第一部分: 第七章 （第一节）
被动信心道路之第三层，其开始及进展，经过多种特殊的死而达到完全的死、埋葬和腐朽—-剥夺的工作必须全部由神来做，保留魂生命只会延迟其死亡—-这层中对信徒的剥夺分四个阶段—第一阶段是剥夺装饰，包括恩赐、恩典，以及恩惠—-其必要性和结果
你可能看过回光返照的现象：当旁人以为垂危者已死时，垂危者却忽然重新得力，并保持这股力量一直到死；就像一盏灯，灯油耗尽，在四围的黑暗中发出闪烁的灯光，可这闪烁的光只会让灯熄灭得更快：这样，人回光返照也只持续片时。人已勇敢对抗了死亡；但他的灯油耗尽；公义的太阳—-神自己—-使他干枯衰微，到头来他只能被迫死亡。公义的太阳那强烈的光线除了用来吞灭人之外，有否其它用途呢？被如此灼烧的人竟以为自己是冻僵了！真相是，他所受的痛苦使他不能辨明痛苦本身的性质。只要有乌云蔽日，“太阳”发出较柔和的光线，人就感受到热度，并以为自己在燃烧，其实人只是稍微变暖和些了：但当艳阳高照，人就觉得自己在燃烧，不相信自己不过是变暖和了。爱心的欺骗啊！甜蜜而残酷的爱！你就是要这样欺骗你的爱人们吗？你刺伤了这些心，然后隐藏你的飞镖，使他们追赶那伤了他们的。你吸引他们，向他们显现，当他们渴望拥有你时，你却逃离了他们。当你看见人到了穷途末路，因不断追赶而上气不接下气时，你就显现片时，好叫人又复苏过来，不料结果是，以后你会用日益严酷的手法让人死一千次。
严酷的良人啊！无罪的杀手！你为何不一次了结人的性命呢？为何要把酒递给一颗将亡之心喝，使人活过来，目的却是要再次毁灭他呢？这是你的游戏。你给人致命一击；当你看见受害人快要气绝时，就给他疗伤，为要给他新的伤口！唉！通常我们只死一次；在逼迫的年代，最残忍的凶手虽然的确曾拖长人苟延残喘的时间，但还是愿意一次了结他。可你，比那些人还要缺少怜悯，一次又一次夺了我们的性命，然后又使之复苏。
魂生命不经历许多死，就不会丧失！只有失去生命许多次才能真死！或许你把人毁灭在你怀抱中之后，人才能享受你这至爱的良人，对她来说那将是太大的幸福，而在此之前，她必要经历另一个折磨。她必须被埋葬并化成灰。人可能会想，到那时一切受苦就都结束了，因为腐烂的尸体就不会再受苦了。对她来说却非如此：她要不断受苦；埋葬、腐朽和归于无有的过程带给她的感觉甚至比死亡本身更尖锐。
这第三层可称为死亡层，过程极为漫长，正如我前面说过的，极少人通过了其它层的经历，那么能通过这一层的人还要远少得多。许多人都惊讶地看见，一些非常圣洁的人活在地上时像天使一样，死时却极其痛苦，他们甚至对自己的救恩都绝望了。这是因为他们已经死于这种奥秘的死，正因为他们接近终点了，神就希望加速他们灵程的进步，于是就使他们的苦痛加倍。剥夺的工作必须全部由神来做。神会做得尽善尽美，人只需要对剥夺和死亡表示赞同，不加任何拦阻就行了。然而，如果我们要凭自己来做剥夺的工作，就会失去一切，把神圣之事变为凡俗不洁。有些人听说了这个剥夺的事，就自己下手剥夺自己，结果灵命止步不前；因为他们靠自己来做剥夺的工作，神就不会给他们披戴上祂自己。神的计划是剥夺后再给人穿上。祂使人贫穷，只是为着后来使人富足；祂所取去的一切，祂都以祂自己来代替。而那些靠自己来剥夺的人就不会有这种美好结果了。他们的确失去了神的恩赐，但是换来的却不是拥有了神自己。
这一层中，人还没有学会任凭自己被剥夺、被倒空、变贫穷，被治死；所有维系魂生命的举动都会带来无可弥补的损失，因为人在试图保留一个必要失丧的生命。正如一个人希望不用主动吹就让灯熄灭，那就只需停止添油就好了，灯就会自己熄灭了；但如果这人坚持表示希望灯熄灭，却一次又一次地不断给灯添油，灯就永不会熄灭：这一层的人也是如此，无论多衰弱无力，仍要紧紧抓住魂生命。如果人安慰自己，不任凭自己被治死，总之，如果人有任何保留魂生命的举动，都会因此延迟了魂生命的死亡。可怜的人哪！不要再与死亡抗争，这样你就能藉死亡而得生命。我眼前仿佛看见有个快被淹死的人；他尽一切努力要浮到水面上；他抓住任何能抓住的东西；只要还有一丝力气，他就能保住性命；只有当力气用完了，他才会溺毙。基督徒也是如此。他们竭力要尽可能久地阻止死亡；只有所有力量都用尽了，他们才会死。神出于怜悯，愿意加速这个死亡的进程，于是切断他们抓握东西、寻找扶持的双手，这样就迫使他们沉入深水里。十字架增多了，越多十字架，人就越感到无力承受，似乎根本就不可能承受得了。这种情形最让人痛苦的是，难处总是由自己的错误引起的，于是他就相信这是自作自受。
至终，人被带到对自己完全绝望的地步。她赞成神剥夺恩赐带给她的快乐，并承认神这样做是公义的。她甚至不指望再次拥有这些恩赐。
处于这种情形中的人看见别人明显活在与神的交通里时，他们就倍感伤痛，深深觉得自己一无是处。他们渴望能效法那些人，却发现所有努力都是徒劳，他们被迫只能死。他们引用圣经的话说，“我所恐惧的临到我身”（伯3:25）。这是指什么呢？指的是失去神，永远失去祂，断绝了重新找到祂的指望！在时间和永远里都被剥夺了爱！虽知道神极其配得自己去爱，自己却没有能力爱祂了！
良人啊，你抛弃你的佳偶，转身离开她，这还不够吗？难道还要强迫她失去爱，而且似乎是永远失去爱吗？她以为自己失去了爱良人的心，其实她的爱是前所未有的坚强和纯洁。她确实失去了爱的活力，和能感觉得到的爱的力量；可她并没有失去爱本身；相反，她拥有了比从前更高层次的爱。她无法相信这点，但其实很容易看清楚这点；因为人心没有爱就不能存在。如果人心不爱神，就会专注于爱其它对象；而这位基督的新妇远非以任何受造物为乐。她对自己情欲的发动和无意的过犯视为大罪，认为是这些引起了良人对她的憎恶。她想办法洁净自己，可是一旦洗净，就似乎立刻掉进了一个比刚才那个更肮脏污秽的泥沼。她没看见，这是因为她跑的过程中沾染了污秽，频繁跌倒，而她为这样狼狈的奔跑深感羞耻，简直不知道该往哪里去藏身。她的衣服弄脏了；她在跑的过程中失去了所有。
她的新郎要剥夺她是出于两个原由：第一，她的虚荣自满玷污了她美丽的衣裳，她把神的恩赐用来自爱自大，荣耀自己。第二，在属天赛程中，这种偷窃神荣耀的心态会阻碍她的进步；甚至连害怕失去这些属灵丰富的想法都会使她减速。
可怜的人啊！你竟落到这步田地！从前你是新郎所喜悦的，祂那么乐意装扮你，使你变得美丽；如今你却光秃裸露、衣衫褴褛，一贫如洗，以至于你都不敢看自己一眼，也不敢出现在祂面前。那些定睛看你的人，从前对你仰慕不已，如今既看见你形容丑怪，就想你一定是疯了，要么就是犯了某种大罪，使良人抛弃了你。他们不晓得这位嫉妒的丈夫，愿意新妇只属于祂。可是新妇因新郎所赐的装饰而沾沾自喜，并爱上了她自己；有时因忙着看自己而不再看新郎，她因太自爱，对新郎的爱就变冷淡了。新郎既看见这些，就剥夺她，从她眼前取去她所有的美丽和丰富。
她因资财丰富，就喜欢注视自己：她看见自己的各种美好素质，这使她自爱自羡，而在情感上疏远了新郎。她的愚昧使她不晓得，自己仅仅是因为良人的美丽才显得美丽；如果良人挪去了这些，她就会丑形毕露，自己都害怕看自己。此外，她还没有做到新郎去哪里，她就跟随到哪里：她唯恐跟随的时候会失去娇嫩的肤色或失去自己的珠宝。嫉妒的爱啊！你前来惩罚这个骄傲的人，夺去从前赐给她的东西，好叫她认识自己，这是多么正确的做法啊。而且，她变成赤裸贫穷后，就没有什么会拦阻她进步了。
这样，我们的主逐渐地剥夺她，夺去她的装饰，即所有的恩赐、地位和恩惠，这一切如同珠宝拖累了她，这里的“夺去”是指夺去她“知道自己拥有这一切”的知觉或意识；然后主永久性地夺去了她天然的能力，即她的衣服；随后又拆毁了她这个人的美丽，也就是神圣美德，她发现自己失去了实践神美德的能力。
剥夺的工作始于恩典、恩赐和能意识得到的爱。新妇看见她丈夫逐渐地收回曾赐给她的各样丰富。起初，她对失去这些极为困惑不安；而最令她困惑不安的还不是失去属灵财富，而是她良人的忿怒；因她以为良人是在怒气中收回这些的。后来，她看见自己滥用了这些丰富，也曾以这些为乐，这让她满心抱愧，宁愿因羞愧不安而死。她让神照祂旨意而行，并不敢还口说，“你为何要把给过我的东西收回？”因为她明白这是自己应受的待遇，就默默无言地旁观。
虽然她保持沉默，这沉默却也时而被哭泣叹息打断，不如她以后要经历的沉默那样深刻。当她注视新郎时惊讶地发现，新郎似乎生了她的气，一是因为，她为新郎给她的公正待遇—-不再给她机会错用祂的恩赐—-而哭泣这件事，二是因为她把滥用神恩赐这事看得太稀松平常。于是，她就试着让祂知道自己不在乎失去祂的恩赐，只要祂别向她发怒就好。现在，她让祂看见自己是为惹祂不快而流泪悲伤。她的确清晰地觉察到了良人的怒气，于是就不再挂念自己的财富了。良人任凭她哭泣良久后，似乎息怒了。祂安慰她，亲手擦干她的眼泪。以前做了那么得罪良人的事，现在重新得见良人的慈爱，令她何等欢喜！然而，祂并不恢复她以往的富足境况，她也不指望，她只为如今能被祂垂青、安慰和爱抚而感到极其快乐。刚开始，良人的爱抚令她大惑不解，她甚至不敢抬眼。而渐渐地，她因现在的幸福而忘了过去的悲哀，迷醉在良人新的爱抚中，不再去想过去的苦难。她为良人的爱抚而洋洋得意，并歇卧其中，于是迫使新郎再次发怒，并再次剥夺她。
有一点必须指出，神是逐渐地夺去人属灵的富足；信徒越软弱，剥夺所用的时间越长；反之，就越短，因为神对坚强的人剥夺时下手更频繁，每次剥夺的事物更多一些。但无论这剥夺多么“粗暴”，所剥夺的，不过是外面的、多余的东西罢了，诸如恩赐、恩典和恩惠。
神这样的带领是如此奇妙，是出自神对人如此深厚的爱，以至于除了那些亲身经历过的人之外，无人会相信；因为人心充满了己和自负，如果神不采取这样的对付手段，人就会失丧了。
或许有人要问，如果神的恩赐能产生这样有害的结果，神又何必要将恩赐给人呢？神照着自己完全的慈爱，将恩赐给人，是为要叫人脱离罪，脱离对受造物的依恋，而归向神自己。神用恩赐使人心喜悦满足，好使人脱离地的吸引、脱离自己来爱祂，至少也因感恩而爱祂，而我们却把恩赐用来滋养自爱和自我欣赏，并取悦自己；自爱本是深深扎根在人里面的，而且会因有了恩赐而越发膨胀；因她发现自己里面有了新的，或者说从前没发现过的美物，她就以这些美物为乐，并当成是自己的，把只该归于神的荣耀，归给自己。神的确能救她脱离这个，祂却没有这样做，原因只有祂自己晓得。人既被神剥夺恩赐，就失去了一些自爱的心，开始看见自己并不是原来想象的那样富足，自己一切的美物原来都是在基督里；她知道自己错用了神的恩典，就同意神把恩赐收回去。这位新妇说，“我必因新郎的富足而富足，虽然这些财富留下归祂来保管，可是藉着我心与祂联合，这些财富仍将是我的。”她甚至乐意神收回这些恩赐；她发现自己轻装上阵，倒更适合行路。她逐渐习惯了这种剥夺；知道这对自己有益处；就不再为此悲伤；由于她甚美丽，就相信自己的自然美和简朴衣着，照样能讨新郎的喜悦，不会逊于过去盛装打扮、多有装饰的时候，想到这个也就心满意足了。
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