读经：
提摩太前书三章十六节：“大哉敬虔的奥秘，无人不以为然，就是神在肉身显现，被圣灵称义，被天使看见，被传于外邦，被世人信服，被接在荣耀里。”
提摩太前书四章七至八节：“只是要弃绝那世俗的言语，和老妇荒渺的话。在敬虔上操练自己。操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。”
在基督徒中，真正在那里敬虔度日的人，一百个人中不知道有几个。多少时候，你看见许多的弟兄姊妹，腰是放松的，言语是不受约束的，彼此开玩笑，说笑话，里面是没感觉的。私下里抽烟醉酒，看小说，逛戏院，里面也不受责备。在许多的基督徒中，根本不知道敬虔是什么。这样就何从而有敬虔的生活呢！不但如此，就是今日的讲台，传别方面真理的不少，但你要听到人在那里传敬虔，实在不多。我顶不客气的说，站在讲台上的人，在讲道的时候，自己也不够敬虔，不够敬畏神，许多时候的态度，措辞等等，都叫你感觉说，他只在人前讲道，忘记了他是神的奴隶，是在神面前说话的。你看见人放松大胆，没受约束，信口说话。哦，我是多不愿意说责备的话，但这是不得已的。
敬虔的来源
有神生命的人，才有敬虔的可能；没有神生命的人，可以有敬虔的外貌，却永远不能有敬虔的实际。所以没有神的生命，而想要真的敬虔，是绝对不可能的。若要有真的敬虔，先决的问题，就是该有神的生命。因为敬虔是根据于神的生命，也是发源于神的生命的。神生命的本性是敬虔的，因为敬虔像爱一样是神生命里一种基本的性情。信主的人有神的生命，这生命的本性定规是敬虔的，所以敬虔是发源于神的生命的。
敬虔就是像神
按“敬虔”这一个字义来说，就是像神。你说一个人是敬虔的，意思就是说像神的。一件东西，你说像另一件东西，我想有两种的说法：第一种是外貌的相像。好比一只猴子，你给它戴上帽子，穿上衣服，叫它学人的样子，站起来行走，你可以说猴子像人。其实猴子还是猴子，虽然外面的打扮有点像人，其实一点也不像人。第二种是里面的相像。好比一个儿子的性情，行为，言语，态度，各方面都像他的父亲。这一种才是真的相像。因为儿子的生命是从父亲来的，与父亲有同样的生命。现在在表达这生命的时候像他的父亲，才是真的相像。像神(敬虔)的意思，不是前者的相像，而是后者的相像。因为信徒是有神生命的人，神的生命照着神的本性表达祂自己的时候，就是敬虔。所以敬虔不是模仿一种规规矩矩的礼貌，恭恭敬敬的态度，谦卑柔和的样子；如果是模仿，那就是猴子模仿作人，是虚假的，一点意思都没有。我曾看见过两个化缘的道士，走的是方步，眼睛一直望着前面，绝不左右顾盼，鞠躬时是弯到九十度直角的。看上去真是一位具有敬虔外貌的人。但是，一会儿，两个道士在弄堂里吵起嘴来了，什么敬虔的外貌都失去了。因为这一种恭敬规矩的模样，都是虚伪的，装作的，而不是实在的，惟有充满神生命的人，在神面前敬虔度日的人，他那一种端正的行为，不是装作的，而是生命在里面自然流露的，才是真实的，在神面前算得数的。因为这一种敬虔的外貌，是发源于敬虔的实意的。像神——敬虔——就是这种的像法。这就是神敬虔的生命自然的流露。
敬虔就是今生生命的应许
提前四章八节告诉我们说：“惟独敬虔，凡事都有益处。因有今生和来生的应许。”“我们知道神所应许我们的就是永生”(约壹2:25)，这永生是在祂儿子里面(约壹5:11)，并且信神儿子的人，能知道自己有永生(约壹5:13)。所以人一信主就有永生，并且该知道自己有永生。永生——就是神自己的生命，是在信的时候已经有了，那么，为什么这里说到今生生命的应许与操练敬虔发生关系呢？而不说与信发生关系呢？我的领会是这样：得永生诚然是本于信(弗2:8)，绝对与操练敬虔无关；但是，信徒若要经历他所得的永生，若要这永生变作他生活上的实际，就非操练敬虔不可。人可以信耶稣而得永生，但仍然可以活在肉体里，彰显亚当的生命；而不活在永生里，彰显神的生命。换一句话说，人可以是基督徒，而不一定作基督徒。惟有活在生命里的人，他不止是基督徒，他也是作基督徒。因为在他身上你遇得见基督。基督的生命——永生，从他身上活出来。这一个活出永生，经历永生，永生变作生活上的实际，就是操练敬虔。人若操练敬虔，你就要看见基督的生命——永生，要彰显在他的思想里，言语里，动作里，以及态度里，他就越过越像主。在这种人身上，永生不是一件抽象的东西，永生乃是太实际的事实。因为他经历这个，认识这个，也享受这个。他在今生已经得着了生命的应许，将来要更完全的得着。(注：今天人活在肉身里，生命是受了限制的，将来脱去肉身，穿上荣耀的身体时，要更完全地经历这永生。)提前四章七节里，命令我们操练敬虔。八节是与操练身体作一个比较，并且说凡事都有益处。底下就说，在今天有生命的应许。十节说，我们劳苦努力正是为此。让我再加上一句说，我们一切的追求，也就是为此。多么紧要！
敬虔是一个大的奥秘
在全部新约中，我们能够找得出十几个奥秘出来。惟独这里敬虔的奥秘和以弗所五章二十八至三十二节所说教会是基督妻子的奥秘，使徒特别说是大的。在那么多的奥秘，这两个是特别大的，敬虔是其中之一个。那么什么是奥秘呢？在圣经中，一个奥秘，就是说在以前的世代里是隐藏的，是人所不知道的，一切奥秘的事是属于神的；到了时候，神借着圣灵将隐藏在神里的奥秘启示出来，人才知道。虽然被启示出来，但是那一种超乎平常的性质，仍然是存在的。敬虔是一个奥秘，也是一个被启示出来的大奥秘。
敬虔就是神在肉身显现
敬虔这一个大奥秘，到底是什么种的奥秘呢？底下说：就是神在肉身显现。神曾道成肉身，并且在肉身上彰显出神的自己来。这里顶明显地叫我们看出神在拿撒勒人耶稣身上彰显出祂圣洁﹑荣耀的生命来。祂曾作过人，祂在人的肉身内，曾穿过衣，吃过饭，作过木匠，行走在这块地上。除了没有罪之外，一切与世人一样。哦，这是从有世界以来一件希奇的事，是从来没有的事。神来为人，真是旷古的奇事！哦，在一千九百多年前，在犹太地，曾活着一个人，是创造的主亲自来到地上，投入凡胎，作带着血肉与我们一样的人。难怪当时有许许多多的人信不过来；就是今天，人若不是蒙怜悯，眼睛被开启，也信不过来。这一位荣耀的神而人，为着人罪的缘故死在十字架上，将隐藏在祂里面的生命释放出来，(永生在神儿子里面，)现在叫我们信的人得着了永生，这就是
神继续地在肉身显现
当初神的生命如何在主耶稣(教会的头)里面，今天照样神的生命也如何在我们(教会)里面，叫神能继续地在千千万万的肉身上彰显祂的自己来。所以敬虔在我们的身上没有别的，就是神的生命在我们的里面，从我们的肉身上彰显出来。我若真是蒙拯救，以致在我们的思想，言语，行为，态度上，不再是自己，而是基督活着的话，这就是敬虔的生活。神在我们身上所要求的就是这个，就是让神继续地在我们的肉身上显现。
插进一些话
为着要更明白神在肉身显现这一回事，就在这里插进一些话。
(一)在旧约的时候，神曾向摩西，亚伯拉罕，雅各，许多的先知，士师，以及不少的古圣徒显现。那时神是在天使的形状里向人显现，所以在旧约的时候，耶和华神是被称为使者的，这就是主耶稣在道未成肉身之先的显现。本来神是个灵，是没有形状的，也是人的肉眼所看不见的，但是三而一神之中的第二位是有形像的，所以创世记第一章里说是照自己的形像造人，乃是照祂(我们信是指主耶稣)的形像造男造女(创1:27)。还有罗马五章十四节说，亚当乃是那以后要来之人(耶稣)的豫像，也证明这件事，就是说，亚当是照着耶稣造的。所以在道未成肉身的神，在已往的世代中，也显现给人看，也与人来往，但是行踪飘忽，忽隐忽现，时去时来，因为祂不是肉身，乃是灵体，是在天使的形状里向人显现的。
在道成了肉身这件事上，神创造一件新的事，就是祂不再在天使的形状里显现祂的自己，而在人的肉身里彰显出祂的自己。这一种神的显现，是一个极大的奥秘，这一个奥秘就是敬虔。所以敬虔最简单的解释，就是神在人的肉身之内的彰显，天上的神借着拿撒勒人耶稣的肉身彰显祂的自己。神成为人，神与人联合，神与人打成一片。所以主耶稣是从有人类以来最奇妙的人。因为你说主耶稣是神，祂的的确确是神。你说主耶稣是人，祂的的确确还是人——个圣洁无罪的人。就是今天在荣耀的里面，祂还是一位荣耀的人，坐在神宝座的右边。哦，在主耶稣身上这是一件奥秘的事——神与人联合，神在人的肉身显现。这也是一个荣耀的事实。哦，在神的造物中，你再也找不出类似的人物——非受造的神与受造的人联合而成的一种神而人，所以这件事实在太奇妙了。但是神因为爱人的缘故，祂竟然乐意降卑祂的自己与人联合，祂乐意将祂自己的生命组织到人的里面去，叫人子变作神子，叫堕落的人变作荣耀的人。哦，神的作为多奇妙，神的奥秘多难测，真使人五体投地赞美祂，敬畏祂，敬拜祂。
岂知这就是新造。我不知道弟兄姊妹有没有想过创造Creation与新造NewCreation的分别。这二者不同的地方在哪里？我相信分别在这里：创造是神造出了一些从来没有的东西，无论是在天上的，在地上的，有形的，或无形的，有生命的(被造的生命，)或无生命的，神借着那使无变有的大能，叫祂的宇宙充满了万有。但是，在这里，神是神，万物是万物，创造的主是创造的主，被造的物是被造的物。彼此之间，是有很清楚的界限的，是分开而不是合一的。彼此之间，是没有生命的联系的。简单说，神的自己没有组织在万物的里面。万物是在神自己之外的，不过是神手里的出产品。后来创造(本是好的，创世记一章)遭遇到了败坏，创造就变作旧了衰了，我们可以称它为旧造。(圣经里并无此称呼，但为着站在新造对面的缘故，可以称堕落的创造为旧造。)在这里，基督来，道成肉身，这肉身就是圣殿中幔子(里面包括神的创造)所预表的。基督的肉身在十字架上被钉死(圣殿里的幔子裂开，)就是除去旧造。(在旧造里有旧人——亚当的族类，在旧人里我有一份。)旧造被除去，旧人已钉死。在旧人里，我的一份也钉死了，这些都到坟墓里去。在复活的基督里，没有旧造，-切都是新的。一切信复活基督的人，就是在基督里的人，他就是新造。旧事已过，一切都变成新的了(林后5:17)在这里，我们知道什么是新造。新造就是神与被造之物的联合，就是神自己的生命进入到被造之物的里面，就是造物的主与受造之物的合一，就是神的自己要充满万有。这个创造与已往的创造绝不相同，因为在这里你看见神的自己调和在祂的造物里。在造物的里面有神的自己。在已往的创造里，你只能看见神奇妙伟大的作为。在新造里，你能遇见神的自己。在已往的创造里，造物是可能背叛神，可能与神冲突，与神脱节，撒但与亚当的背叛，就是事实的例子。但在新造里，是不可能的。因为新造的生命，就是神自己的生命，既是同一生命，也就无法背乎生命的自己。所以你要看见，一切在新造里的，都是与神和谐的，与神合一的，并且服在神的权下受神支配的。
所说的新造，真是新的创造，因为你从来没有看见过这一种神人合一的创造，这是从有创造以来没有的创造，所以这是新造——新的创造。新造的元首(第一位)就是主耶稣，其次就是我们——教会。有一天，整个宇宙里的万有充满着神的自己，彰显出神的荣耀，完成了新的创造。
让我问你们一个问题，就是宇宙中最尊贵的是什么东西？我不知道你们有没有想过，我相信是神自己的生命。让我再问地上最下贱的是什么东西？我相信是泥土。现在我们都知道，人的肉身，就是身体，是泥土作的。神在人的肉身彰显，就是宇宙中最尊贵的神与最下贱的泥土联合为一，结果你就要看见，最尊贵的神的生命，能从最下贱泥土作的肉身上彰显，这就是表明神的能力多伟大，多荣耀，多高超。神竟然从最下贱的人身上彰显出祂的自己！难怪以弗所书说，神要借着教会，使天上执政的，掌权的，现在得知神百般的智能。神没有与天上的天使(力量权能比人大)联合，却与地上软弱的人联合，藉此叫人升高作宇宙的主人翁(来2:7)。这是多大的怜悯，多深的恩典。哦，我们真是要敬拜！
敬虔是一种生命的知觉（Consciousness）
神的生命本来是敬虔的，因为敬虔是神生命一种的天性，像神的生命是慈爱的，是圣洁的，是公义的一样。所以以生命的本身来说，它是不能不敬虔的。它若彰显，就定规敬虔，因为敬虔是它本来的面目。今天的难处是人的成份太多。像哥林多的信徒，人还是属肉体的(Fleshly)，以致神敬虔的生命受了拦阻，不能自由地彰显。如果一个基督徒在里面一点没有敬虔的知觉，我怕他若不是没有生命，就是落在黑暗中。
只要是活在亮光里的基督徒，纵然知觉的程度可以不同，但多少总有知觉。那些操练敬虔度日的人，只要思想里稍微放松了一点，话语上带着一点嬉笑，眼睛有一点的斜视，在里面敬虔的生命就不舒服，就要起来审判与敬虔不相合的一切。这知觉越锐的人，在他身上审判也越深刻，同时在别人身上，看别人到底是敬虔或不是敬虔，那一种鉴别的能力也越强。所以若能跟随里面敬虔的知觉而思想，说话，动作，他就是敬虔的人。
操练敬虔的方法
我们看提前四章七节，先说到弃绝那世俗的言语和老妇荒渺的话，后来说在敬虔上操练自己。所以操练敬虔，与话语的受约束，定规发生极大的关系。随便的话，定规是不敬虔的表示。但是话语是心思里产生的。“心里多余的，口里就说出来。”所以若要约束口里的话语，就必先约束心里的思念，思念若受约束，话语就不至于随便。我以为约束心思最好的办法，莫过于学习与神同在。把一切的思念都带到神的同在里，你会看见许多不正当的思想，与神生命不相称的思想，顶自然地会显明出来，并且会被里面的生命拒绝出去。这样，在不久的时候，无益的杂念，游荡的思想，就会渐渐地减少，心思要变作安静，结果话语也变作稀少了，不止，并且渐渐地纯洁了。
在实行方面，我想有两个方法：
第一个就是简易祈祷法里所说的，你可以从圣经里选择一段有益于灵性的圣经，例如主所教的祷告文，你可以慢慢地读它，一面对着神，一面对着自己，同时可以从心的深处发出感谢赞美并敬拜。这样，你的思想，就会被神的同在与神的话占有。你就可以脱离一切世上无益的杂念，这好象什么呢？这好象一匹乱跑的野马，你并不禁止它跑，但将它放在轨道上跑。本来人的思想好象无羁之马，现在是放在一个正当的路上跑了。跑还是跑。但是有规律的跑。我想在起初学习的时候，这是最好的办法，对于身体与灵性都有很大的益处。但是，在这里要防备一件事，就是过份用心思的力量去思念神的话，以致心思疲劳，有时甚至失眠，这已经堕入错误的里面。当我们在神的面前思念神的话的时候，不错，我们是用心思在那里思念神的话，但是绝对不要太用力，应该多用心与爱去亲近神的自己，过于思念神的话，或者说，过于用心思的力量。因为目的是要心思安静，并不是要劳累心思。实在说，若能在爱的里面摸着神的时候，尽可以停住你心思的思念。
第二个方法，就是不用圣经的话，也不大用心思的力量，直接地以敬畏神与爱神的态度去亲近神。自己越少用心思越好。但是心思是受意志的管理，停留在神的面前的，并不让它落到空白里去。在这里，爱神的态度是重过于心思的动作的，越安静越好。初学时，最好有一个安静的环境。在思想太乱的人身上，学习第一个方法更合适，思想受了相当约束的人，第二个方法是可以实行的。
人若是这样地将自己放在神的面前，学习与神同在，心思的思想定规减少，变作简单而纯洁，言语也自然减少而不敢随便。(当然不是说绝对不会错。)外面的五官，特别是眼睛与耳朵，也受约束了。敬虔的生活，也从此彰显出了。
操练敬虔的路线
神作工的原则，总是从里面作到外面的，或者说是从中心作到圆周的。神从来不粉饰坟墓的外面，而里面是死人骨头的。所以人若注重敬虔的外貌，而不是出于敬虔的生命的，就这一种的操练等于伪装。这是法利赛人的敬虔，是没有敬虔的实际的。但是，因着里面是敬虔的缘故，敬虔的生命，在那里知觉，或者说在那里起作用，在那里反对，拒绝，定罪一切不敬虔的思想，言语，动作，态度，以致外面不得不受约束，不受约束是过不去的，是会受责备的，会不平安的。这一种敬虔的外貌，才是真的，因为是出于里面生命的。所以什么是真的﹑敬虔的外貌呢？真的﹑敬虔的外貌没有别的，就是在外面彰显出来的言语，动作，态度，与里面敬虔的生命是和谐的。
有一些关于敬虔的经节如下，可以一读，也许更有益处：
提前三章十六节；四章七至八节；六章三节，六节，十一节。提后三章十二节，又五节。提多一章一节；二章十二节。彼后一章三节，六节；二章九节；三章十一节。
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