伯19：25-26“我知道我的救赎主活着，末了必站立在地上。我这皮肉灭绝之后，我必在肉体之外得见神。”
所有人，信主的和不信主的，最终都要面临死亡。然而，圣经中“死”的含义远非只限于此。明白信徒与各种含义不同的死之间的关系非常重要。
罪的结果就是死
创世记2-3章教导我们说，人类犯罪之后，死便进入了世界。始祖亚当夏娃受造之时原本可以活到永远；但是当他们违背神的命令时，他们就处在罪的刑罚之下，就是死。
1．从此以后，亚当和夏娃就面临着肉体的死亡。起初，神曾将生命树安置在伊甸园中，人可以不断地吃其上的果子而永远活着(参创2：9注)。但是，当亚当和夏娃吃了分别善恶树上的果子以后，神便如此对人宣告说：“你本是尘土，仍要归于尘土”(创3：19)。虽然他们的肉体没有在吃的当日死亡，但是他们从此就伏在死的定律之下，这是被神咒诅的结果。
2．亚当和夏娃也经历了道德上的死亡。神已警告亚当在他吃那禁果的日子必定死(创2：17)，这是一个严重的警告。虽然亚当和他妻子在那日肉体并没有死亡，但是他们确实经历了道德上的死，即他们的本性变得罪恶不堪了。从亚当、夏娃以后，每一个生在世上的人都有这罪性(罗8：5-8)——也就是与生俱来的凭私欲偏行己路，不顾神和他人的存在的本性(参创3：6注；罗3：10-18注；弗2：3；西2：13)。
3．当亚当夏娃悖逆神时，他们也经历了灵里的死亡，也就是他们从前与神之间的亲密关系遭到了破坏(参创3：6注)。从此，他们不再渴慕在伊甸园里与神同行或交谈；相反，他们却躲避神的面(创3：8)。此外，圣经还教导说所有离开基督的人都是与神隔绝的，与神的生命无份(弗4：17-18)。这样的人是灵性死亡的人。
4．最终，死亡作为罪的结果，包括永死。永生本应是亚当和夏娃顺服神的结果(比较创3：22)；然而，永死的定律却已经发动；人悖逆神的结果是永死，永远的定罪和与神隔绝(参创3：4注)。也就是“要受刑罚，就是永远沉沦，离开主的面”(帖后1：9；参罗6：16注)。
5．世人惟有藉着耶稣基督才能逃脱所有这些含义不同的死，因为“他已经把死废去，将不能坏的生命彰显出来”(提后1：10)。耶稣的死使我们与神和好，彻底扭转了我们因犯罪而在灵里与神隔绝和疏远的情形(参创3：24注；林后5：18注)。而耶稣的复活又使他胜过并败坏了撒但、罪恶和死亡的权势(参创3：15注；罗6：10注；比较罗5：18-19；林前15：12-28；约一3：8)。神子民在旧约所行的已经向我们见证，信主之人不会永远留在坟墓里(参伯19：25-26；诗16：9-11；参“身体的复活”一文，页1882)。
身体死亡对于信徒的意义
尽管信靠基督的人已经得着复活的确据，但是他们仍要经历身体的死亡。只是信主之人面临死亡时与不信主之人截然不同。以下显明了圣经有关信徒经历死亡的一些真理：
1．对于信徒而言，死亡并不是生命的终结，而是一个全新的开始。信徒不仅不会害怕死亡(林前15：55-57)，反而会把它视为得着更丰盛生命的转折点。信徒藉此可以脱离今生世上的艰难苦楚(林后4：17)以及地上肉体的辖制，从而穿上那属天的生命和荣耀(林后5：1-5)。保罗把身体的死亡称为睡了(林前15：6，18，20；帖前4：13-15)，含有息了世上的劳苦和患难的意思(比较启14：13)，从此归回我们已死的敬虔先祖那里(参创25：8注)，并且进到永生神的同在当中(腓1：23)。
2．圣经也用安慰人的话语论及信徒的死。圣民之死“在主的眼中是极为宝贵的”(诗116：15)，是“得享平安”(赛57：1-2)和进到“荣耀里”(诗73：24)的通道；是将被天使带去“放在亚伯拉罕的怀里”(路16：22)；去到“乐园”(路23：43)；是进到我们父的家中，在那里有“许多住处”(约14：2)；死是一种极有福气的分离，信徒藉此离开身体“与基督同在”(腓1：23)；是“与主同住”(林后5：8)；是“在基督里睡了”(林前15：18；比较约11：11；帖前4：13)；“死了就有益处……这是好得无比的”(腓1：21，23)，是信徒得着“公义的冠冕”的时候(参提后4：8注)。
3．关于信徒死后到身体复活之间的这段时期，圣经的教训如下：
(1)信徒死后即被带到基督面前(林后5：8；腓1：23)。
(2)信徒死后仍有完全的意识(路16：19-31)，并且能够因着神所施的恩慈和仁爱经历极大的喜乐(比较弗2：7)。
(3)天堂像一个家，是信徒得着安息、免受一切攻击(启6：11)、彼此团契，和睦相交的地方(约14：2注)。
(4)信徒在天上的活动有：敬拜和歌颂神(诗87篇；启14：2-3；15：3)，完成所分配的任务(路19：17)以及快乐吃喝(路14：15；22：14-18；启22：2)。
(5)信徒在等候身体复活时并非变成不可见的游魂，而是暂时拥有一个属天的形状(路9：30-32；林后5：1-4)。
(6)信徒在天上仍然保持自己的个人特征(太8：11；路9：30-32)。
(7)那些已经离世的信徒仍然关注神在地上的计划(启6：9-11)。
4．尽管信徒死后将要经历如此的盼望和喜乐，但是信主的人们仍然为着自己心爱之人的死而忧伤。例如雅各死后，约瑟为他的父亲深深哀恸，所有信徒在经历心爱之人的死时也都会作出如此的反应(参创50：1注)。
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