创45：5“现在不要因为把我卖到这里，自忧自恨，这是神差我在你们以先来，为要保全生命。”
神在创造天地的大工完成以后(创1：1)，并没有遗弃世界，让它自行运转。他乃是积极参与人的生活，悉心照料一切受造之物。神不像一位钟表匠，创造了宇宙，把它上紧发条，之后便让它自行运转；相反，他是一位满有慈爱的父，极其关心他所造的一切。在教义上我们用“神的护佑”一语来称呼神对他的创造物及他子民的不断眷顾。
护佑的不同方面
神的护佑至少包括以下三方面：
1．保守——神用自己的权能保守他所创造的世界。诗人大卫清楚地宣告：“你的公义好像高山，你的判断如同深渊。耶和华啊，人民、牲畜，你都救护”(诗36：6)。神保守的能力是藉着圣子耶稣基督来完成的，正如保罗在西1：17中见证：基督是“在万有之先，万有也靠他而立”。即便是组成生命的最小微粒也是靠着基督的能力而存留。
2．供应——神不仅以自己的权能保守受造之物，还为所有生物供应生存之需。起初神创造世界时设定了不同的节令(创1：14)，并赐下食物给人类和各样活物(创1：29-30)。当神用洪水毁灭全地以后，神又重申供应的应许：“地还存留的时候，稼穑、寒暑、冬夏、昼夜就永不停息了”(创8：22)。诗篇中有几篇特别称颂神供应一切生物的恩惠(如：诗104篇；145篇)。神还亲自向约伯昭示他创造和看顾的大能(伯38-41章)。主耶稣也毫不含糊地指出是神养育了天上的飞鸟和野地的百合花(太6：26-30；10：29)。神不仅供应人肉身的需要，而且供应人灵命的需要(比较约3：16-17)，圣经告诉我们神特别关爱和眷顾属他的子民，其中每一位都在他眼中看为宝贵(如：诗91篇；参太10：31注)。保罗信心十足地向腓立比信徒宣告：“我的神必照他荣耀的丰富，在基督耶稣里使你们一切所需用的都充足”(参腓4：19注)。使徒约翰同样指出神期望他的子民“凡事兴盛，身体健壮”(参约三2节注)。
3．治理——神不仅保守一切受造之物，供应他们的需用，而且治理整个世界。他是一位全权全能的神，人类历史中的所有事件都在他的允许和看管之下发生。神有时也按照他的救赎计划直接干预人类的活动(参“神的旨意”一文，页1110)。但是在人类的历史完结以前，神自行限制了他对世界的至高治理权能。圣经声明撒但是“世界的神”(林后4：4)，他在现今这个邪恶悖谬的世代中还具有相当的权势(参约一5：19注；比较路13：16；加1：4；弗6：12；来2：14)。换言之，这个世界目前尚未完全归入神的统治之下，它仍然悖逆神而隶属于撒但。但神只是暂时限制自己的权能，当他以智慧所定的时候到来时，他就要彻底除灭撒但及一切邪恶势力，在全地执掌王权(启19-20章)。
神的护佑与人的苦难
圣经启示我们，神的护佑并不是一个抽象而空洞的教义，而是切实关系到人在这个邪恶堕落的世界中的日常生活。
1．每个人在生活中都会经历痛苦忧伤，因此不免会问“为什么会有这样的事呢?”(比较伯7：17-21；诗10：1；22：1；74：11-12；耶14：8-9，19)。这样的经历会引发有关罪恶以及它在神计划中作用的问题。
2．自从始祖亚当、夏娃犯罪堕落以后，罪便进入世界，神任凭人承担犯罪带来的恶果。例如，先祖约瑟因着他兄弟们的嫉妒和残忍而备受艰难痛苦。他被哥哥们卖到埃及，作了护卫长波提乏的一名家奴(创37章；39章)。尽管他在埃及凡事敬畏神，行为正直，但还是蒙冤入狱(创39章)至少两年之久(比较创40：1-41：14)。虽然神完全能够除灭恶人的诡计，直接成就他的计划，但他仍然允许我们因别人的恶行而受苦。从约瑟的一生中，我们看到神是在藉着他哥哥的恶行来保全更多的性命(创45：5；50：20)。
3．我们不但会因别人犯罪而受苦，也会因自己的罪行而受苦。例如，道德败坏及淫行常常导致婚姻和家庭的破裂；暴怒使人彼此伤害，甚至丧命；贪婪无度使人铤而走险，偷窃贪污终究受到法律的制裁。
4．由于神容许这世界的王撒但暂时横行，蒙蔽不信之人，并控制他们的生命(林后4：4；弗2：1-3)，所以还会有罪恶痛苦存在。人有时会饱受鬼魔在心智或身体上的苦害，新约圣经中不乏这样的例子(如：可5：1-14；太9：32-33；12：22；可9：14-22；路13：11，16；参“胜过撒但和鬼魔的能力”一文，页1554)。
神允许痛苦暂存并不意味着神引发了世上的罪恶，或是他命定了人生命中的悲剧。神从来没有唆使人犯罪或行不虔不义之事(雅1：13)。然而，神有时确实容许世上存在罪恶，但是他仍然在不断地引导和掌管着整个局势，为要成就他的旨意，完成他的救赎大工；神使万事相互效力，叫信他的人得益处(参太2：13注；罗8：28注；参“义人的患难”一文’页790)。
神的护佑与我们的关系
如果我们想在生活中亲身经历神的护佑，就必须尽到圣经启示的一些责任：
1．我们必须全心全意地顺服神和他美善的旨意。从约瑟的一生中，我们可以清楚地看到这一点。约瑟因着敬畏神，甘心情愿地顺服神的旨意而活，因此神看重他，并在凡事上都与他同在(参创39：2-3，21，23)。同样，当希律王意欲杀害圣婴耶稣时，耶稣肉身的父母必须服从神的命令逃往埃及，才能使耶稣得到神的护佑(参太2：13注)。在一切所行的事上敬畏神和认定神的人都要得着神的应许——神要修直他们的路(箴3：5-7)。
2．神以他的护佑引导着教会及信徒个人事奉中的一切事务。当我们事奉神和奉主名传道时，我们必须时常行在神的旨意中(比较徒18：9-10；23：11；26：15-18；27：22-24)，惟有这样才能得到神的护佑。
3．如果我们期望神在凡事上使我们得益处，就应当爱神，藉着在基督里的信心完全委身于神(参罗8：28注)。
4．当经历痛苦忧患时，我们必须恒切祷告呼求并信靠神，这样才能经历神的眷顾。藉着祷告和对神的专心依靠，我们可以得着属神的平安(腓4：6-7)，得着神的能力(弗3：16：腓4：13)，并且经历神的怜悯、恩惠和随时的帮助(来4：16；参腓4：6注)。这样出于信心的祷告可以是为着自己，也可以是为着他人(参罗15：30-32；西4：3注；参“代祷”一文，页1322)。
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