—、来历
本书首段与历代志下末段相接处相同，可证同为一位作者，即被掳后回国的文士以斯拉。本书内容包括时间自主前536至457年，约八十年之久，写书也当在此后不久，约主前450年左右。他与尼希米同时，以斯帖较早，先知哈该、撒迦利亚更早，而玛拉基则较晚，均属被掳后的历史和先知书。本书自四章8节至六章18节以及七章12-16节为亚兰文，符合当时的情况。以斯拉也写了历代志上下和诗篇一一九篇，并领导一班人编辑旧约成典。
二、主旨
本书与尼希米记和以斯帖记均为被掳后的历史书，虽时间稍有不同，但却很有关联。以斯拉记重建圣殿，尼希米记重建圣城，而以斯帖记保全民族。以色列人因犯罪悖逆神而被赶出本地，在被掳寄居外邦时受尽苦难、压迫，但从此却彻底弃绝偶像，归向他们列祖的神。神纪念他的约，领他们归回本地，也是应验先知耶利米的预言。他们回国共有三次：
1、在主前538年由所罗巴伯领导下归回（拉二2）。
2．在主前458年由以斯拉带领归回（拉七l、6-7）。
3．在主前445年在尼希米的领导下归回（尼二5-8）。
这是以色列人历史上一个大的转折点，犹如以色列人出埃及进迦南一样，否则犹太民族从此沦亡，基督无从降生，神救赎的计划也不能完成。他们当年要重建圣殿与我们如今要复兴教会有许多相似之处，特别值得我们借镜参考。
三、分段
（一）所罗巴伯的归国（拉一～六）
1.归回之人（拉—～二）
2.重建圣殿（拉三～四）
3.终于完成（拉五～六）
（二）以斯拉的归回（拉七～十）
1.蒙恩回国（拉七～八）
2.认罪祈祷（拉九）
3.立约改正（拉十）
（一）所罗巴伯的归国（拉—～六）
l.归回的人（拉—～二）
神的定旨必定成就，虽然古列是外邦君王，但神早已藉先知以赛亚预言到他将兴起来帮助建造圣殿（赛四十四28，四十五1-4）。以后照先知耶利米的预言，被掳满七十年时，激动波斯王古列的心，在他即位的元年就下诏通告全国，是耶和华天上的神叫他在犹大的耶路
撒冷为神建殿。这七十年可能是从主前6O6年尼布甲尼撒第一次攻破耶路撒冷起，到主前536年白列王下诏为止。他不但召领犹太人可以回国建殿，并可以携带金银财物，以及让人甘心奉献，古列王还将掳来的圣殿器皿也拿出交给犹太首领，由设巴萨带回。
这设巴萨是在外邦被取的名字，意即拜火者。所罗巴伯于主前538年同大祭司耶书亚等一同回国，随着他们的共有人民42，360名，此外还有他们的仆婢及歌唱的男女。尼提宁人乃殿役，耶书亚原文与约书亚同一字，在哈该书与撒迦利亚书中称为约书亚，本段所提到的尼希米、末底改并不是后来尼希米记和以斯帖记中的犹太人领袖。
2．重建圣殿（拉三～四）
归回的人在未造圣殿之前，先筑一座坛，献燔祭，并守住棚节，这是不能等待的，先要在神面前有一个蒙思的地位和正常的关系，正如十字架是我们一切属灵事情的起头和与神交通的凭藉一样。
第二年二月他们就兴工建殿，所罗巴伯和耶书亚是撒迦利亚书上所说的两棵橄榄树，站在主的旁边，凭着他们自己是微不足道，然而不是倚靠势力，不是倚靠才能，乃是倚靠耶和华的灵，方能成事（亚四3、6-10、14）。建造圣殿是以色列人立国的基础和敬拜神的中心，但建殿要先立好根基，好像教会也要先立根基一样（林前三11；弗二20；彼前二7）。当时所立的根基虽然不如所罗门时所造的那样宏伟，却也令人悲喜交集，大声呼喊（拉三11-13）。
这殿的工作并非没有阻难，历来建立教会也是如此，不但为世人恨恶、仇视，撒玛利亚人的阻挠更大。他们不是以色列人，乃是外来的混杂种类，他们也说要来一同建造，其实是要加以破坏。今天教会的阻拦也来自一些生命不真、信仰不纯，杂有外邦风俗、世界的传统、异端分子，想混进教会窃夺领导，插手圣工，将对神的事奉，变作私意的崇拜，他们计不得逞，就显出其仇敌的面貌，竟捏词控告，强迫停工。因为他们上告波斯王亚达薛西而得到应允，神殿的工程就停止了，这个亚达薛西王与尼希米记所说的不是同一个人，前者是禁止建圣殿的，后者是允许建圣城的（尼一2），时间也较晚。
3．终于完成（拉五～六）
神既有意重建他的殿，是不能因仇敌的恐吓、子民的软弱而废止，所以在停顿十五年之后，就打发先知哈该和撒迦利亚，奉神的名向犹太人说劝勉的话，于是所罗巴伯和耶书亚都起来动手建造耶和华的殿。但河西总督和他的同党来诘问他们，并上本奏告大利乌王，请王降旨指示，结果却将敌人的控告变为代求，有神在掌管，不但找到古列以前允许建殿的谕旨，而且大利乌再降旨不准河西总督和他的同党拦阻，且要供给一切需要、费用，使仇敌作了助手，化失败为成功。
这样，犹大长老因先知的劝勉就建造这殿，凡事亨通，因为是遵着以色列神的命令和王的旨意而建造完毕，仅用三年的时间，在主前516年完成。然后他们行奉献圣殿之礼，并守逾越节。神的信实、慈爱和大能胜过人的软弱和仇敌的势力，这对今天建立教会、进行主工，都有鼓励的作用。神的工作是由神发起，藉先知传话，藉长老和其他人一同完成的。
（二）以斯拉的归回（拉七～八）
l．蒙恩回国（拉七）
在六章和七章之间有六十年的间隔，其中有以斯帖的事发生。他于主前465年继位，而以斯拉于458年回国。以斯拉为大祭司西莱亚之子，身为祭司在被掳之地却不能供职，因而定志专心学习律法书，成为敏捷的文士。他在亚达薛西年间得王允准归回耶路撒冷，是由于神施恩的手帮助，有亚达薛西王赐给他谕旨，叫他往耶路撒冷献祭给神，经费由王的府库支取，使他可以教训百姓明白律法。以斯拉称颂坤，将一切荣耀归给神，因是神使王起这意念（箴廿一1），是神施恩的手帮助，神乐意帮助那有心向着神，立志考究遵行神律法的人（拉七10、27-28）。
这亚达薛西王可能是亚哈随鲁王之子，即以斯帖之子或继子，若是如此，那么他对犹太人有恩情，一切历史都有神的预备、安排与管理在其中。
这次同以斯拉一同返回耶路撒冷的有1，754人，并特别找利未人和尼提宁人同来，历经四个月时间，途中宣告禁食，克苦己心，求神赐平坦的道路，而不愿求王派兵保护。神的手保佑他们脱离一切仇敌，使他们平安到了耶路撒冷，向神献燔祭。
2．认罪祈祷（拉九l-15）
这时发现有严重的问题，就是许多祭司、利本人，还有首领和官长与列邦各族人没有隔绝，仍效法这些国民行可憎的事，娶外邦女子为妻，使圣洁的种类与这国民混杂。以斯拉听见此事，就极其悲愤，其他因神言语而战兢的人都到他那里聚集（赛六十六2）。以斯拉为此愁苦，双膝跪下，向神举手祷告。
（l）他承认他们的罪恶滔天，从列祖迄今罪恶甚重，以至被掳。
（2）神仍施恩，留下余民，稍得复兴，以重建神殿，并筑城垣。
（3）他们违背神的禁令，与外族联婚，图利外邦人。
（4）神为此刑罚他们，但仍轻于所当得的，并留下余民。
（5）不可再违背神命，与外邦人结婚，惹神发怒，灭绝余民。
（6）神是公义的，因这在神面前有罪，以致无人站立得住。
3．立约改正（拉十l-44）
由于以斯拉认罪祈祷，就有以色列中的男女老幼在他那里聚集，成了大会，众民都痛哭懊悔。有人提议要与神立约，休了这些外邦妻子，以斯拉便起来使祭司长、利未人和以色列众人起誓遵照去行，并叫所有被掳归回的人于三日内到耶路撒冷聚集，会众都答应照以斯拉的话而行，并派首领办理这事。他们查明娶外邦女子的人数，应许要休掉那些妻子，为所犯的罪献赎罪祭。
以斯拉的工作非常伟大，他不但带领当时归回的以色列人悔改、归向神，带进信仰的大复兴，他也创立犹太人的会堂制度，使后世的犹太人能聚集在一起祷告敬拜神，学习律法和先知的教导，最重要的是他将旧约全部经卷收集编纂成典，成为新约教会及全世界信徒至高、无穷的宝库。
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