撒上12：20-21“不要惧怕!你们虽然行了这恶，却不要偏离耶和华，只要尽心侍奉他。若偏离耶和华去顺从那不能救人的虚神，是无益的。”
在神子民所经历的漫长历史中，他们反复犯拜偶像的罪。圣经中记载的第一个拜偶像事例发生在雅各(以色列)家族——雅各即将进入伯特利时，曾经命令家人除掉他们中间的一切外邦神(创35：1-4)。当摩西在西乃山上的时候，以色列人在山下敬拜金牛犊(出32：1-6)，这是圣经中有关整个以色列民族陷入偶像祟拜的首次记载。到了士师时代，神的子民常常转去跟从偶像假神。圣经中虽然没有明确提到扫罗和大卫作王时民众崇拜偶像的问题，但是在所罗门作王的最后几年中，他在以色列民众中率先设立了偶像崇拜的固定模式(王上11：1-8)。在王国分裂时期，北国以色列的所有君王都陷在拜偶像的罪恶当中，南国犹大的许多君王也是这样。直到犹太人被掳归回以后，崇拜外邦假神的恶俗才真正从民中除掉。
偶像崇拜诱惑人心的原由
以色列人为什么会如此沉迷于偶像崇拜的罪恶当中?归纳而言，有以下几方面的原由：
1．生活在以色列人四围的外邦异族认为多神崇拜比一神崇拜更好，也就是说，拜神的数目越多越好。神子民以色列人深受这些民族的影响，不断效法他们的恶行，违背神要他们保守圣洁，从外邦人中分别出来的命令。
2．外邦假神并不像以色列真神那样要求人顺服他。许多外邦异教甚至把教徒与庙妓的淫乱行为当作其宗教礼仪中的组成部分。这种淫乱行为毫无疑问对于许多以色列人颇具吸引力。与此相反，以色列的独一真神却要求他的子民遵守律法规定的极高道德标准，以确保他们与神建立的救赎关系。神子民必须不断抵制一切堕落败坏的倾向，以及外邦异教所纵容甚至祝福的邪恶行为。
3．偶像本身具有鬼魔的特征(参下一部分)，所以拜偶像的人有时确实会得到一些真实可见的果效。那隐藏在偶像背后的鬼魔的势力能够在有限的程度上暂时带给人物质和肉身上的好处。例如，生育之神应许使人生育儿女；气候之神(太阳，月亮，雨水等等)应许赐下合宜的气候环境，保障五谷丰登；而战神则应许人在战争中得胜并且免遭仇敌攻击。以色列人被这些好处所迷惑，所以他们中的许多人愿意事奉偶像。
偶像崇拜的基本特征
我们必须首先了解偶像崇拜的本质，才能真正明白偶像何以如此诱惑人心。
1．圣经明确指出偶像本身毫无益处(耶2：11；16：20)。偶像仅是人手所雕刻的木像或石像，本身毫无能力。先知撒母耳视偶像为无用之物(撒上12：21)，使徒保罗则明确指出：“我们知道偶像在世上算不得什么”(林前8：4；比较10：19-20)。因此，众诗人(如诗115：4-8；135：15-18)和先知(如王上18：27；赛44：9-20；46：1-7；耶10：3-5)都时常讥讽偶像。
2．但是，所有偶像背后都隐藏着直接受控于撒但的属灵界的鬼魔。摩西(参申32：17注)和诗人(诗106：36-37)都将偶像看作假神鬼魔。注意保罗在写给哥林多信徒的书信中论及食用祭偶像之物时说：“外邦人所献的祭是祭鬼，不是祭神”(林前10：20)。也就是说，偶像背后的能力是鬼魔的能力，其作为也是鬼魔的作为，而鬼魔在世上确实大有能力。基督徒当然都知道耶稣基督的能力远胜鬼魔的能力(参“胜过撒但和鬼魔的能力”一文，页1554)。然而，由于撒但是“这世界的神”(林后4：4)，所以它在现今这个邪恶世代中仍然大有权势(参约一5：19注；比较路13：16；加1：4；弗6：12；来2：14)。撒但能够行许多假冒的神迹奇事和异能(帖后2：9；启13：2-8，13；16：13-14；19：20)，并且给人带来肉身和物质上的好处。毫无疑问，恶人有时也可以借助撒但的势力昌盛通达(比较诗10：2-6；37：16，35；49：6；73：3-12)。
3．当我们意识到外邦异教与通灵术、巫术、占卜、妖法、魔法、招魂术等邪灵的运动之间存在着千丝万缕的联系时(比较王下21：3-6；赛8：19；参申18：9-11注；启9：21注)，我们就会更加清楚地明白偶像崇拜与鬼魔之间的密切关系。圣经指出，人无论参与何种异教邪术活动，都是在事奉鬼魔。当初扫罗请求隐多珥的女巫招回已死的撒母耳时，那女巫就看见有灵“从地里上来”，就是撒母耳(撒上28：8-14)，这女巫本来预料一个假冒撒母耳的鬼魔会上来。
4．新约圣经把贪婪列为拜偶像的一种形式(西3：5)。二者之间的联系不言而喻。鬼魔能够给人带来物质上的好处，而那些贪婪不知足的人就会毫不犹豫地顺从于那些能够满足他们需求的邪灵的法则，被出于那恶者的邪恶欲望所胜。虽然这样的人可能不会去拜木头和石头雕刻的偶像，他们实际上却是在崇拜贪心和恶欲背后隐藏的鬼魔，因此他们就是在拜偶像。主耶稣有关我们“不能事奉神，又事奉玛门”(太6：24)的教导与使徒保罗对信徒发出的“不能喝主的杯，又喝鬼的杯”(林前10：21)的劝勉其本质是相同的。
神对偶像崇拜的反应
神不能容忍任何形式的偶像崇拜。
1．神在旧约中就时常警诫以色列人不可拜偶像：
(1)神在十条诫命的起首两条就明确禁止人崇拜除耶和华神以外的任何别神(参出20：3-4注)。
(2)神在别处又多次重申类似的命令(如出23：13，24；34：14-17；申4：23-24；6：14；书23：7；士6：10；王下17：35，37-38)。
(3)神在带领以色列人进入迦南应许之地时，又向他们颁布了另外一条与此相关的命令——要拆除、打碎那地上外邦异族的一切偶像和柱像(出23：24；34：13；申7：4-5；12：2-3)。
2．以色列民族的历史就是常常崇拜偶像的历史。当他们进入神的应许之地以后，不仅没有遵照神的命令除掉一切偶像，反而效法那地的外邦异族敬拜假神，这些恶行大大触动了神的怒气，神因此重重刑罚他们，容许他们的仇敌辖制他们。
(1)士师记中反复出现这样一种循环：以色列人首先开始崇拜那些他们没有除掉的外邦偶像，因此神就容许他们的仇敌胜过他们；接着神子民呼求神，神听到了他们的呼求，就兴起一位士师解救他们脱离苦境。
(2)北国以色列在长达近两个世纪的时期中执迷不悟，从不离弃拜偶像的恶行，最后神的忍耐到了尽头，他允许亚述人攻占以色列的京城撒玛利亚，以色列的十个支派因此被掳并且被分散到异国他乡(王下17：6-18)。
(3)南国犹大列王中确有几位敬畏真神的君王，如希西家和约西亚，但是玛拿西等诸王拜偶像的恶行使整个犹大民族陷入同样的罪恶当中难以自拔(王下21：1-9)。所以，神藉着众先知晓谕他们，他将任凭耶路撒冷被毁(王下21：10-16)。以色列人置之不顾这些严正的警告，仍然不断拜偶像得罪神(参赛48：4-5；耶2：4-30；16：18-21；结8章)，最后神藉着巴比伦王尼布甲尼撒成就了所发的预言。他攻破了耶路撒冷城，烧毁圣殿，并将圣城洗劫一空(王下25章)。
3．新约圣经同样警诫信徒不可拜偶像。
(1)如今，偶像崇拜的表现形式已经千变万化。一些属世的虚假宗教以及巫术、撒但崇拜和其它形式的邪教都明显是偶像崇拜。当人不再单单信靠神而屈服于贪婪和物质至上主义时，也是在拜偶像。甚至连教会中都可能存在拜偶像的倾向——信徒如果在事奉神得享神的救恩和祝福的同时，仍然与世人败坏的恶行有份，就与拜偶像无异。
(2)新约圣经因此时常劝勉我们不可贪恋他人的财物，不可贪婪或道德败坏(西3：5；比较太6：19-24；罗7：7；来13：5-6；参“贫与富”一文，页1642)，并要逃避各种拜偶像的事(林前10：14；约一5：21)。神申明沾染任何形式的偶像崇拜的人都不能承受神的国，以此坚定他禁止人拜偶像的严厉警告(林前6：9-10；加5：20-21；启22：15)。
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