第五十章 长进
「神的国，如同人把种撒在地上。 黑夜睡觉，白日起来，这种就发芽渐长，那人却不晓得如何这样。 地生五谷是出于自然的：先发苗，后长穗，再后穗上结成饱满的子粒。」
(可4:26-28)
「不持定元首。 全身既然靠着他（元首），……就因神大得长进。」
(西2:19)
「惟用爱心说诚实话，凡事长进，连于元首基督。 ……便叫身体渐渐增长，在爱中建立自己。」
(弗4:15,16)
生命就是不断运动、渐渐长成的过程。 增长或者长进，是一切受造的生命所遵循的法则。 所以，在人里面的新生命也同样注定要增长，常常因长进而变得更加刚强。 就像在种子和土壤里有生命和长进的能力，催促草木生长并且结出果实来一样，永生的种子里面也有一种推动力，生命借著它就会渐渐增长。 我们若是还没有长成完全人，满有基督长生的身量，这种渐渐长进的过程就不会停止［注：弗4：13；帖后1：3，4］。
在这个种子自然地萌芽、长大和结出子粒的比喻中，主教给我们两个有关属灵生命的重要功课。 一个是属灵的生命自然会得著供给；另一个则是属灵生命渐渐长成的时机。
第一个功课是针对那些询问自己要作些什么，才能在恩典里更加长进和进深的人说的。 当主谈到身体的时候，曾经说过：「你们哪一个能用思虑使寿数多加一刻呢？ 何必为衣裳忧虑呢？ 你想野地的百合花，怎么长起来」（太6：27，28）？ 在这段话里面，他对我们说，我们并不能作什么，也不需要作什么，叫属灵的生命渐渐长大［注：何14：5；太6：25，30］。 你们难道没有看见，当人还在沉睡的时候，种子就萌芽渐长了吗？ 你们岂没有看见，他并不知道地是如何长出子粒并且渐渐长大的吗？ 人一旦播撒了种子，就必须要相信神要看顾种子的生长。 人不必为种子的生长而思虑。 他必须要相信，并且安歇了。
那么人就不必作任何事了吗？ 你们必须明白，他完全不能作什么。 生命的能力必定是从里面而来的，就是来自栽种在他里面的生命和圣灵。 他本身并不能为生长付出些什么。 他的长进必定是从上头赐下来给他的［注：诗92：12，13；加2：20；西3：3］。
他所能作的一切，就是叫生命渐渐成长。 他要把阻碍这个生命的一切都彻底清楚干净了。 他也能清除泥土中的荆棘和杂草，因为它们强占了庄稼本来应该得著的地位和能力［注：太13：22，23；约15：1，2］。 庄稼只有单独栽种在泥土之中，农夫才能够细心看顾它。 于是庄稼就能自然而然地渐渐成长起来。 同样，基督徒也必须清除阻隔新生命长进的一切障碍。 他要叫自己的内心完全顺服新生命，只叫新生命占据自己的内心，从此新生命就能毫无阻碍地、自由地成长起来［注：歌2：15；来12：1］。
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