创26：3-5“你寄居在这地，我必与你同在，赐福给你，因为我要将这些地都赐给你和你的后裔。我必坚定我向你父亚伯拉罕所起的誓。我要加增你的后裔，像天上的星那样多；又要将这些地都赐给你的后裔，并且地上万国必因你的后裔得福，都因亚伯拉罕听从我的话，遵守我的吩咐和我的命令、律例、法度。”
约的性质
整本圣经都用“约”来反映神与他子民之间的关系。“约”这个字首先出现在创世记6：18，此后一直延用到新约时代，直至神藉着耶稣基督与人立下的新约为止(参“旧约与新约”一文，页2052)。我们可以通过学习神与列祖(亚伯拉罕、以撒和雅各)所立的约，明白怎样活在与神立约的关系中。
1．根据圣经的启示我们知道，神与人立约时特别称自己为“耶和华”(旧约圣经中译为“耶和华神”或“自有永有的”；参创2：4注；出3：14注)。这个立约名字的固有含义是，神满有恩惠慈爱，他关心人类的救赎，他信实地与他的百姓同在，渴望与他们相交，作他们的神。
2．列祖之约最基本的应许是神“要作你和你后裔的神”(创17：7注)，其它应许都是以此为基础，成为约的一部分。神坚定不移地把自己和他的忠心子民紧密相连，要永远作他们的神，并且因着他的慈爱，将恩惠、保守、美善和福气赏赐给他们(比较耶11：4；24：7；30：22；32：38；结11：20；36：28；亚8：8)。
3．神与人立约的终极目标就是救赎——不仅救赎以色列民族，更要拯救全人类。神早已应许要因着亚伯拉罕使“地上的万族”得福(创12：3；18：18；22：18；比较26：4)。神将立约之恩延及整个以色列民族的目的是要他们“作外邦人的光”(赛49：6；比较赛42：6)。因着救主耶稣基督的道成肉身，当基督徒在全地传扬福音时，神与列祖之约的目标就得以实现(参路2：32；徒13：46-47；加3：8-14)。
4．从圣经中神与人立约的不同内容中，我们看到这样两条原则：
(1)神单方面确定了圣约中有关应许与义务的条例。
(2)人要用顺服的信心接受圣约。神有时会提前把他的应许与双方当尽的责任完全列出来(参“神与以色列人之约”一文，页330)；人则永远不能在圣约的条例上与神讨价还价。
亚伯拉罕之约
1．当神与亚伯拉罕立约时(参创15章)，他明确赐给亚伯拉罕以下应许：神是亚伯拉罕的盾牌，要大大地赏赐他(参创15：1)，神要赐给他许多后嗣(创15：5)，并且要把迦南地赐给他们为业(创15：7；参创15：6注；17：8注；比较12：1-3；参“亚伯拉罕之召”一文，页42)。
2．神呼召亚伯拉罕以信心接受这些应许，全心信靠神作他的主；他也的确做到了这一点。神就因此接纳他，算他为义(创15：6)，这使他和神的关系更加稳固。
3．神不但要人以信心来接受圣约，还要求人竭力以顺服之心活出蒙神喜悦的生活，这样圣约中的福气才会不断地持续下去。
(1)神曾要求亚伯拉罕在他面前“作完全人”(参创17：1注)；换言之，如果亚伯拉罕单有信心，却没有顺服的行为(比较罗1：5)，他仍然不配在神永远的计划中有份。
(2)神用一种特殊的方法试验了亚伯拉罕——他命令亚伯拉罕把自己的独生儿子以撒献为燔祭(创22：1-2)。亚伯拉罕通过了这次试验，神也因此应许要不断地坚定此约(参创22：18注)。
(3)后来神向以撒显现时，还特别告诉以撒他要因亚伯拉罕听从、遵守他命令的缘故而坚定圣约，并将圣约中的福气传给以撒(创26：4-5)。
4．神特别命令亚伯拉罕及其后裔中的所有男子都要受割礼(创17：9-13)。并规定要从民中剪除不受割礼的男子(创17：14)，因为这些人违背了神的约。这就是说，如果人拒绝顺服神，就会失去圣约的祝福。
5．神与亚伯拉罕所立的约称为“永远的约”(创17：7)。神愿意这约是永远有效的，但是如果亚伯拉罕的子孙违背圣约，神就无法成就圣约中的应许。神曾经应许把迦南全地都赐给亚伯拉罕及其后裔永远为业(创17：8)，但是由于以色列的背道和犹大的不忠，他们违背律法，尽行犯罪(赛24：5；耶31：32)，神便允许以色列人被掳到亚述国(王下17章)，犹大人被掳到巴比伦国(参王下25章；代下36章；耶11：1-17；结17：16-21)。
以撒之约
1．从亚伯拉罕之子以撒开始，神期望与每一代以色列人都坚定亚伯拉罕之约(参创17：21)。换言之，以撒单在肉身作亚伯拉罕之子还不够，他还必须亲自凭着信心接受神的应许。到这以后神才对以撒说：“我与你同在，要赐福给你，……使你的后裔繁多”(创26：24)。
2．以撒与利百加结婚的头二十年里一直没有生儿育女(比较创25：20，26)，直到以撒为他妻子的不育迫切祈求耶和华以后，利百加才怀了孕(创25：21)。这件事使我们看到，圣约并不是依靠自然方法便可以成就的。只有当人藉着祷告迫切寻求神，神的恩惠与作为才会彰显出来，成就圣约中的应许(参创25：21注)。
3．以撒自己也同样需要真心顺服神的命令，这样才能不断地得着圣约所应许的福。当饥荒袭击迦南地时，神指示以撒不要下埃及去，仍然留在原处。以撒听从了神的命令，神就应许说：“我必坚定我向你父亚伯拉罕所起的誓”(创26：3；参创26：5注)。
雅各之约
1．以撒与利百加生育了双子以扫和雅各。一般而言，长子以扫应当承袭圣约的祝福。但是神却指示利百加将来大的要服侍小的，因为以扫轻看长子的名分(参创25：31注)。另外，以扫长大以后在婚姻上也轻忽了他父母的公义准则，娶了两个不敬畏真神的外邦女子为妻。总之，从以扫这些表现中我们可想而知，他对神的圣约之福毫无兴趣。结果，雅各这样一位切慕未来属灵福气的人便得到了神的应许(创28：13-15)。
2．正如神与亚伯拉罕及以撒立约时一样，神与雅各立约时也同样要求他“信服真道”(即凭信心顺服神；罗1：5)，以继续坚定圣约。在先祖雅各一生的大部分时间中，他都企图依靠自己的聪明才智来求得生存和获取成功。当雅各最终愿意顺服神的命令和旨意(创31：13)，离开哈兰回到迦南应许之地，更确切的说是去到伯特利时(创35：1-7)，神才重新与雅各坚定他当初与亚伯拉罕所立之约(创35：9-13)。
有关圣约方面的更多讨论，可参“神与以色列人之约”一文，页330。
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