前 言
威廉·斯蒂尔牧师自1945年到1997年回天家前夕，近五十多年的时光，一直担任苏格兰阿伯丁(Aberdeen)的南吉尔康姆斯顿(Gilcomston South )教会的牧师。他毕生主要的工作就是牧养他的会众,这是他注入一生的爱和精力，透过他称为”一系列的事工”去做的。从他的讲道，公开的祷告，勤奋的私下探访，还有当人们寻求他的帮助时他所付上的时间，处处都看到其对会友们的关爱。在《吉尔康姆斯顿月报》上刊登的多年的会友们所发表的饱含怀念之情的讣告中，深切表明了斯蒂尔牧师对会友们温厚的心肠。并且，从他多年忠心写作的《圣经学习注释》也能看到他深爱着群羊。他跟随好牧人的脚踪，如同主耶稣认识自己的羊并看顾他们那般。
威廉·斯蒂尔牧师被誉为是”牧者们的牧者”，通过对众多神学生的影响，并经常的学生事工，他得以成为其他牧师的榜样。这也许特别是在他自己牧养的教会中，透过以身作则和殷勤的劝勉，耐心地培训会友，并为全世界范围兴起牧者祷告所致。他与国内外人士保持大量的信函来往，内容包括寻求引导、鼓励的，或者只是需要向人敞开心扉倾诉的。实际上这些事工是他在一天时间内安排了”两个工作日”才完成的。”第一工作日”是从早晨六点到下午一点。这之后是他的午餐时间，常常是与他的妹妹共进午餐。他深信我们受造是有”休息和工作节奏”的，这个说法是他命名的。他通常会有一个较长的午休：下午两点到四点之间。那之后直到午夜就是”第二个工作日”了。午夜后开始休息，到清晨六点他又攒足精神再投入工作。如此管理时间，使他既能保持高产的工作，还有非同寻常的精力，支持他年复一年的事工。
史蒂尔牧师一生所从事的福音事工有几个特点。首先，他有极深的看见，自己是被上帝呼召作话语的执事。他强烈地坚信，传讲上帝的话语，是教会生活方方面面的重中之重。他有一些特别的负担，是其在牧养事工中致力于达成的。他努力建造群羊的基督徒品格,他相信这对于将基督和祂的救赎恩典显现于世人面前是至关重要的。他确信，最好的教会生活是相对有序却又不拘泥刻板。为了达成这个果效，他完全仿效使徒的作工原则，”专心以祈祷传道为事（徒六4）”，并且每一天都活出这个见证。
本书中还谈及很多牧养工作实践方面的智慧。此书不是如何作牧者的明细手册，有其它好的书籍更能出色地完成这个任务。本书更旨在作为一本能给人带来鼓舞，而不是提供指导细则的书。它能搏动人的热忱，使人把重要的事情摆在中心位置。它能引导我们注目牧养事工的核心，而不是展示牧者手上要做的具体事项。这是一本关于牧养事工少有的书，它能激发人的热情，挑战人内心的动力，并给我们的情感带来积极的变化。
从青少年时代直到1997年威廉·斯蒂尔牧师回归天家见主面，我都从他身上得到过诸多帮助。如同许多人一样对此我感激不尽。与他一些特别的谈话，如今还历历在目、记忆犹新。他曾平静地对我说，”我从来不传讲现在我不相信能做成并存到永远的事”。有关牧养的工作，再没有比这句话更清晰了。他的牧养对我的一生有深远的影响。回想起来，那也正是我所需要的”纯正话语的规模”。这个训诲在我生命中萦绕了四十个春秋，常常随之同响的提醒还有马钦芮（McCheyne,Robert Murray –备注5）的至理名言：不是”许多的言语”，而是”在信心中传讲的言语”，这才是蒙上帝所赐福的。
自从《牧者的工作》一书首次发行以来，对几代年轻的牧者产生了广泛的激励与鼓舞。深愿此书继续成为众多年轻牧者的祝福，激励他们用生命中最好的时光来侍奉主耶稣。也盼望老一代的牧者，在福音禾场上作工有些疲惫时，能藉此书重新得力，将”里面的恩赐，再如火挑旺起来”。
南卡罗莱纳州哥伦比亚第一长老会教会副牧师
德州达拉斯救赎主神学院系统神学教授
辛克莱·傅格森(Sinclair B. Ferguson)
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