会礼拜，是简单、属灵、有力的，多半是在信徒家中。现在有高大的教堂，礼拜变成繁复、仪式化而死板。由于此种基督教的腐化，而逐渐形成了日后天主教的体系。
(四)亚流(Arius)异端兴起(参阅”耶和华见证人会”文)
当时有亚历山大教会长老亚流，公开宣讲异端，其内容如下：
1. 父(神)比子(耶稣)在先，子未曾与父永远同存。
2. 约翰福音一1：”太初有道，道与神同在，道就是神”，为不可信。
3. 子是被造的，不过是万物中首先被造而已。
4. 子既是被造，则亦可能犯罪。
因当时有极多人附从亚流之说，为解决亚流异端问题，教会于主后325年6月19日于尼西亚召开普世性大会。各教会可派监督一人、长老二人、执事三人出席参加。
开会时情形庄严凄惨。因到会者多为残废人士，他们忠贞爱主，历经诸多迫害，在他们身上留下了殉道的标记。
亚流口才极强，于会中高言基督在本质上与神不同，众人无以为辩。当时有一监督之随员亚他那修被准发言，凭圣灵能力证明基督与神同质、完全相同，压倒亚流，使真道得胜。大会判亚流为异端，禁阅其书籍，并予放逐。
为保护纯正信仰起见，大会根据使徒行传八37″我信”而制定尼西亚信条(Nicean Creed)。
此时代正统之神学者计有：优西比乌(Eusebius)，亚他那修(Athanasius)，克理斯多模(Chrysostom)，耶柔米(Jerome)，及奥古斯丁(Augustine)。
我们称此为天主教时代，不是因为仅在此时代中有天主教，而是因为天主教在此时代形成、生长，并蔓延至世界各处。虽然东方的希腊正教于1054年与天主教正式分裂，但希腊正教对于海外宣教工作不太积极，故在此整个时代中，天主教在普世成了唯我独尊的情况，直到真理的号角响起，马丁路德改教为止。
初期教会继续发展之结果，到第四纪时候，渐渐成了五个教会中心点：即罗马、君士坦丁堡、安提阿、耶路撒冷及亚历山大。在每一教会中心，有监督一人治理辖区会务。但到了第五世纪，罗马的监督认为罗马城既是当时世界的政治中心，罗马教会也应该是世界的教会中心，所以罗马的监督应该高于其他的监督，于是断然宣布罗马的监督是管理普世教会的监督，是”普世之父”－即教皇。
自此之后，教皇权柄逐渐膨胀，教会充满人意与异端，偶像林立，引进了中世纪悲惨的黑暗时代！
五世纪中叶，罗马的监督虽然已自称为”监督之监督”，但第一位被正式承认的教皇是大贵格利(Gregory The Great)，于主后590年即位。他是一位雄才大略，手腕高超之人，对天主教会内部作了若干改革，但他作了以下违反圣经真理的事：
1. 禁神父结婚。
2. 承认有炼狱。
3. 认为监督及教皇可作人之中保。
此时代中有几件重要事迹如下：
(一)景教流行中国
主后五世纪时，君士坦丁堡的监督涅斯多留宣讲谬论，认为主耶稣刚刚降生时只有人性而无神性，被教会定为异端，但有许多人附从之，成为涅斯多留派(Nestorianism)－即景教。
该会于主后635年差遣传教士阿罗本(Olopun)远来中国长安宣传教义。时值盛唐，其教义甚得太宗欣赏，特派仪仗兵迎入宫中讲道，称为景教。景即宏大之意。
太宗贞观十二年，皇帝昭示准景教建寺设教，曰：”济物利人，宜行天下。”
高宗时，敕令设景教寺于各州，所谓”法流十道…寺满百城”，并封阿罗本为镇国大法主。
主后781年大秦景教流行中国碑立于长安。碑厚一尺，宽五尺，高十尺，上刻二千余字，历述景教教义及在华历史。
至武宗会昌五年(主后845年)景教渐衰灭，因当时佛教遭受逼迫，毁寺杀僧，景教也同受连累。
景教在华流传210年后，即完全消灭，唯一所余之物即景教碑－直至明朝天启五年(主后1625年)才被人发现于咸阳。
我们相信一切的情形都有神的安排。神没有准许景教在中国继续传扬，也许因景教教义非神纯净之真理，惜哉！
(二)回教之兴起
回教创始人穆罕默德(Mohammed 570-632年)生于阿拉伯之麦迦城。曾游历巴勒斯坦，因而得知甚多新旧约的故事。610年时自称曾见天使长迦百列，受命作阿拉伯之先知，又宣称按照天使之传授写成可兰经(Koran)。回教信仰称他们所信之神为阿拉(Allah)，称穆罕默德为大先知，耶稣基督为小先知。
穆氏以刀剑宣传信仰，并逼害基督徒，迫其改信回教，或纳钱，否则杀害。632年率四万从众攻取麦迦城，自是回教蔓延迅速，先后攻占叙利亚、耶路撒冷、巴勒斯坦、埃及、波斯、北非及西班牙。至八世纪末，回教势力西至西班牙，东达印度。迨后回教更传遍亚洲及南太平洋。近世以来，回教以埃及及开罗为中心，向北非，及中、南非积极推进。
阿拉伯人继续统治回教世界直至1058年，土耳其人兴起，取而代之。
(三)十字军东征(主后1095-1272年)
土耳其人称霸后，较阿拉伯人尤为专横暴虐，在圣地以残忍污辱方法对待基督徒，因而引起普世基督徒公愤，自欧洲发动远征军，企图以武力恢复圣地，军队旗帜以十字架为标记，故称十字军。
十字军先后远征七次(有些史家认为九次)，始终未达恢复圣地之目的，只两次夺回耶路撒冷，但旋即失落。整个运动除有助于沟通东西文化与商业外，并无重要成就，其原因如下：
1. 每次之远征皆为教皇、皇帝或贵族所统管，他们暗中另外之目的是增加权势，扩张地土。他们藉赎罪票、金钱、缓刑、免刑等方法，引人出征。
2. 无精良将领，道路不熟，交通不便，补给不足。
3. 参加军队的人动机不纯，有的为得赎罪票，有的为获免刑，有的为了好奇与游历，有的为逃税。
(四)天主教极盛时期(主后1073-1303年)
十世纪时为黑暗时代，教会腐败，教皇邪恶，宫廷之中，成为谋杀与娼妓之所。直至1073年贺底贝兰(Hildebrand)就任教皇，情势才为之一变。该人刚强有为，力图整顿，励行下列政策，使天主教会权势达最高：
1. 严禁教职之买卖－因当时天主教人之职位、头衔可用金钱购买。
2. 严禁神父结婚，已婚者迫令离婚。
3. 提高教皇权势。
此后直到十四世纪，教皇权势远超皇帝之上，当时有言曰：”天上有二大光，即日月，地上有二大权柄，即教皇与皇帝。教皇代表日，皇帝代表月”，甚至皇帝即位，亦需经教皇之批准。
(五)天主教衰颓时期(主后1303-1517年)
主后1303年是天主教最后一个专权独裁的教皇本尼腓第八(Bonafice VIII)逝世之日，其后天主教进入衰颓之期，原因如下：
1. 教皇及教职人员行为败坏邪恶。
2. 教会中充满迷信及偶像。
3. 聚会纯为形式。
4. 教皇、监督、及教职缺乏学识，无圣经知识。
(六)教皇被掳巴比伦(主后1305-1377年)
本尼腓第八就任教皇时本是教皇高峰时期，但因法王腓力的坚强争斗，教皇权势至终屈服于政府之下。及至革里免五世就任教皇时，教皇宫廷被迫由罗马迁王法国南部的亚威农(Avignon)七十年之久，正与以往犹太人被掳巴比伦七十年相对照，史家亦如此称之。
1370年以后，罗马人因远离教皇宫廷，不甘寂寞，遂选一主教在罗马为教皇，于是两个教皇彼此为敌，互相攻击，从未停止。
在此时代之末叶，哥伦布发现了新大陆，活字版印刷术问世，人民头脑，耳目为之一新，又加上文艺复兴带来了自由思想，于是文人智士之中反教皇之思想及呼声逐渐成长以致不能压制，引进了改教之先声。
(一)宗教改革之铺路者
1.威克里夫(John Wycliff 1334-1384年)
为牛津大学教授，有人称其为宗教改革之晨星。曾着书批评教皇之权柄、教职的罪恶、拜圣人、赎罪票等事，他并将圣经从拉丁文译为英文。他死后卅年，天主教在康斯坦丁大会中定他为异端，掘骨焚灰，散于河中。
2.约翰胡司(John Huss 1369-1415年)
为波希米亚的大学教授，其神学思想深受威克利夫影响，他批评天主教之诸多异端，最重要之三点为：(1)赎罪票、(2)圣餐化体论、(3)教皇的权柄。
胡司被教皇诱至康斯坦丁开会而被捕，并处以焚烧之刑。被解到刑场时，胡司跪地向天举手高唱赞美诗，然后被捆在木桩上。大法官到他跟前要他起誓反悔他所传的道，胡司望天大声喊叫说：”神是我的见证，我所讲的道、行的事、和着的书，都是引人脱离罪恶。”他在火焰中重复大声说：”神的儿子基督，怜悯我！”就被主接去了。
3.萨沃那柔拉(Savonarola 1452-1498年)
为天主教修道士，被派去弗罗凌斯城工作。他攻击当时之道德败坏不遗余力，后震惊于当时教皇亚历山大第六宫廷中之败坏污秽，毅然指责教皇罪恶；亚历山大将之捉拿后施以酷刑，后处绞刑并将尸体焚烧。萨氏之殉道，使全欧人心受了震动。
以上三人可说为宗教改革铺了一条路，在人心里作了准备工作，等马丁路德号角一响，全欧耸动，风起云涌，竞相跟从，在千万人牺牲的巨大代价下，死的宗教对人类灵魂的桎梏终被挣断。
(二)马丁路德(Martin Luther 1483-1546年)及宗教改革
马丁路德生于德国贫民之家，父为矿工，笃信天主教。1505年入大学读法律，毕业后入修道院作修士。常常鞭挞自己藉以克制肉体私欲，但因得不到效果而几乎绝望。有一天他读罗马书，因着”义人必因信得生”，这一句话使他恍然领悟，得救不是在乎遵守死的仪式，而是在乎信靠又真又活的救主耶稣基督。
1508年至威登堡大学任教，1511年曾去罗马，对教廷之腐化与罪恶大感失望。
当时教皇利欧第十(Leo X)欲重修圣彼得大教堂，需用极多金钱，于是派人四处推销赎罪票，称该种赎罪票可”替已死之亲友赎罪”。教皇的售票特使铁索(Tetzel)来到马丁路德的教区聚众兜售，公开宣讲说：”当你们的银钱放入这钱柜中发出响声时，你们亲友的灵魂就从炼狱中直升天庭了！”
这种情形传入马丁路德的耳中使他大为震惊，于1517年10月31日在教堂门上张贴了九十五条宣告，斥责赎罪票，教皇专权及天主教中种种错误不合圣经的地方。九十五条宣布后，只两个体拜时间。风声就传遍了德国，人人雀跃，当时活字版印刷术己发明，于是全国人士纷纷索取九十五条单行本。
当时有天主教神学家厄克(Eok)指控马丁路德”与约翰胡司同一思想”，并去罗马向教皇控告。1520年教皇颁谕革除马丁路德教籍，并限他六十天内悔改，收回九十五条，过期即以异端者论罪处死。路德接到谕旨后，将它当众焚烧了。靠着神的大能，路德向庞大的天主教廷公开对抗。
1521年路德被德王召去出席沃木斯会议 (Diet of Worms) ，当场要他收回条款与著作。路德说：”除了查出有任何不合圣经的地方外，决不收回。”他最后说：”我今在此不能作甚祂，求神帮助我。”他在回家的路上被友人抢去，是为了保护他。他在友人家中隐居，将新约圣经从拉丁文译为通用之德文，以使平民能阅读圣经。
当时德国北部诸州的郡王都一致拥护路德，信奉新教，教皇鼓动当时的皇帝查理五世攻打他们，经十年争战，结果于奥古斯堡订合约，新教由此得到法律认可。
1529年双方在斯派尔举行会议，其中天主教徒占多数，会议结果偏重天主教利益，更正教的人遂起而抗议，更正教遂被称为抗议者(Protestant－The One Who Protests)，也有译为抗罗宗，或更正宗的。
(三)欧洲其他国家改教情形
1.瑞士
瑞士在慈运理(Zwingli)领导之下改教相当彻底，不但教义改变，礼拜的规条与形式也完全改变。可惜慈氏与路德因神学思想上的一些差别，未能携手同工。慈氏后任军中牧师，于1531年死于战场，因而瑞士的改教运动大受影响，幸得更正教神学家约翰加尔文(John Calvin)继续努力，得以进行。加尔文在日内瓦开办学院，成为更正教教义的中心堡垒，吸引各地学者前来求教，瑞士在他的治理下，可说成为更正教之模范区。
2.荷兰
改教运动传开之后，荷兰很快就接受了更正教，当时荷兰地区受查理五世统治，他曾下令烧毁一切路德的著作，禁止人民阅读圣经，并藉耶稣会与异教裁判所之协助，杀害近十万的新教徒。直到1609年，经过非常的痛苦与革命之后，北部荷兰终获独立，信奉新教，南部比利时仍为天主教。
3.北欧
丹麦、挪威、瑞典皆先后于十六世纪初期，接受并立更正教为国教。
4.法国
1559年时，法国已经有四十万更正教徒，教皇下令将他们全部消灭，耶稣会的人走遍各地，鼓动臣民告发捕捉。1572年圣巴多罗买节日，有九万更正教徒被屠杀，教皇在罗马闻讯呜炮庆祝。此后更正教徒更齐心奋斗，直至1598年订立南特协定(Edict of Nantes)，才获得宗教自由。但1685年该协定复被教廷废止，直至1789年法国大革命以后，教皇的极权势力才被限制，个人宗教自由才被建立。
5.英国
英国自始即认为英国的教会应该独立，但至亨利第八(1504-1549年)时始付诸实行，与罗马脱离了关系。及至玛利皇后(1553-1558年)时又定意恢复天主教，极多更正教人被杀害，直到伊利沙伯女皇期中(1558-1603年)，人民宗教自由才定了根基，以圣公会为国家教会。
6.苏格兰
更正教的信仰于改教开始后十年进入了苏格兰，但当时苏格兰天主教势力强大，更正教的传播遭遇逼迫。当时有天主教神父约翰诺克斯(John Knox 1515-1572年)接受了更正教信仰并传讲更正教教义。1553年玛利皇后登位，她是天主教徒，并受天主教的法国帮助，逼迫并残害甚多新教徒，诺克司逃往日内瓦，受到加尔文的教导，1559年回到苏格兰，负责全国改教运动。经过许多努力与内战，终于使法军退出苏格兰，玛利皇后也被赶至英格兰，于是苏格兰彻底成为更正教国。
诺氏大体按照加尔文的教训订立规条，派长老督责教友，是为长老会之始(Presbyterian Church)。
7.西班牙
耶稣会及异教裁判所在西班牙的工作极为彻底，以至更正教徒不是被杀就是充军，几乎没有留下一个，西班牙至今仍是天主教国家。
8.其他
在奥地利、匈牙利、波兰，与义大利之更正教徒经耶稣会半世纪的压迫残杀，当时差不多消灭净尽。
(四)天主教对抗改教运动之方法
1.耶稣会(Jesuits)
耶稣会为西班牙人罗幼拉(Loyola)所创始，纪律森严，于十六世纪初被教皇正式承认，其组织之最大目的为：
(1)效忠教皇－运用一切方法，达成教皇旨意。
(2)恢复失地－从更正教手下夺回失地，只求成功，不择手段。
(3)海外宣教－派人至欧洲及远东各国宣传，他们的人曾远达印度及日本，并于1552年首度来华。
2.异教裁判所(Inquisition)
远自十三世纪末，教皇即已谕令成立异教裁判所，用以侦察、逮捕一切不同意或反对教皇的人，到十六世纪初，西班牙也成立异教裁判所，等到改教运动开始后，异教裁判所成为耶稣会消灭杀害更正教徒最得力的工具。在改教后的百年中，异教裁判所所逮捕、酷刑、屠杀、焚烧的人无法计数！
3.反改教运动(Counter Reformation)
改教后的五十年中，更正教传播迅速，虽在极大迫害之下，欧洲的中、北部几乎皆成更正教地区。在此情形下，罗马召开了继续十八年之久的天特会议(Council of Trent 1545－1563年),策划反改教措施，以及其内部的革新。关于教义方面，大会发表下列主要决定： (1)教会之传统与圣经有相等价值与权柄。 (2)炼狱及圣餐化体说皆为正确。 (3)天主教徒应该绝对服从教皇。
这反改教运动甚是厉害，以耶稣会与异教裁判所为膀臂，进行挑动中、南欧的君王，企图逐一歼灭各国的更正教徒，于是开始了所谓百年战争。初时天主教极为得势，粉碎了荷兰、法国等地更正教的力量，但是1588年当西班牙受教皇之怂动，以闻名的无敌舰队进攻英国时，却出人意外的大大失败，此役关系更正教前途至钜，不单英国保守于更正教下，同时也再次振兴了中、北欧更正教的力量。
百年战争之最后卅年是战争成败点，因瑞典之出兵相助，更正教转败为胜。最后双方于1648年订立威斯法里亚和约。至此天主教与更正教划定了双方的领域界线。
自从使徒时代以后，人们灵性之复兴，传福音热忱的爆发，真道见证传播之遥远，乃属于此一时代。从这时期的一些忠贞主仆的身上，我们彷佛又看到初期使徒们披荆斩棘，靠圣灵大能，将福音传遍地极的情形。
(一)敬虔运动(Pietism)
自从1648年威斯法里亚和约后，天主教与更正教双方之领域划定，表面之武装冲突从此终止，但暗中之争斗却从未稍停，欧洲大陆之更正教徒渐渐组成具体之更正教教会，名之为路德会(Lutheran Church)，即信义会。
迨至十七世纪末，更正教会逐渐安顿下来，同时因受唯理主义(Rationalism)道理影响，教会复趋冷淡。注重使徒信经之字句而忽略活泼之信心与行为。
于是在路德会里面产生了一个运动，由史宾纳(Spener)领导，注重读经、行为与信心之操练。提倡家庭礼拜、勤读圣经、不住的祷告，称为敬虔运动。
(二)弟兄会(Brethren)
敬虔派与弟兄会具有同一改变教会冷淡情形之目的，惟前是教会里面的一个运动，后者是另外成立的新教会。
弟兄会又称”主护所”，是由德国贵族亲岑多夫(Zinzendorf)所领导，后来又有莫拉维会(Moravians即约翰胡司的跟从者)之人加入，所以人数更多。
弟兄会的人是西方第一热心海外宣道的教会。
(三)清教徒运动(Puritanism)
当伊利沙伯女皇在位时，英国的圣公会中产生了一个运动，目的是要改革冷淡死板的教会，铲除仪式、圣服、及圣职制度等，按照加尔文在瑞士日内瓦的方式生活。他们倡导神权社会，努力按照圣经中纯粹的教训生活，故称为清教徒，他们受圣公会压迫而成为几个独立的教会，大多数为浸信会、公理会与长老会。最早移民来新大陆(美国)的也是清教徒。
(四)循道会(Methodism ，即卫理公会)
主后十八世纪初叶，英人道德堕落，伦敦每六个商店中即有一个酒馆。此种情形，非当时圣公会及其他教会所能挽救。盖当时的圣公会已失去了改教时代的纯正与火热，甚至有人听道时，不能分辨讲的是回教、孔教、或基督教的道理。
在这种情形下，约翰卫斯理(John Wesley 1703-1791年)出生了。他在牛津大学读神学毕业后被封为圣公会的牧师。因看见圣公会不能予一般平民灵性上的帮助，遂与他的兄弟查理到英国乡间四处布道，因此而受其他教会的歧视。他们传道按照一定方法，人称之为循道会(Methodists)。
卫氏常与弟兄会的人来往，很受他们的影响与帮助，但他灵性真正转机发生在1738年5月24日的晚上，他在一次聚会中听牧师读马丁路德所写罗马书释义，念到人因信得救时，他的心里觉得奇妙的火热起来，遂相信他已得到救恩的确据，并宣讲因信称义的道理。
卫斯理一生骑马在英国各处布道，建立团契与教会。他从事大量写作，并曾远赴美国，死时，循道会的教友及慕道友名额已经到了五十万。循道会(即卫理公会)的运动，的确对英国与美国教会的复兴与挽救人民的道德有绝大关系。
(五)美国的大苏醒运动(Great Awakening 1734-1744年)
这运动与德国的敬虔运动及英国的循道会运动很相似，由谭南(Tennent)在新泽西州火热的布道开始，然后有爱德华斯(Jonathan Edwards)在东北诸省继续以圣灵的大能传讲真道，然后又有卫斯理的同工怀特菲尔(Whitefield)三年之久旅行布道，复兴之火蔓廷各处，万千的人得救与复兴。
(六)救世军(Salvation Army)
救世军是英国人卜维廉(William Boots)所开始的一个宣教团体，称自己的会为军，一切同工皆有军职名称并着军衣。
他们的工作不只注重传福音，并本着基督的爱心推动社会和慈善事业。救世军的工作已普及到众多国家，于1915 年来华工作。
(七)克理威廉(William Carey)至印度传教
克理威廉是英国人，1792年被浸礼会宣教团差遣去印度传教。经过若干困难，渐收效果，后又创办学校，并与友人将圣经译为印度文。
(八)马礼逊(Robert Morrison)来华
马氏为英人，是将正确的更正教信仰传到中国的第一人。大学毕业后，伦敦传道会派他到中国传道，他于1807年(清嘉庆十二年)动身来华，先后住于澳门及广州。他精通中文，曾着了一本汉英字典，他每日除医病传福音外，并努力将圣经译成中文。他经过七年之传道，终于第一个信徒蔡高领了洗，再不久，第二名信徒梁发也归了主。马氏在广州传道以终其身，时为1834年，马氏故后，梁发继续教务，福音渐渐广传。
(九)李文斯敦(David Livingston 1813-1873年)赴非洲
李氏生于苏格兰贫寒之家，幼时每日在纱厂工作十四小时，大学毕业后，受伦敦传道会差遣至非洲传教。
他在非洲先后建立总会三所，他先到南非，后冒险徒步西行，穿越非洲中部至大西洋岸，费时六个月，生病廿七次，该处西人劝他回国休息，但他已与土人立约，不相分离，所以又与他们一同回到中非洲，土人爱他如手足，晚年跪在床边祷告时死去。土人将其心脏埋藏于非洲，因他们说他的心在非洲。
由于他的开荒宣教，传教士前仆后继前往非洲，以致1914年中非洲已有十余万信徒。
(十)孙大信(Sundar Singh)去西藏
自从克理威廉去印度之后，很多别的传教士继续前往，以致基督教在下阶层人中间传播甚快。孙大信于1889年生于印度北方富家，自幼追求心灵的满足，但皆失望，并将圣经撕毁。一天早晨他祷告说：”若真有一位神，求祂将道路指示我，否则决意自杀！”自杀以前半小时，基督在异象中对他说：”你逼迫我到几时呢？”自此他完全改变，到处传扬活的救主。
基督教传不到的地方，几乎只有喇嘛权势下的西藏一处。孙氏被主召赴西藏传道，倍经各种苦难，曾被投于死尸坑中，被裹于牛皮中，被推落山崖，但主用多次的神迹奇事保守他的性命。他于1930年最后一次去西藏即未再回，据说这次确实遇害了。
(十一)戴德生(Hudson Taylor 1832~1905年)来华
1832年戴氏生于英国基督教家庭中，未出世前，父母把他献给神了。及长读书时，被神呼召去中国传道，他在伦敦稍学一些中文后就来到上海，于1865年凭信心创立了内地会(China Inland Mission)，把福音传到中国荒僻内地。
戴氏一生辛劳，为内地会的事工往返奔走。拳匪之乱时，内地会传教士多人被杀，教堂被毁，信徒逃散，戴氏悲伤至极，但神继续引领，该会终成为中国最大的宣道力量。
戴氏于1905年卒于长沙。十年后，内地会的传教士已达千余人，教友三万余名。
内地会中有一位出名的中国传道人席胜魔弟兄，他是山西才子，诗书世家，因受鸦片之毒，不能自拔，后得教士李修善(David Hill)之感化归主，归主后毅然戒除大烟并开始传道，同时助人戒烟，在他一生的殷勤事奉中，曾助万千之人戒烟、归主。
(十二)耶德逊夫妇(Mr. & Mrs Adoniran Judson 1788~1850年)去缅甸
耶氏夫妇生于美国，1813年抵缅甸仰光传教，开始建立教会。数年后，英缅战争开始，耶氏被捕入狱，耶德逊夫人一方面为丈夫奔跑，一方面为教会担心，历尽艰辛，直到战争结束，二人又继续为福音努力。耶夫人一生辛劳过度，于1826年去世，但福音的种子与根基，已在缅甸建立了。
(十三)芬尼(Charles Finney 1792-1875年)的复兴
芬尼生于美国东北之康州，时为卫斯理死后之次年。他的一生可说完全奉献在奋兴布道的工作上。廿六岁时，因为研究法律的缘故才买了本圣经。后来当他选择一生道路时，好似听见天上有声音对他说话，他于是决定追求神。一天他到树林深处祷告，圣灵将耶利米书中的话：”你尽心寻求我的时候，就必寻见。”放在他心中。当天晚上他回到屋中，”好像面对面遇见了基督，我将我的心倾倒在主面前…圣灵降临在我身上，流过我身体、灵魂…好像神自己的呼吸一样，我大声哭泣并欢欣。”
他曾经是极力反对教会的，他悔改的消息无人相信。但那天晚上，人们都不约而同的涌向教堂，芬尼起来作得救的见证，人们感动得哭泣；那一次的聚会就是复兴的开始。自此之后，芬尼即开始至学舍、牧场、农场、果园、或教会中布道。他是与神同行的人，他的话语里充满着圣灵大能，亳无保留地指责罪与罪之刑罚，所到之处复兴降临。芬氏曾两度赴英，英国与苏格兰的教会都得了大复兴。
芬氏在1875年8月16日安静地离开世界。他的工作并不是一时的火热，年代越久，人们越可看出他传道、牧养、教导之持久不变的价值。
(十四)慕迪(Dwight L. Moody1837-1899年)的工作
慕迪年轻时在鞋店工作，归主后开始在芝加哥儿童中间工作。有一天，在路上行走时，忽然感觉好像天上的窗户开了，神的灵大大浇灌在他身上，以致他觉得福杯满溢，不能承受。于是他赶紧跑到附近一家店内在屋中祷告，求主停止；因为如此大的浇灌他已忍受不了。
之后，他与歌唱家山琦(Ira D. Sankey)同至美国各地及英国旅行布道，悔改与复兴到处发生。他于1889年开创宣教书院，即今芝加哥之慕迪圣经学院。
(十五)王明道(Wang Ming-Dao)
王明道先生，原名永盛，北京人，1900年义和团之乱时，父母避难于使馆区，王先生出生于避难处，父亲王子厚于变乱中去世，寡母带着姊弟生活，三人相依为命。
王先生幼时在家从母习字，九岁入初级小学，爱思想人生问题，十四岁羡慕圣洁良善人生，十五岁被神呼召。但个人的雄心大志常与神的呼召相争。十八岁中学毕业后，一心相信”人定胜天”，结果大病两场，终于学到谦卑与顺服。
1918年入协和大学，一年后因校际争执而辍学。1919年到河北保定烈士田学校教书，开始羡慕传道工作。1920年完全降服在神手中，同年夏天改名为明道，证明主道。因受浸礼得不到校方谅解而被辞退返家。
神将他关在家中两年半之久，给他更深一层的锻炼–谦卑与忍耐，他在家中作杂务，如买菜、烧饭、洗衣、洒扫、补袜等，同时又受到母亲的不了解与姊姊的讥讽。他曾有机会去大有庄作六十二天的读经祷告，在圣经、真理及生命方面得到神进一步的造就。
1924年在北京开始家庭聚会，并渐渐被请出外领聚会。他讲道放胆直言，大声疾呼，痛心疾首，指责罪恶。他曾说：”每次被请去讲道，只准备讲这一次。”他开始在东北及华北各教会领会讲道。
1928年8月8日与刘景文姊妹在杭州结婚。1929年7月11日儿子天铎出生于北京。
自此全国讲道之门大开，王先生足迹遍华北、华中、华南各地。每年平均外出工作六个月，同时照顾牧养在北京所建立的教会，于1935年春正式定名为基督徒会堂Peking Christian Tabernacle。
1937年芦沟桥事变，日军占领北京后，命令北京各教会合并成为一个官方认可的”华北中华基督教团”。在巨大压力下众多教会纷纷加入，但王先生始终拒绝参加。于生命威胁之下，他买了一口棺材放在自己家的客厅中，随时准备为主殉道。主保守祂的仆人渡过此段艰难时日，也许是为了前面更大的磨练作了准备。
1949年中国大陆变色，王先生停止外出，次年出版了自传《五十年来》。
不久之后，王先生开始遭受到教会内外双方面不断加重的压力，终于1955年8月7日因拒绝参加”SZ教会”而被捕。在狱中因一度软弱妥协而被释放。出监后受良心责备，向主认罪悔改，蒙主赦免，主的灵加添力量，毅然向官方收回悔过书，于1958年4月29日回返监牢，直到1980年1月9日始得释放回家，时年已八十岁！
王先生为信仰坐牢23年，王师母也为主被囚16年。王先生极端注重基督徒的操守，勉励信徒言行一致。他们的后半生可说是历尽艰辛，非笔墨可尽述。正如圣经所说：”一粒麦子，若不落在地里死了，仍旧是一粒，若是死了，就结出许多子粒来。”
神将他们摆在世人面前，作一个示范，作一盏明灯，成为一台真实的戏，”给世人和天使观看”。他们虽然身在牢狱，动弹不得，但却成了中国万千基督徒的鼓励与榜样，增强了中国教会的信心和胆量！希伯来书十一章说：他们”本是世界不配有的人”，这句话放在王先生和王师母身上，极为合适。
(十六)宋尚节(John Sung)
1901年宋尚节出生于福建凤迹村，原名主恩，父亲宋学连牧师为卫理公会牧师，家境贫寒。五、六岁时全家迁至兴化，妹妹之死使他受到沉重打击，开始思想人生问题：”人死后到哪里去？”
尚节好读书，”有书必读”，不修边幅，蓬头赤足，脾气暴烈，绰号”大头”，但心中火热爱主。中学读书时即学习帮助父亲传福音，会友称他为”小牧师”。中学毕业后协助父亲编写”奋兴报”。
1919年赴美留学，一面做工，一面苦读，先从俄亥俄卫斯理大学(Ohio Wesleyan College)以三年时间读毕四年课程，然后于1926年从俄亥俄州立大学获博士学位。当时心高志大，进一步想作”万能博士”。
1926年秋误入新派神学的纽约协和神学院，受当时出名的新派教授富思迪Emerson Fosdick影响，渐渐信仰动摇，离真道越来越远，甚至研究佛教、道教，并将老子的道德经译为英文。但心中失去平安，空虚烦恼，直到有一天听见一位青年女子充满灵力的讲道，受感动回去祷告，认罪悔改，主赐给他十字架的异象，使他大得复兴，努力向同学及教授作见证，告诉他们新派神学之不合圣经，劝他们真正接受耶稣为救主，传扬真道。没想到因此引起校方的激烈反应，竟于1927年2月17日招警将他送到精神病院去，失去自由，他在疯人院中共住了193天，在此期间他用四十种不同的读经方法将圣经读了四十遍！他后来在自传中说，疯人院成为他真正的神学院！同年8月30日被美国宣教士保释出来，并于10月4日离美乘船返国，决心作传道人。横渡太平洋时，他将博士证书及一切荣誉奖品弃掷太平洋中。
1927年返抵福建兴化，与家人团聚。次年与余锦华小姐结婚，婚后十五、六年的事奉生活中，绝大多数时间在外奔跑，平均每年约有十一个月在外，一个月在家，家庭温暖少而又少，天伦之乐更是稀薄。
但是因着他对神绝对顺服，毫无保留，彻底摆上，他在华人教会中被神空前使用，在华南、华中、华北、东北及东南亚各地如香港、台湾、菲律宾、新加坡、马来亚、砂劳越、缅甸、越南、泰国、印尼等地教会中带来了前所未有的复兴！在那灵性暗淡、教会荒凉以及日军侵华的前夕，神藉着祂的仆人给了教会属灵的装备：信心、胆量和传福音的热忱！
在那些火热的奋兴会中，众人涌到台前悔改认罪，接受耶稣为救主，众多的基督徒痛哭祷告，承认自己的冷淡与过犯，重新得力。也有极多的传道人、宣教士到台前彼此认罪，和好如初，教会大得复兴。
神藉宋博士所带领的复兴是华人教会大的福气，凡是亲身经历过的人大多都同意以下的领受：
一、宋博士注重祷告，时常祷告到午夜之后。
二、宋博士讲道注重圣经，绝对忠实于神的话语。
三、宋博士不遗余力地指责罪恶，不留情面，呼召人悔改认罪，重生得救。
四、宋博士讲道生动，善用比喻。例如当他的讲题是”打开棺材”时，他带着一个自制的小弊材上台，边讲边从棺材里拿出死人的骨头及各种罪恶来。
五、宋博士喜用短歌，配合讲道内容，时讲时唱，聚会生动活泼，听众不易忘记信息。
六、神给宋博士特别的恩赐是震撼与复兴，荒凉的教会变为火热，冷淡的基督徒成为精兵，失败的传道人得到挑旺！
七、宋博士工作的特质是他的果子大多可以长存。直到今天，中国、南洋及世界各地仍然看见圣灵藉他所结的果子，继续地衷心跟随主或事奉主。
八、宋博士真正的事奉时间仅仅十五年，其属灵影响直到今天仍未停止。这里给我们看见在事奉主的事上，”质”比”量”更宝贵。
从圣经中的豫言，从近来世界政治的演变，从目前军事及武器之发展，我们可以看出来，今日的教会，正是末世时代的教会。
虽然从本世纪初，神差遣祂的仆人们如葛约拿单(Jonathan Goforth)、宋尚节、王明道、倪柝声、葛培理等，用圣灵的大能在各地传扬福音火热的信息，神又赐下了在威尔斯、印度、韩国、中国华北、华中、华南以及南洋各地的复兴，但是由于末世物质文明、人为的主义、魔鬼的异端、道德的坠落之迅速发展，充塞、占据了人类的头脑、时间与生命。
物质文明(钱财、享受)成为人类最高欲望，人为的各种主义学说占据了人类的头脑，魔鬼的各种异端邪说成为万千之人的信仰，道德败坏之行为成了司空见惯的事，这就是末世的现象(毯筢三1－5)！
但以理书十二章四节说：”直到末时，必有多人切心研究，知识就必增长。”近百年来人类知识与科技之增长，超过以往人类历史之总和。自从瓦特发明蒸汽机，人类对自然科学之知识及应用突飞猛进，第一次大战以后，这种现象更是直线上升。现在各先进国家，不论政府或主要工厂及学术机构，其最重要部门之一就是研究部门(Research Department)，应验圣经有关末世的话说：”必有多人切心研究，知识就必增长。”
关于教会及神学本身方面，最显着的末世现象，乃是十九世纪，德国神学家哈乃克(Harnack 1851~1930年 )及施拉麦克(Schleiermacher)等人所开始的所谓圣经批判(Biblical Criticism)，或称高等批判(Higher Criticism)。其工作是以怀疑态度，重新估价并批判圣经各卷书之文辞及作者之真实性及可靠性。这一工作之基本态度，是以人的知识与理智来衡量并审判神的话语，这工作之出发点不是信心而是怀疑，因此就上了魔鬼的当。这一运动所出版的书籍及发表之学说，使多少人对圣经失去了信心，并产生了近代所谓的新神学派－圣经中一切用人类理智所不能解释的地方，他们认为不可信。
今日的某些教会，仍然是由怀疑派、不信派、属世派、形式派的人所占据；另一部分虽然信仰纯正，但是却失去了十八、十九世纪教会澎湃的热心与战斗意志，仅仅是靠着以往先圣所留下的根基，作”拖延”与”偏安”的工作；面对各种人为主义的威胁与各种异端的猖獗，更正教失去了明耻教战的活力与勇气，其主要原因：(1)是因为更正教本身各宗派之不能充份合作，(2)是今日传教多用人的”方法”与”组织”，而忘记了使徒们轰轰烈烈的福音工作，既不靠方法也不靠组织，乃是靠”圣灵和大能的明证”(林前二4)。
多数新派的教会今日更在罗马天主教高唱入云的普世教会合一(Ecumenical Movement)口号的诱惑下，正在进行抛弃威克理夫、约翰胡司、马丁路德，以及千万圣徒以生命换来的宗教自由、良心自由、思想自由与纯真信仰，而准备重新集体回入梵蒂岗天主教皇的怀抱之中。这是可叹复可悲的事！
从初期教会的方式与圣经亮光中我们看出，教会之合一是灵里的合一，不是形或上或组织上的合一，如果我与一位弟兄在灵里面和信仰上是合一的，那怕我们住在天各一方，我们是合一的；反之，我若与一位弟兄在灵里面和信仰上不合一，那祂即或我们同属一教会，每次聚会同坐一处，我们仍是不合一的。
启示录第三章所说老底嘉的教会，正是指末世教会而言。圣经说：”我知道你的行为，你也不冷也不热…所以我必从口中把你吐出去！你说，我是富足…却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的！我劝你向我买火炼的金子，叫你富足，又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来，又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。”(启三15-18)
从以上经文我们看见，老底嘉的教会虽不好，但仍有下列几点可注意之处：
1. 神仍然承认其为教会。
2. 虽然不热，但并未全冷。
3. 表面富足，一样不缺。
4. 仍然是神所疼爱的。
5. 神仍希望其发热心。
从这些观察里，我们可以看出来，老底嘉的教会，乃是代表一般信仰正确，但是失去了真正的热心、信心、爱心、异象、负担、圣洁、能力，而以一些人为的节目、组织、活动代替圣灵工作的教会。
主自己告诉我们末世教会该作的三件事：
(一)买火炼的金子
金子在耶经里代表”圣”，代表”纯”，代表神自己，也代表神纯净的道(圣殿里面都是用金子包的)。神乃是呼召祂今日的教会除掉人为的学说、方法、活动，而重新将神自己接纳进去，重新传讲神纯真的道，使神作教会的首，在神的福音工作上多结果子，这才是真正的富足。
(二)买白衣穿上
白衣代表圣洁、信心。今日教会需要除去内部的罪，正如宋尚节博士所说要”打开棺材”，将一切的罪恶除净倒空，成为圣洁，并要恢复起初的信心，像使徒时代一样，刚强壮胆，将真道传开。
(三)买眼药擦眼
眼睛有病的人才需要眼药，末世的教会，灵性的眼睛暗淡无光，好像在暗室之中，对着镜子也看不见自己真像。必须有光进入屋子才得看见。我们常因罪恶及属世的爱好，而蒙蔽了属灵的眼睛，看不见自己的坠落与污秽，反倒觉得自己处处比别人强祂
保罗也曾为此替以弗所的教会求神用圣灵照明他们”心中的眼睛”(弗一18)，但愿神的真光临到今日的教会，但祂的儿女们看出自己的缺欠，看出传福音的紧急，看出敌人的诡诈，看出信心的得胜，看出神所应许的荣耀的盼望，使神的教会从困苦可怜变为刚强得胜，从贫穷变为真正的富足，从瞎眼变为灵性明亮，从赤身变为荣耀！
等到我主再来之际，也就是教会历史结束之际，那时恩典时代已经完毕，引进了最终的永恒，那时再也没有过去或将来，我们将与神活在永远的现在里面，时间与空间都失去了作用。
，然后选择