第一章——确立你的优先次序 托马斯·爱斯科 (Tom Ascol) | 亲爱的提摩太

第一章

确立你的优先次序

托马斯·爱斯科 (Tom Ascol)

亲爱的提摩太:

看到你在新牧职上安顿下来，我和唐娜为你和玛丽感到非常的兴奋。照管上帝子民的灵魂是一份可畏的责任，也是一种特权。即使作传道25年了，我仍然为此任务的伟大而诚惶诚恐。如果我能给你一点”过来人的劝告”，盼望你不会觉得我自以为是。

我牧会生涯中一直都面临的最大挑战之一，就是在安排事物的优先次序上维持合宜的平衡。每位牧者都身兼多个角色，他必须样样都要做好，以尽职尽责地忠于上帝的呼召。你必须是上帝话语的学生，祷告的人，教会的领袖，你得努力传道并教导上帝的话语，藉此在你牧养下的会众能持续地被真道塑造成基督的样式。你必须做传福音的工作，并且必须给自己留出与会众单独相处的时间。所有这些和其它更多的，都是侍奉基督的工作，属于在大牧人的引领下牧养灵魂的工作范畴。

然而每位牧师都不仅仅是牧师而已。他首先的并且最重要的角色是主的门徒。通常他也会是一位丈夫和父亲。此外，他也可能承担其它与牧养相关的职任。若不将最好的献在祭坛上，怎能完成如此众多的重要角色呢？即使在最好的状况下，这也是一个令人畏惧的挑战。

我对辅导的人常问的一个问题是:”按着优先次序，上帝呼召你成为怎样的人？”这是个要弄清楚的问题，因为它促使我们按轻重缓急来评估一个传道人的生活。我时不时地问自己这个问题，发现这很有助于平衡我的生活。我也愿意鼓励你，从牧会生涯早期就如此练习，经常停下来问自己这个问题。

首先:一名基督徒

上帝呼召我成为什么？首先，他呼召我成为一名诚实的、委身的，耶稣基督的跟随者。这一点是基础，然而在这一点上牧者容易轻忽和遗忘。作牧者最大的危险之一就是职业化。你很快会发现，一个牧师可以熟练于自己的工作。和任何其它职业一样，福音事工方面的某些技能会得到发展并改善。一位牧师可以在公众牧养方面变得那么精通，以至于别人会认为他很成功。

若”职业化”的心态占据了一个牧师的心，他会不可避免地忽略自己的内心光景。心是每个牧者的首要工具，如果你已经忽视了作门徒这个最基本的责任，因而没有尽心爱上帝，那么无论你有多么专业的成功也是无关紧要。事实上，你表面的成功不过是滥竽充数的赝品。

司布真论到这样的传道人说:”讲道讲得那么好，但是生命的光景那么差。当他站在讲坛上的时候，每个人都会说他从不应该走下来。可当他站在讲坛以外的时候，人们又都说这个牧师绝不该返回讲坛。” 1也许在其它的行业中可以接受这样的分裂 ，但却与生死攸关的基督徒生命侍奉不相称，更别说忠心的牧养事工了。

很多优秀的弟兄就曾经在这个基本问题上跌倒。实际上，众多跌倒牧师的例子是一个严肃的提醒，每日的门徒生活要绝对必须地居于你生命的首位。在我的牧者生涯中，有些最让我痛苦难受的时刻，就是听到又有一个弟兄被革职，因个人道德问题而不再有资格作牧师。你还是一个年轻的牧者，但那样的消息很快会传到你的门口。你所听知道的或者认识的传道人，你所认定比你大有恩赐和恩典的传道人，竟然会被揭发出可耻的罪。

这是怎么发生的呢？可以确定的是，这样的事不是突然发生的。足以丧失牧职的罪总是有形成的历史。罪长成的历史根源在于当事人忽略属灵的门徒生活。如班扬在《天路历程》中的基督徒所描述的，背道者的堕落之路最早的几步是”逐渐地卸去个人的本份”，诸如”内室的祷告，节制自己的贪欲，警醒，为罪忧伤等等。”2

因此，我亲爱的年轻弟兄，要竭力保守你的心。最首要的是作为一名信徒来到上帝的话语面前。要记住，在作牧人之前你首先是一只羊。作为牧师，你所需要的正是你所教导的。学习马钦芮(Robert Murray M’Cheyne)的智慧，他曾说:”上帝大大赐福的并非天份，而是具有耶稣的样式。一位过圣洁生活的传道人是上帝手中可畏的武器。”3

保罗对以弗所的长老说，”你们就当为自己谨慎。”当使徒保罗不断地劝勉提摩太时，他还说要谨慎自己和自己的教训。因为这样行，又能救自己，又能救听你的人(使徒行传 20:28；提摩太前书 4:16)。为了自己灵魂的缘故，一位牧者务必将阅读、默想并背诵经文作为训练自己的首要之事。我们也必须祷告，让圣灵在我们生命中作工。缺少任何一方面都会是属灵的失职。

其次:一位丈夫

在作一名基督徒的第一次序之后，是上帝呼召我(和你)成为一名丈夫。和你一样，上帝赐福于我，赏赐我一位忠心、敬虔的妻子。我和唐娜严肃对待我们的婚约誓言。也就是说，除了耶稣基督以外，我要视她比其他任何人都重要，居最优先的位置。

作丈夫是一份可畏的职责。耶稣基督与教会的关系是我们夫妻关系的模范。作为一家之主是一项极大的挑战。一位敬虔的妻子不仅需要，而且渴望从她的丈夫那里得到敬虔的领导。蒙召成为一名敬虔的丈夫，就包括提供妻子所需的这种敬虔领导。在夫妻关系上，基督呼召一个男人与两种相反却同样致命的态度而战，一种是自我保护式的消极应对，一种是自私自利的大男子威权主义。一个消极被动的丈夫会使渴望被领导的妻子滋生挫败感，因而可能被诱惑成为专横的人。一个大男人主义的丈夫则会恐吓妻子，以至于压抑妻子属灵恩赐的发展。

在以弗所书第五章，使徒保罗清楚说明耶稣基督是丈夫的榜样。他对新妇的爱、牺牲和保养顾惜是你与玛丽关系的典范。她需要知道，相对于你的名誉和展示你的恩赐而言，她更加重要。

牧师的妻子可能是全教会最难的角色。查理斯•司布真在去世前两年，为一个婚礼证婚时，以他满有个性的睿智和温柔说:

“如果我是一位年经的姐妹并考虑嫁人的话，我不会嫁给一位传道人。因为传道人的妻子对于任何人来说都是很困难的角色。教会不会给传道人夫妇两份薪酬，但是很多时候，他们期待着传道人妻子的服侍，无论他们供应她与否。会众期待着传道人的妻子对教会的事情无所不知。而在另一种意义上，会众又希望她什么也不知道。对有些人来说，无论她凡事掌握还是一无所知，她都会同样受责备。她的职责包含着总是在家照顾好自己的丈夫和家庭，还要常常外出探访会众，并且也要打理教会各样的事务！然而那当然是不可能的。她既不能随时听从每个人的使唤，也不能被期待取悦每位会众。她的丈夫也不可能那样做，如果他想那样的话，我认为他是个十足的蠢人。并且我很确定，正如丈夫不可能讨每个人的喜欢，他的妻子也不能。一定会有人不高兴，特别是自己希望成为传道人妻子的人。在治理得最好的教会里也会不断地产生难题。正如我先前所说的，传道人的妻子总是一个很令人难受的角色。然而，假如我是一个年轻的基督徒姐妹，如果可能的话，我愿意嫁给一位传道人，因为可以在丈夫做传道圣工、侍奉基督上成为极大的帮助。帮助传道人在侍奉上帝的圣工中井然有序是件伟大的工作。让丈夫在家生活得舒适是妻子的本份。因为如果家里事事满意，无须操心，传道人就可以全心准备讲道。敬虔的姐妹帮助自己的丈夫更好地传道。虽然她从未在公众前讲话，却是最好的传道人。她委身上帝对丈夫的呼召，成为基督教会的最大益处。”4

牧师的妻子目睹丈夫所有的生命瑕疵和缺点，然而还必须每个星期从他领受上帝话语的教训。她生活在鱼缸里任人观看，从会众而来的不切实际的期待，常常增加她生活的压力。口无遮拦的评论，或有意、或无意的伤害，可以极深地伤害到她。除此以外，还有其它的压力。如果她觉得自己的丈夫忽视她，压力会变成难以承受之重。作为丈夫，确保我和妻子间的关系比任何其它的关系都重要，是我的责任和特权。我已经蒙召保养顾惜她，帮助她完成上帝对她成为敬畏神的妇人的呼召。

我们的妻子需要被保障，她们一定比我们教会里的任何事工都更重要。当这个信息被清楚、经常地传达后，那些不可避免的、从教会来的极端高要求的难题就会迎刃而解了。

第三:一位父亲

上帝塑造我成为的第三个角色是父亲。我和唐娜育有六个孩子，因此我在为人父这方面得到了大量的练习。如果说牧者的妻子们被选中予以特别的关注，牧者的孩子们也是变得众所周知地臭名昭著了。他们常常成为”传道事工的牺牲品”。我还记得自己身为一名年轻传道人时曾聆听一位被普遍认为很成功的退休老牧师的训悔。他讲到在他所服侍的教会中的许多奇妙经历，然后他补充道:”我为此付上了巨大的代价。我的孩子们没有从父亲得到应得的关爱和养育，如今他们已经离开了上帝和教会。”

这位老牧师哭了起来，这使我陷入沉思。那时我唯一的孩子还只是个蹒跚学步的娃娃，对传道人无休止的需要和各样的服侍机会，常常诱使我为了”牧养事工的缘故”而忽略家庭。但是上帝提醒我要分清主次。上帝呼召我成为一位父亲，是在他呼召我成为一名牧师之先。我的孩子们需要明白，除了他们的母亲之外，他们乃是我生命中最重要的人。我的会众也需要知道这一点。

因着一个误导人的原则:牧师必须对其他人的牧养需求随时待命，一个牧师很容易忽视自己的孩子，虽然常常是无意的。最好的状况下，牧师的家庭生活也总是会有些打扰。他是每天24小时都当班的。如果在我刚要带儿子出去钓鱼的时候，一位会众过世或发生了悲惨的事故，我们的计划就必须改变。你需要做好心理准备，如此突然的需求一定会出现。

因此每一位为人父的牧师都会面临这两种试探。第一个只是希望孩子能像爸爸那样明白改变计划的原因。作为一位牧师，我明白有时候有必要更改计划，为的是向受伤的人传福音。但是，我的小孩子能明白的全部就是他不能去钓鱼了，因为有其他的人需要爸爸的时间和关注。提摩太啊，当这样的情况出现的时候，务必与孩子沟通，同情他们的感受并且努力用一种理性的、用心的、及时的方式补偿。

另外一个试探是，因着不得不改变计划而过于内疚，以至于这位牧师容忍自己的孩子来操纵他，达成他本来不会允许的行动或决定。在我们的文化中，出于负罪感育儿是普遍现象，不幸的是牧者对此也不能幸免。不过我必须承认，当一个牧师与孩子的关系是这种的情况的话，见证尤其糟糕。我们应该有意地从我们的行程安排中腾出时间给我们的孩子们，并且要小心谨慎地保住这些计划。若是因传道事工中的紧急情况，影响了你和孩子们的计划，你要竭力弥补回来。

第四:一位牧者

上帝呼召我的第四个角色是成为一名牧者。这是我的职业呼召，也是占据我大部分时间的工作。我时常稀奇上帝给予我这份特权，以这样的方式来侍奉他，这是世界上最高的职业呼召。我的牧者职任优先于任何娱乐活动或者嗜好。牧者的工作就是牧养主的群羊，关于我的职责在圣经中有相当详细的说明。我最重要的任务就是忠心地以传道、祈祷为业。再次申明，牧者的工作必须不能简单地按”职业”水准来实施，相反，必须是在我自己追求圣洁生活中达成。

作牧师会不可避免地经历孤独。大量的工作必须只能是这个牧者与神同行且独立完成。若没有与主亲近的时间，与人相处的时间也价值不大。当今，有众多的”辅助方法”使得牧者们能绕过学习和祷告的辛苦工作。如今有各种”大有能力”的讲道和”保证有效”的程序被不知羞耻地强烈推销给牧师。一个没有独创性、不正直，却有丰厚财力的牧师，可以使自己源源不断地获取这些资源。但他依靠别人的劳动成果度日，而不是亲自做牧养的事工，就等于是否认了上帝的呼召。

第六:一位帮助者

除了上述四个呼召，我也参与到帮助其他有价值的侍奉中。我在”奠基者事工”的工作(编辑《奠基者期刊》、出版等等)，与本地牧师的会议和协会活动也都是很重要的。你可能还没有那么多时间与当地牧者团契，我希望你不要忽略这件事。不仅与牧师同业们的团契对你是有益的(即使你对一些活动和推广计划并不兴奋)，而且你需要意识到，上帝赐给你的恩赐可成为其他牧师的祝福。

比如提摩太，上帝给你爱读书的恩赐，还有机会买了大量好书。你可以在这方面给别的牧师(和他们的会众)带来极大的祝福。只要在合适的时候推荐一些好书就可以。不要以为每个人都像你一样，熟悉可靠的解经书、启迪人心的传记和好的神学书籍。在不是多管闲事的态度下，试着鼓励他人读好书。

毫无疑问，更广泛的事工会在合宜的时间找上你。我希望你会向这些事工敞开胸怀，以你力所能及的方式参与更多的国度事工。但就优先次序来说，我鼓励你把这些事情排在前面提及的四方面之后。我自己一直努力记住这个原则，所以在我的牧者生涯中避免了很多头痛和混乱的情形。

保持平衡

这些优先次序是如何奏效的呢？好吧，那些认识我的人可以作证，我并非总是实践我在这里写下的内容。虽然我的意愿和想法从未偏离，多年来我却不得不常常在半路上修正自己。这就是有清晰确定的优先次序的宝贵之处，这样的优先次序提供了一个可靠的地图，偏离时帮助自己随时调整。

每个优先次序事项都是建立在完成前面事项的基础上。就是说，只有当我忠心地执行最高优先项，我才能诚实地实施其它、但是较次要的事项。比如，我想忠实地完成”奠基者事工”的工作。但是我若因着做这个事工，牺牲了我牧养”恩典浸信会”的本分工作，那么无论因我的努力成就了多少优秀的工作，也不算是完成任务。若我在”奠基者事工”或其它任何方面的工作，有碍于我在自己教会作一名忠心的牧师，那么我需要卸去那样的工作。

我没必要因从事其它的事工，而使我不能在牧养上忠于职守。但我若忽略较牧养更优先的职责，即未照顾好我的妻子和孩子，我就不能成为一位忠心的牧师。事实上，提前三4-5说到，那样疏忽自己妻子的人是没有资格作传道人的。他必须”好好管理自己的家，使儿女凡事端庄顺服。人若不知道管理自己的家，焉能照管神的教会呢？”

进一步说，如果我在妻子面前不是一位尽职的丈夫，那么在孩子面前我也不能成为一位尽职的父亲。我能为孩子做的最好的事情，就是好好地爱他们的母亲。无论一个男人觉得自己是多么称职的好父亲，他若没能向自己的妻子表现出基督的爱，那他所做的对于孩子来说反而有负面效果。魔鬼如果不能欺骗父母忽视他们的孩子，他就会引诱他们围着孩子转。我的孩子们需要在早年就学习到，在我的关爱范围内，他们的母亲要比他们占据更首要的位置。那并不是轻视孩子们，相反是让他们明白，上帝在家中设立的次序是安全感的基础。

就如我若不是一位忠心的牧师，就不能在我本堂以外成为一个真正有帮助的传道人；我若不是一位负责任的父亲，也就不能成为忠心的牧师；如果我不诚心地爱我的妻子，也不会有一位父亲当有的样式；我若忽略和基督的关系，也不能成为忠实的丈夫。正如我先前建议的，每件事都是根植于我们的第一优先。

所有这些优先次序互相关联，好像金字塔的不同层级。只要我按本来的主次顺序实施，每一项都能正确地发挥其重要性。但是当一个较次要的项目跑到较主要的项目之先的话，我就会把自己置身于不稳定的生活当中。下面这些做法都会成为属灵的灾难:把我的妻子置于我的主之先，或者把的我孩子们放在比我妻子还重要的位置上，或者把我的牧养事工置于前三个角色之先。如果你委身基督和你的家庭，对你所服侍的教会是没有损失的。不但没有损失，当你有意识地按着这样的优先次序来管理各样事物时，教会反而能从你得到更多所需的帮助。

如我前面所提，我不是总能够保持优先次序的平衡，但是我设定人生目标并竭力追求。藉着记住这些呼召的优先次序，我能更好地建立和保持各项职任的平衡。也许达成这个目的最有效的训练是学习说不。司布真说对于一位传道人而言，学会说不的价值远远超过学习拉丁文！他是对的。无论一位牧者试着多做多少工作，总是有更多的事务要做。我常常发现，有好些事情尖叫着要取得我的注意，却是应该留下不做的事务，以便我可以做更好和最好的事情。当一位牧师必须做出艰难选择的时候，他应该按着呼召的优先次序来定夺。那样他可以放心，自己已经是按着上帝的呼召凭信心行事。

提摩太，我祈求上帝帮助你，在你的早期传道事工就能紧紧把握好优先次序。向玛丽和你们的儿子带去我温馨的问候。竭力多做主工，向着标杆直跑。

主内，

汤姆

附:向你大力推荐下面三本书:

约翰·派博(John Piper)，《弟兄们，我们不是专业人士》(Brothers, We Are not Professionals)，田纳西州纳什维尔布罗德曼与霍曼出版社 (Broadman & Holman Publishers)2002年出版。 查理斯·布里奇斯(Charles Bridges)，《基督徒侍奉》(The Christian Ministry)，爱丁堡真理旌旗信托出版社(The Banner of Truth Trust)1980 年再版。 司布真(Charles H. Spurgeon)，《给我学生的教导》(Lectures to My Students )，密歇根州大急流城桑德凡出版社(Zondervan)1954 年再版。