太24：21“因为那时，必有大灾难，从世界的起头直到如今，没有这样的灾难，后来也必没有。”
耶稣从马太福音24：15开始论及在大患难(启7：14；比较太24：21中的“大灾难”，这两个词译自希腊文的同一个词)中会出现的一些特别迹象，这些都是末期临近的征兆(太24：15-19)。这些征兆预示了大灾难后基督的再来(太24：30-31；比较启19：11-20：4)。
“那行毁坏可憎的”(太24：15)是最主要的征兆，它将是一件众目共睹的大事件，提醒一切在大灾难期间还存留的忠心信徒：世界的末了快到了，基督就要再临。这可见的预兆主要指将来那敌基督的要在耶路撒冷亵渎犹太人圣殿的事件(参但9：27注；约一2：18；参“敌基督时代”一文，页1992)。那敌基督的又称为大罪人，他会在神的殿中设立自己的像，并自称是神(帖后2：3-4；启13：14-15)。以下是有关该事件的一些重要事实：
1．“那行毁坏可憎的”标志着大灾难末期的到来，这一切将以基督再来，并在哈米吉多顿审判所有不虔不义之人而告终(太24：21，29-30；参但9：27；启19：11-21)。
2．大灾难中的圣徒若能留心这事件发生的时间(“你们看见”，太24：15)，就能确切知道何时灾难将至尽头，基督将在地上作王掌权(参太24：33注)。圣经中有四处提到这个事件的发生与末期来到之间有三年半(或说1260天)的时间(参但9：25-27；启11：1-2；12：6；13：5-7；参但9：25-27注)。
3．忠心的信徒们要因着对基督再来的热切盼望(太24：33)而分外谨慎，不可相信任何宣称基督已经来到的谎话(太24：23-27)。大灾难后的“人子降临”将带着全地的人有目共睹的大荣耀而来(太24：27-30)。
末期的另一个迹象就是有假先知兴起。他们是撒但的随从，也会显“大神迹、大奇事”(太24：24)。
1．耶稣告诫众信徒要分外警醒，防备那些自称是基督徒的假先知、假教师和假传道人；他们能行神迹、奇事、异能，并且医病，甚至他们的事工也开展得轰轰烈烈。但同时，这些假先知会歪曲并弃绝神的真道(参太7：22注；加1：9注；参“敌基督时代”一文，页1992)。
2．圣经中多处提醒信徒要试验一切教师、领袖和传道人的灵(参约一4：1注)。神允许虚假的人行奇事是为了试验信徒对他的爱心和对圣经真理的忠心(参申13：3)。从耶稣在马太福音24：24中所说的话可知，这段虚谎当道的时期颇为艰难，因为宗教欺骗在末世将大大泛滥横行，以至于连“选民”(就是忠心的基督徒)都难辨真伪(参提前4：16注；雅1：21注；参“拣选与预定”一文，页1934)。
3．神的百姓中那些不喜爱真理的人将被蒙蔽，一旦敌基督者来到，他们就会丧失信靠福音真理的机会(参帖后2：11注)。
最后，大灾难将是普天下的人要共同经受的一段极其艰难痛苦的时期。请留心下面这些要点：
1．它将波及全球(参启3：10注)。
2．它将是人类有史以来最为艰难和痛苦的时期(但12：1；太24：21)。
3．犹太人要受极大的患难(耶30：5-7)。
4．那“大罪人”(即敌基督者；比较但9：27；启13：12；参“敌基督时代”一文，页1992)将把持统治大权。
5．神应许要救拔教会中忠心的信徒，使他们“逃避”这大患难(参路21：36注；帖前5：8-10；启3：10注)。
6．这段时期内，无论犹太人还是外邦人都有人因悔改信耶稣而得救(申4：30-31；何5：15；启7：9-17；14：6-7)。
7．凡向神持守忠心的信徒都会在此期间遭受深重的苦难和残酷的迫害(启12：17；13：15)。
8．那时神要在他的怒气中审判一切不虔不义的人(帖前5：1-11；启6：16-17)。
9．耶稣说要减少那日子(太24：22)。不要以为他要从那预定的三年半(或说1260天)中减去一些日子；这话更可能是意味着那段时期将极其可怕，以至于若不限定时日，整个人类都将被毁灭净尽。
10．当耶稣基督带着他的新妇在荣耀中降临(启19：7-8，14)，拯救忠心的信徒，并且审判、毁灭作恶之辈时(结20：34-38；太24：29-31；路19：11-27；启19：11-21)，大灾难即告结束。
11．我们不可把大灾难之末耶稣的再来与耶稣在马太福音24：42，44中提到的他的突然降临混淆起来(参这两节经文的注释，耶稣那次来是要提信徒到天上，与大灾难之终的基督再来不同)。
12．描述七年大患难全部过程的主要圣经章节是启示录6-18章。
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