问：保罗在歌罗西书1章24节说，他”为基督的身体，就是为教会，要在我肉身上补满基督患难的缺欠”。保罗怎能补满基督患难的缺欠？这话究竟是什么意思？
答：这节经文中的主要问题”基督患难”是指什么患难？它一定不是指基督在十字架上所受的苦难；因为基督在十字架上的苦难，是为担当人的罪而受的( 彼前 2:24)，这苦虽没有别人可以分担，是基督独自成功的救赎工作。所以开于这”基督患难”的解释，必须是十字架苦难以外有关基督的某些患难，这样，所谓”基督患难”应该是：
①指保罗为基督所受的患难，注意本节首句”现在我为你们受苦，倒觉欢乐……。”保罗把他自己为基督所受的患难视作基督的患难。因他奉神的旨意周游传道，其所受的患难原非因他自己的过失，乃因基督的缘故，所以他把自己所受的患难，看作是基督的患难是可以的。新约其它地方亦有这类用法。例如使徒约翰亦以他自己和信徒们所受的患难，为”在耶稣的患难……里一同有分”( 启 1:9)，保罗给以弗所的书信中提及他自己为主被囚时亦称自己为”基督耶稣的囚犯”(按原文)( 弗 3:1)。
是则，所谓要补满基督患难的缺欠的意思，就是：保罗认为他自己为基督所受的患难尚未完全，他很乐意地要在他肉身上受完他所应为基督而受之患难。
②”基督患难”亦可指教会的患难。注意本节全节的经文是：”现在我为你们受苦倒觉欢乐，并且为基督的身体，就是教会，要在我肉身上补满基督患难的缺欠。”首句中的”为你们”和第二句的”为基督的身体”是相通的。为你们(歌罗西教会)受苦就是为基督的身体受苦。教会是基督身体( 弗 1:22)，”则保罗所受的既是教会的患难，也就是基督的患难。所以本节末句”基督患难”在意义与上半节他所说为你们 — 基督的身体受患难也是相通的。
再者：若按当时保罗入狱的原因而论，并非为歌罗西教会而入狱，则保罗怎能说：”为你们受苦……？”显然保罗是存着教会是基督的身体之观念而说的。保罗既为基督的身体受苦，歌罗西教会也是基督身体之一部份，所以保罗也可以说是为歌罗西教会受苦了！
虽然教会在基督十字架赎罪的患难上全然无分，但教会为传扬这十字架的福音，奔跑这十字架的道路，却难免不因此受苦难。教会的元首 — 基督，为完成救赎的工作而受患难；基督的身体 — 教会，则为高举这救赎的福音而受患难，这两部份的患难，虽然在价值上绝不相同，但无可置疑的是同属于基督阵营之患难；虽然受患难的原因与果效不同，但受患难这回事却是相同的。正如一个人头的疼痛和身上任何一部份肢体的疼痛，都同样算为是这个人的疼痛一样。
这样，保罗在此所谓要为基督的身体在他肉身上补满基督患难的缺欠的意思，实即保罗认为教会在应受的患难上有缺欠 — 尚未受完 — 保罗愿意在他的肉身中，为那已经升入高天之基督的教会受那当受的患难。
注意保罗的意思绝不是以受苦为一种功劳、教会应当受够若干份量的患难才完满；乃是说教会在地上的使命既是要高举基督，传扬福音，则在忠心完成这神圣的福音使命之中，难免要受各种患难或逼迫；这样教会在地上尚未完成应完成之使命之前，也就可以说还有应受之患难未受，保罗说他愿意在肉身上补满这患难的”缺欠”，也就是说他愿意忠心完成教会在地上应完成之使命，以接受那一切忠心的使者当然会受到的患难了。
保罗这种甘心为主受苦的心志，是我们所应当效法的。值得注意的是保罗说这些话的时候，并非在平安的环境中，乃是正在”为基督耶稣被囚”的时候，所以他讲的绝非高调，乃是他自己经历中的事实。
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