保罗在罗马书七章描述一个仍在律法捆绑之下，要守律法之信徒的生命，用了三种说法，概述那种生命的特征。 第一是“肉体”。 “我是属乎肉体的，是已经卖给罪了。 ……在我里头，就是我肉体之中，没有良善。” （十四十八节）。 我们若要明白“肉体”这个辞，就必须参考保罗在哥林多前书三章一至三节，对于这个辞的解释。 他在那里用这个辞，说到一班基督徒，他们虽然得了重生，但没有将自己完全降服于灵，使他们成为属灵的。 他们有灵，但让肉体得势。 所以在基督徒中间，照着他们里面最强的成分，有称为属肉体的或属灵的分别。 虽然他们有灵，但不管是因着什么原因，只要他们没有完全接受祂大能的拯救，而用自己的力量挣扎，他们就不是，也不能成为属灵的。 保罗在这里是述说一个已经重生而仍活在他自己里面的人。 他靠灵得生，但像加拉太五章二十五节所说的，没有靠灵行事。 照以西结书三十六章二十一节所说的，他在里面有了新灵，但他没有明智而实际的接受神自己的灵到那新灵里面来居住并管理，以神的生命作生命。 他仍是属肉体的。
第二种说法，是在十八节：“立志为善由得我，只是行出来由不得我。” 保罗在七章十五至二十一节里面，尽可能的用各种说法，清楚指明，人在律法之下用自己的力量遵行律法，那种绝对软弱无能的痛苦情形。 在那种情形里面，律法和人遵行律法的努力，不过将人撇在这种境地：“我所愿意的善，我反不作；我所不愿意的恶，我倒去作。” 愿意，却作不出：这是在五旬节以前的生命，在仪文的旧样里，服事神的光景。 （参看太26：41）。 人更新的灵已经接受并同意神的旨意；但是那能行能作之能力的秘诀，就是神的灵作内住的灵，人仍未知道。 相反的，神在那些知道什么是灵里生命的人里面运行，使他们立志且行事，既愿意又能行。 有基督徒见证说：“我靠着那加给我力量的，凡事都能作。” 但只有藉着信心与圣灵，才能这样。 律法是说，“行这些事的，就必因此活着；”若信徒还未有意识的脱离律法，和律法所说的这个‘行’，他对于遵行神旨意的努力，仍必不断的遇到失败。 他可以甚至随从里面的人喜欢神的律，但是缺乏能力来遵行。 只有当他因着知道他已经脱离了律法，而顺服信心的律就是＂凡活着的，就必行这些事＂的时候，他才能与另外一位，就是与那藉着它的圣灵在他里面作工之活的主耶稣，联结起来，叫他真的结果子给神。 （参看罗7：4）。
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