士2：1“耶和华的使者从吉甲上到波金，对以色列人说：‘我使你们从埃及上来，领你们到我向你们列祖起誓应许之地。我又说：‘我永不废弃与你们所立的约。’”
圣经中时常提到天使，本文将概述圣经有关天使的教义。
“天使”一词(希伯来文malak；希腊文angelos)的本意是“信使”。天使是神在天上的信使或仆役(来1：13-14)，是神在创世以前创造的(伯38：4-7；诗148：2，5；西1：16)。
1．尽管所有天使在起初受造之时都甚好而且圣洁(创1：31)，但是圣经仍然讲到天使有善恶之分。天使也有自由意志，所以许许多多天使曾经跟随撒但一同背叛神(结28：12-17；彼后2：4；犹6节；启12：9；参太4：10注)，偏离他们蒙恩事奉神的本位，神因此剥夺了他们属天的地位。毫无疑问，这些堕落的天使就是新约中所说的鬼魔(太25：41；参犹6节；参“胜过撒但和鬼魔的能力”一文，页1554)。
2．圣经讲到良善天使的数目成千上万，难以计数(王上22：19；诗68：17；148：2；但7：9-10；启5：11)，但是经文中有名在录的只有两位：米迦勒(但12：1；犹9节；启12：7)和加百列(但9：2；路1：19，26)。很显然天使也分为不同等级：米迦勒是天使长(该名的字面意思是“具有领导地位的天使”，犹9节；比较帖前4：16)；然后是撒拉弗(赛6：2)，基路伯(结10：1-3)，天上执政掌权的天使(弗3：10；西1：16)以及无数事奉神的天使(来1：13-14；启5：11)。
3．天使都是灵体，善天使昼夜不停地赞美神(来1：6；启5：11；7：11)。它们遵行神的旨意(民22：22；诗103：20)，能够见神的面(太18：10)，顺服耶稣基督的主权(彼前3：22)，地位比人更高(来2：6-7)并且居住在天上(可13：32；加1：8)。天使既不嫁也不娶(太22：30)，永远不会死(路20：34-36)，但人不能敬拜天使(西2：18；启19：9-10)。天使有时会以人形显现(通常为年轻男子，身上并没有翅膀，比较创18：2，16；19：1；来13：2)。
4．天使遵照神的命令在地上有很多活动。当神向摩西晓谕律法时，天使担任了重要的角色(徒7：38；比较加3：19；来2：2)。天使的职责主要与他们在基督的救赎使命中所扮演的角色有关(参太1：20-24；2：13；28：2；路1-2章；徒1：10；启14：6-7)。他们因着地上罪人的悔改而欢喜(路15：10)，为神的子民效力(但3：25；6：22；太18：10；来1：14)，察验地上信徒的生活(林前11：10；弗3：10；提前5：21)，替神传达信息(亚1：14-17；徒10：1-8；27：23-24)，回应人的祷告(但9：21-23；徒10：4)，有时帮助人明白预言性异梦和异象(但7：15-16)，坚固试炼中神的子民(太4：11；路22：43)，保守敬畏神、恨恶罪恶的圣徒(诗34：7；91：11；但6：22；徒12：7-10)，惩治神的仇敌(王下19：35；徒12：23；启14：17-16：21)，与鬼魔争战(启12：7-9)并且带领得救的人回归天家(路16：22)。
5．在末期，天使长米迦勒率领众天使与撒但及其使者之间的争战将愈加激烈(启12：7-9)。众天使将同基督一同再来(太24：30-31)，并且神向全人类施行审判时天使也将在场(路12：8-9)。
耶和华的使者
我们必须特别提到“耶和华的使者”(有时也作“主的使者”)，他是在旧约和新约都出现过的一位独一无二的天使。
1．耶和华的使者第一次是在旷野向夏甲显现(创16：7)；后来又向以下一些人显现：亚伯拉罕(创22：11，15)，雅各(创31：11-13)，摩西(出3：2)，出离埃及的众人(出14：19)，以及在波金的所有以色列人(士2：1，4)，巴兰(民22：22-36)，约书亚(书5：13-15，此处所说的“耶和华军队的元帅”极可能就是耶和华的使者)，基甸(士6：11)，大卫(代上21：16)，以利亚(王下1：3-4)，但以理(但6：22)和约瑟(太1：20；2：13)。
2．耶和华的使者所担负的某些职责与一般天使担负的一样。有时他只是向神的子民传达从神而来的信息(创22：15-18；31：11-13；太1：20)，此外，神也差遣他的使者供应他子民的需要(王上19：5，7)，保护他们脱离危险(出14：19；23：20；但6：22)，有时甚至将他们的仇敌灭掉(出23：23；王下19：34-35；比较赛63：9)。如果神的子民悖逆神而作恶多端，神会用他的使者来毁灭他们(24：16-17)。
3．耶和华的使者的真实身份是一个颇具争议的问题，而其中一个特别的原因就是他向人发话时用的方式：
(1)士师记2：1讲到：“耶和华的使者……对以色列人说：‘我使你们从埃及上来，领你们到我向你们列祖起誓应许之地。’我又说：‘我永不废弃与你们所立的约’”(注意第一人称“我”)。当我们把此处经文与圣经中其它有关此事的经文对比查考时，就会发现这些作为都是与以色列人立约的耶和华神亲自所行的。正是这位全能的神曾经向亚伯拉罕、以撒、雅各起誓，要将迦南地赐给他们的后裔为业(创13：14-17；17：8；26：2-4；28：13)，是他起誓说这约是永远的约(创17：7)；正是他带领以色列人出埃及(出20：1-2)，并且把他们带进应许之地(书1：1-2)。
(2)当耶和华的使者向约书亚显现时，约书亚就俯伏在地敬拜他(书5：14)。许多人因而相信这是主神亲自以可见的人形向他显现，否则，这天使必定会指示约书亚不可拜他(比较启19：10；22：8-9)。
(3)更为明显的是，在荆棘的火焰中向摩西显现的耶和华的使者也明确无误地宣称：“我是你父亲的神，是亚伯拉罕的神，以撒的神，雅各的神”(出3：6；参创16：7注；出3：2注)。
4．由于耶和华的使者与耶和华神如此接近等同，并且他还以人形显现，所以有些人认为耶和华的使者就是三位一体真神中的第二位格，即永活的基督，在他藉童女生下而道成肉身以前，他就是以这种方式显现的。
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