〖 一、内容叙述 〗
「圣徒永蒙保守*」这个教义在〈西敏信条〉是这样说的：「凡被神在他的爱子里所接纳、并藉他的灵被有效地选召和圣化的人，并不会完全从恩典中堕落，也不会到最后从恩典中堕落；而是必定在恩典中坚持到底并要永远地得救」(注一)。换句话说，一个人只要曾经是真正的基督徒，就不能完全堕落而灭亡；尽管他们可能暂时犯罪，但是最后一定会回到神面前。
这个教义并不是单独存在，而是加尔文神学系统中不可或缺的一环。就逻辑来说，从「拣选」与「有效之恩」这两项教义就可以得出「每一个接受这些祝福的人必定得救」的推论。如果神已经拣选了一些人得永生，而且这样的拣选是绝对的、无条件的，神的灵也有效地将这个救赎的善工施行在他们身上，那么一定会产生「他们必然得救」的结论。从历史来看，所有的加尔文主义者都持守这个教义，而几乎所有的阿民念主义都拒绝这个教义。
每个奔向耶稣，求他护庇的人，已经有了一个稳固的根基，使人可以在这个根基上建造。虽然错谬的思潮遍地泛滥，撒但也兴起全地的势力与他们为敌，又利用他们心中的罪孽干扰他们，但是他们不会灭亡，反倒会永蒙保守，承受创世以来为他们所预备的住处。圣徒在天上固然比我们在地上更快乐，但是并不会比我们更稳妥；换句话说，我们虽然在地上，但是非常稳妥，一点不输天上的圣徒。既然信心与悔改的心都是神所赐的，神为什么要赐下信心与悔改的心给那些人呢？神这样作，是要显明神的心意就是要拯救他们。
还有一件事也是神心意的明证，就是每个神所预定要接受信心与悔改之心的人，也要被神模成他儿子的形像，无论他们的性情、他们的命运、他们的荣耀，都要与他相似，而且神一定会达成这个目标，不会失败。没有人能把他们从主的手中夺去。每个人只要曾经是真实得救的基督徒，他们里面就已经有了永生的法则，这法则就是圣灵。他们既然有圣灵住在里面，他们就已经有圣洁的潜力了。没错，他们仍然必须受许多试炼，他们还没有看见他们将来的样子，但是他们会知道现在他们所开始的工夫，将来必要完成，而且他们里面的每一个争战，都是新生命的记号，也是得胜的应许。
至于那些成为真基督徒，但是(如阿民念主义所以为的)又沉沦的人，神为什么不趁他们还在得救的时候就接他们离世呢？当然没人会说「因为神不能这样作」，或说「因为他没能预见这些人未来会背道」。那么，神为什么又让这些他所爱的人留在这样的堕落罪恶中，以致灭亡呢？神继续赐给这些人肉身的生命，岂不是反而等于给他们无限的诅咒吗？但是谁能真的相信，天父是这样看顾他自己的儿女呢？错误的阿民念主义说：「人可以今日还是上帝之子，明天就成为魔鬼之子」；「人能随心所欲从这个情形转到另一个情形」。他们说：「一个人可能被圣灵重生、称义、成圣、几乎得荣耀，但是即使到了这个地步，还是可能又背道而永远灭亡，因为他自己的意志与行为是决定性因素」。当然慈爱的全能神实在不会让他所买赎的儿女就这样退后而灭亡。
此外，神如果知道某个基督徒将要背道而灭亡，那么那人虽然现在还没有背道，但是神还能爱他那么深吗？如果我们知道有一个人今天还是我们的朋友，但是明天就要被煽动，作我们的敌人，甚至出卖我们，那么我们就不能以原本亲切自然的态度来对待他、信任他了。我们一旦知道他未来的行动，就会大大影响我们现在对他的爱。
没有人否认被赎者在天上要保持圣洁。如果神在天上能保守圣徒，却又同时不剥夺他们的自由选择权，那么他在地上难道不能也照样保守他的圣徒，却又同时不剥夺他们的自由选择权吗？
人重生的时候会有改变，这个改变的幅度很大，但是这个改变的本质更重要，足以保证这个人重生之后得到的生命是永恒的。一个人如果重生了，他里面的本性就会产生彻底的的改变，而且是超自然的改变，他的心灵经过这样的改变，就会在灵里活过来，并且有新生命栽种在他里面，这个新生命是永不朽坏的。这个改变既然是关乎内在的本性，就不是人自己所能控制的。没有受造物能改变他天性的基本原则，因为这是造物主的特权，所以除非神有另一个超自然行动，否则这个改变是不能倒转，以致使新生命灭亡的。重生的基督徒不能失掉他作天父儿子的权利，正如一个儿子不能失掉作他父亲之子的权利。有人主张基督徒仍可能退后而灭亡，是因为他误解了重生时所得的属灵生命原则。
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(注一)〈西敏信条〉十七章1节
〖 二、信徒蒙保守不是因为善行，而是靠神的恩典 〗
保罗说信徒不在律法之下，乃在恩典之下；又说信徒既然不在律法之下，就不能因为触犯律法而被定罪：「你们不在律法之下，乃在恩典之下」(罗六14)。罪也不可能使他们堕落，因为他们是在恩典的体系里，神也不是以他们的功过来对待他们：「既是出于恩典，就不在乎行为，不然恩典就不是恩典了」(罗十一6)；「因为律法是惹动忿怒的，哪里没有律法，那里就没有过犯」(罗四15)；「没有律法，罪是死的」(罗七8，意思是「律法在哪里被废掉，罪就不能在那里辖制人受刑罚」)；「你们借着基督的身体，在律法上是死了」(罗七4)。如果有人企图以行为换取救恩，那么即使只是换一份最小的救恩，他都「欠行全律法的债」(加五3，意思是「他应该靠自己的力量完全顺服律法，藉此取得救恩」)。我们可以看出，这里其实是在讨论两个彼此完全对立的思想体系。
神对他百姓那无限、奥秘、永恒的爱，就是他们永不灭亡的保证。这爱不会起伏变化，也不会改变，因为神不改变。这爱白白赐下，而且将我们牢牢抓住。我们固然爱慕神，但是神爱我们更多。神爱他的百姓，不是因为他们有什么吸引他的地方。「不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了」(约壹四10)；「唯有基督在我们还作罪人的时候为我们死，神的爱就在此向我们显明了。现在我们既靠着他的血称义，就更要借着他免去神的忿怒。因为我们作仇敌的时候，且借着神儿子的死，得与神和好，既已和好，就更要因他的生得救了」(罗五8-10)。这里特别强调：我们在神面前的地位不是根据我们的功德。我们是在什么时候因着神至高主权的恩典被带到属灵的生命中呢？是在我们还作仇敌的时候。如果「拯救」这件更大的事神都作了，何况「保守」这件比较小的事，他岂不更要作吗？希伯来书的作者也说，我们这些蒙神选召的人不可能灭亡，因为基督是「为我们的信心创始成终的那一位」。这就告诉我们，整个救恩的过程都是神所计划，所引导的。神开始赐下这个恩典，不是因为我们有好行为；照样，神持续赐下这个恩典，也不是因为我们有好行为。所以如果有基督徒灭亡，我们只能说是因为「神收回了他的恩典，改变了他作事的程序」；或者说是因为「神又把人放在律法之下」。
达布尼有一段话把这个真理阐释得非常好，他说：
是什么原因使有效恩召临到信徒呢？是因为神的爱。这爱出于神的至高主权，人没有什么功劳配得这爱(耶卅一3；罗八30)。好了，现在既然原因没有改变，结果当然也不会改变，这结果就是「神如果向信徒开始他的善工，就会继续不断将恩典赐给信徒」。神一开始就不是因为看到悔改的罪人有什么功德，或者有什么吸引神的地方，才动了慈心将重生的恩典赐给他。既然这样，如果神后来发现在他里面没有良善，这当然也不会使神重新撤回他的恩典。当神一开始赐下这恩典的时候，就已经知道人完全败坏，在他里面完全恨恶神的圣洁。所以如果罪人悔改之后又犯罪，这种忘恩负义与不忠不信的表现，对神来说并不是新发现，也不会惹动神改变心意，完全撤回他保守护持的恩典。人这种忘恩负义的表现，神早就已经预知了。他会借着暂时收回他的圣灵，或是收回他护理的怜悯，目的是要管教他。但是神如果一开始就不打算要忍受这种事、在基督里赦免这种事，那么他一开始就不会以他的恩典呼召罪人了。简单地说，神决定爱罪人，拣选罪人，完全是因为神自己的美意，根本和信徒一点关系都没有，所以无论信徒心中想什么、实际作什么，至终都不能改变这爱所要成全的伟大事工(赛五四10；罗十一29)。请仔细比较罗五8-10；八32；罗八28-39。这些经文只是更加证明我们前面提过的：「谁能使我们与基督的爱隔绝呢？」(注一)
赫治．查理说：「从这点来看，神的爱和父母的爱有点类似。母亲爱她的孩子，不是因为她的孩子可爱，而是因为她的爱驱使她尽一切所能，使她的孩子变得可爱，而且使他一直可爱下去。神的爱也同样神秘不可解。神所爱的对象并没有什么优点，可以解释他为什么蒙神所爱。神的爱使神一心要以他圣灵的恩典坚固他的儿女，并且以他所有的圣洁装饰他们。如果我们以为『神爱我们是因为我们有什么良善』，这就会让人以为『他是因为我们自己里面有什么吸引他的地方，才使他爱我们』。我们如果犯这种错误，就太可悲了。」(注二)
论到选民得救，马丁路德说：「神预定的谕旨稳固而确实；这谕旨产生的结果也照样不会动摇，必要发生。我们自己非常软弱，如果把这件事交在我们手中，恐怕很少人，甚至根本没有人能得救，只能天天看撒但在我们我们面前唱凯歌，摆庆功宴罢了。」
我们愈想到这件事，就愈感谢神，因为我们蒙保守，得以圣洁，又有得救的确据，都不是靠我们自己软弱的本性，而是因为神不断以大能护持我们。我们可和以赛亚一同说：「若不是耶和华给我们稍留余种，我们早已像所多玛，蛾摩拉的样子了」。阿民念主义否认圣徒永蒙保守的教义，因为阿民念主义不讲「纯粹的恩典」，而是认为「恩典与行为参半」，任何人如果赞同这种说法，就得证明自己至少还有一点配得神的恩典。
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(注一)Robert L. Dabney, Systematic Theology, p. 690.
(注二)Charles Hodge, Systematic Theology, III, p. 112.
〖 三、基督徒虽然真实得救，但是仍然可能暂时跌倒犯罪 〗
圣徒永蒙保守的教义，并不是说基督徒不会暂时犯罪，因为这可悲的现象太普遍了，甚至最好的信徒也会暂时跌倒。但是他们绝对不会完全失败，因为神要把他的恩典放在人心里，即使最软弱的圣徒也不至于落到永远背道的地步。「因为我们有这宝贝放在瓦器里，要显明他莫大的能力是出于神，不是出于我们」(林后四7)。
即使像保罗这么伟大的使徒，论到他自己的个人经验时也说：「我所愿意的善，我反不作，我所不愿意的恶，我倒去作。若我去作我所不愿意作的，就不是我作的，乃是住在我里头的罪作的……。这样看来，我以内心顺服神的律，我肉体却顺服罪的律了」(罗七19-25)。每一个真基督徒读到这几节圣经，都会深有同感。
基督徒犯罪，这当然有失神儿女的身分。希伯来书著者说，犯罪的人是「把神的儿子重钉十字架，明明的羞辱他」(六6)。大卫犯罪以后，虽然已经悔改，但是先知拿但告诉大卫：他的罪虽然得了赦免，他还是使「耶和华的仇敌大得亵渎的机会」(撒下十二14)。大卫与彼得虽然一时跌倒，但是他们的本性中已经有了一个基本原则，会把他们带回到神面前。犹大就不是这样，因为他没有这个基本原则，所以他跌倒之后就永远沉沦了。
当信徒还在地上的时候，是在一种争战的状态。他可能一时跌倒，或者暂时似乎失掉信心，但是如果他是真得救的信徒，他绝对不会完全从恩典中堕落。只要他曾经尝过借着重生而有的内在改变，他迟早会归回羊群而得救。等到他醒悟过来，就要认罪求赦免，绝对不会怀疑自己有没有得救。他的失脚会使自己受严重的亏损，也可能使别人灭亡，但是就他个人而言，这只是暂时的。保罗说许多人一生的工作都要被火烧过，因为建造时用错了材料，自己虽然得救，「乃像从火里经过的一样」(林前三12-15)。主耶稣有一个比喻，说迷失的羊被牧者找着了，带回羊群中，也是在阐述这教导。
如果真信徒会堕落，那么他们的身体原本是「圣灵的殿」，现在也要变成魔鬼的居所了，这当然会使魔鬼欢喜，使神受辱(林前六19)。施特朗*说：「基督徒走天路，像爬山走上坡路，虽偶尔跌跤退后，但脸总是朝着前方，望着山。没有重生的人脸就总是朝下看，一路上都在跌跤」。司布真说：「基督徒走天路，好象乘船，他虽然多次跌倒在甲板上，但总不能跌入海中。」
从这角度来看，每个蒙拣选的基督徒都像浪子，有一段时间被世界引诱，被自己肉体的私欲牵引而走偏，但是他迟早要醒悟过来说：「我要起来，到我父那里去，我要对他说：『父阿！我得罪了天，又得罪了你！』」，他父亲也要起身欢迎他，向他显示那不变的爱，他父亲慈爱的声音要在这浪子的心中回响，融化那又悖逆、又可怜的人归回的心灵，──「我这个儿子是死而复活，失而又得的！」。请注意：这个比喻完全是加尔文主义的精神，因为浪子也是子，他不能失掉他作儿子的权利；如果他不是儿子，就绝对不会愿意起来到父那里去。
我们的判断有时会错误，就像被迷惑的加拉太人(加三1)；我们的感情有时会冷淡，就像以弗所教会(启二4)；教会可能会沉睡，但心却清醒(歌五2)；神的儿女有时候好象失掉恩典，但其实不是这样。太阳虽然被日蚀遮蔽，还是会重现平日之光芒；树木在冬天失去它所有的繁荣果实，但是春天来到，就又长出新芽。以色列虽然屡次在敌人面前逃跑，但是终究还是得了应许美地。基督徒虽然屡次跌倒，但是终必得救。如果说神的选民能失掉救恩，那真是无法想象。「他们(蒙拣选者)绝对不可能脱离神的大能，这能力是无所不能的。就以约拿为例，他虽然想逃避神的旨意，不向尼尼微人传神的信息，结果神的大能不放过他，甚至追到大鱼腹中，直到他甘心顺服神的旨意；照样，选民最后一定归向救主，认罪之后必得赦免而得救。」(注一)
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(注一)F.E. Hamilton, Article, The Reformed Faith in the Modern World.
〖 四、外表称义未必是真基督徒的明证 〗
有时候我们会遇到一些人看起来是真基督徒，却落到永远背道的地步。这对我们并没有造成什么困难，圣经和经验都告诉我们，我们判断一个人是不是真基督徒，是常常会出错的，有时候甚至根本没办法判断。稗子绝对不是麦子，坏鱼绝对不是好鱼，但是它们真实的本性常常不是第一眼就能认出来的(太十三24-30)。魔鬼既然能改换外貌，让人误以为是光明的天使(林后十一14)，那么如果撒旦的差役有时候也以极敬虔、圣洁、热心的外貌装成义人，这一点也不稀奇；一个人外表承认他是基督徒，当然不一定保证他的灵魂得救，这就好象古时候的法利赛人，不过是希图「以肉体上的夸耀」欺骗许多人罢了。耶稣警告他的门徒说：「因为假基督、假先知将要起来，显大神迹、大奇事；倘若能行，连选民也就迷惑了」(太廿四24)，耶稣又引用先知以赛亚的话说：「这百姓用嘴唇尊敬我，心却远离我。他们将人的吩咐当作道理教导人，所以拜我也是枉然」(可七6-7)。保罗警告那些「假使徒行事诡诈，装作基督使徒的模样」(林后十一13)。保罗写给罗马人说：「从以色列生的不都是以色列人，也不因为是亚伯拉罕的后裔，就都作他的儿女」(罗九6-7)。约翰说有些「自称是使徒，却不是使徒的」(启二2)，之后又说：「我知道你们的行为，按名你是活的，其实是死的」(启三1)。
不过不管这些人以假乱真的本领多么高明，神总是知道有人「自称是犹太人…，其实他们不是，乃是撒但一会的人」(启二9)。在今天这个世代，许多人自称是基督徒，却没有基督徒的知识、经验、与性格，许多地方的教会已经和世界没有区别了。我们常和撒母耳一样，被外貌欺骗说：「耶和华的受膏者必定在我们眼前」。我们如果真的看出他们的动机，就会产生全然相反的结论，只是我们再怎样小心，还是会在判断别人的事上犯错。约翰说：「他们从我们中间出去，却不是属我们的，如果是属我们的，就必仍旧与我们同在，他们出去，显明不是属我们的」(约壹二19)，这其实也告诉我们这个问题的真正答案。如果有人永远跌倒，那么他们一定都是属于这类人。
虽然有些人从来不按着真理认识主耶稣，态度也不认真，却能对宗教高谈阔论，甚至宣称自己对宗教有多么了不起的体认。这种人头脑里的知识也许胜过谦虚的基督徒，有时候甚至能暂时欺骗选民，但是他们的心从来没有受过感动，他们只不过是暂时在外表上与教会有关连；他们在审判的日子要对主说：「主阿！主阿！我不是奉你名传道，奉你的名赶鬼，奉你的名行许多异能么？」，那时主要回答说：「我从来不认识你们，你们这些作恶的人，离开我去罢！」(太七22-23)。如果主真的承认他们是基督徒，就不能这样回答他们了。当人显出本像，心中一切的隐情也被显露的时候，许多人虽然有时候外表看起来像是真基督徒，但是那时候就要真相大白了，原来神从来没有把他们当成是他的百姓。有人说一个人信主之后还是会背道，但是一个人如果真实得到神的救恩，就绝对不会再背道。凡是背道的人，都是从来没有认识过这个救恩的，他们虽然听过道，但是他们的心是土浅石头地，因为没有根基，所以听了道也只是当下欢喜罢了，等到苦难、逼迫一来，他们就立刻跌倒了。我们可说「他们放弃了信仰」，或者说「他们的信仰好象船破坏了一样」，但是其实他们从来没有真正得到这个信仰，顶多只是接触到一点皮毛罢了。有些人在悟性上明白福音道理的知识架构，也能传讲这些知识，教导这些知识，但是他们自己却完全没有真实经历这个救恩。所以我们不能看到这种人堕落，就说我们看到有真圣徒背道了，或者说我们找到真圣徒也会背道的证据了。
一个人光是外表加入教会，当然不保证他就是真基督徒。地上教会的成员未必就是天上教会的成员。有的人为了某种目的而在外表承认福音，这会使他们暂时在外表上有不错的道德，也与神的子民来往。他们看起来有真信仰，而且会维持一段时间，可是之后不是他们的羊皮不小心脱落，就是他们自己受不了而把羊皮脱掉，又重新回到世界里去。我们如果能看到他们内心的真实动机，就会发现他们虽然看起来作了许多与信仰有关的事，但是没有一件是真正因为爱神而作的。他们是山羊，不是绵羊；是披着羊皮的狼，不是温驯的羔羊。彼得论到这些人说：「俗语说的真不错：『狗所吐的，他转过来又吃；猪洗净了，又回到泥里去辊』」(彼后二22)。他们在这件事上就表明自己从来不是选民。
许多没有悔改的人也听福音，就像希律也听施洗约翰讲道一样。圣经告诉我们：「希律知道约翰是义人，是圣人，敬畏他，保护他，听他讲论，就多照着行，并且乐意听他」(可六20)，但是人如果知道希律下旨要杀约翰，也知道希律平日的生活，就会说希律一生当中，没有一分一秒曾经是基督徒。
还有一点我们也该承认，就是如果一个人的良心被神光照，圣灵也以一般的方式运行在他心中，这往往会使他改变，在外表上过宗教生活。一个人如果被圣灵这样感化，往往在行动上极其严肃，在宗教的义务上分外殷勤。一个罪人如果内心真实醒悟过来，那么当他看到圣经中福音的应许与救恩的计画摆在他眼前，不但会觉得真实，而且会觉得正适合自己的情况；他们当下欢喜领受，并且相信。但是这个信心的基础只是真理产生的道德力量，他们的心境要在某种情况之下，才能产生这个信心；他们要持续这种心境，才能保持这个信心；如果心境改变，他们就会堕入原来的状态，对福音没有反应，这个信心也就随之消失了。耶稣撒种比喻中的土浅石头地，就是指这种人。这种暂时的信心在圣经里、在我们日常生活中，都可以找到无数的例子。这种经验常常发生在真正悔改之前，那时他们的内心并没有真正改变。这经验可能一再重复，但是每次当事人都还是回到他们原本的属世情形，对福音冷淡。这种经验与真实重生经验的差别，往往旁观者很难分辨，甚至当事人自己都未必清楚怎么一回事。主耶稣给了我们一个试验的方法，就是「凭着他们的果子，就可以认出他们来」。只有当这种经验产生圣洁的生活时，我们才能分辨出这两种经验的差别。
〖 五、阿民念主义者缺少安全感 〗
一个人如果完全信从阿民念主义，恪遵「人有自由意志」与「人可能从恩典中堕落」的教义，那么在他还活在地上的年日里，他是不能确信自己是否永远得救的。他当然可以有把握现在得救，但是将来呢？他只能盼望自己永远得救。他可以揣测他自己可能永远得救，但是他不能确定。他看见有人信主起头很好，后来跌倒灭亡了。他有什么理由断定这样的事不会临到自己呢？只要人还在世上，就有残余的罪性紧随我们，又加上最诱人的世界享乐，以及魔鬼最狡猾的试探环绕身旁，还在许多所谓的基督教会中听新派牧师的教导，其实这些教导根本不合基督教信仰。如果阿民念主义正确，那么基督徒仍然很危险，因为他们只是受造物，意志软弱而不完全，而他们永恒的命运却必须由他们这样的意志决定。我们凭自己的意志能持续择选正途的机率有多大，你我心知肚明。再者，阿民念主义在逻辑上应该主张「人即使进了天国，仍然无法保证可以一直圣洁」；因为即使到了天国，人还是保有他的自由意志，也随时有犯罪的可能。
阿民念主义好比有一个人承继了一笔十万圆的遗产，他知道还有许多人也承受了这笔遗产，但是由于判断力不足、被人欺诈、遭遇灾祸等各种因素而失去。但是他自信满满，以为靠自己的力量能够明智地处理这笔财产，一点不疑惑。别人都失败了，但是他有把握必能成功。只是如果把这个比喻用到灵界的事上，那可就真是自欺欺人了！一个人如果对自己稍有认识，知道自己何等倾向罪恶，居然还要把自己得救的确据建立在这么脆弱的基础上，那就太可悲了！不以全能神永远的膀臂为他永蒙保守的原因，而以为罪人软弱的意志可以使自己坚忍到底，这就是阿民念主义。
从逻辑来看，阿民念主义者应该说：「基督徒最聪明的办法，不就是趁早离开世界吗？」，「这样不就可以确保那无价的遗产了吗？」。他已经看见许多人堕落了，那么他为了多活几年地上的生命，享受那至暂至轻的今世福乐，却冒着他丧失永远救恩的危险，这样值得吗？如果有人做生意为了多赚几块钱，而把他全部财产放在一个公认不被看好的投资事业上，那么恐怕这个人脑筋有问题。说实话，这至少有点暗示「神没有把他们在还作真基督徒的时候就把他们提到天上去，是有点考虑不周」的味道。至少笔者认为，如果有人是阿民念主义者，又知道自己是已经得救的基督徒，就会想要赶快离开世界，好保证他自己可以得救，万无一失。
在属灵的事上，心存怀疑总是令人苦恼。真基督徒永远不能与神的爱隔绝，这样的信念能带给信徒极大的安慰。否认这个教义，就是毁坏圣徒在地上喜乐的根基。试想，一个人如果相信随时有可能被别人欺侮，或者自己随时有可能堕落，那么他还能有什么喜乐呢？如果我们的安全感只建筑在我们摇摆善变的性情上，我们就永远不能知道「基督徒内心平安而稳妥」是怎么回事，而这正是基督徒的特质。马飞治(McFetridge)在他所写《历史中的加尔文主义》(Calvinism in History)这本小册中说：「我很能体会一个敏锐的心灵如果对救恩不确定，那样的黑暗会带来怎样的恐惧。同样，如果一个人虽然成为基督徒已经很久，也经历许多少熬炼，却仍然一直觉得有可能从恩典中堕落，这样的恐惧实在不好受，而这就是阿民念主义的教导。对我而言，阿民念主义带出的这种恐惧，足以使我永远不要碰它，又会使我一直充满说不出的困惑。我会觉得我好象要越过危险的人生海洋，而我是否安全，到头来却是由我自己叛逆的本性来决定！这足以使我满心惊恐，而且这样的惊恐将永无止息。如果可能，我要确定这只船是否能在海上行驶，因为我把我的生命交托给这只船了。我也要知道我上了船以后，是否就会平安到达目的地。」(注一)
其实我们能得救，不是靠我们对神软弱易变的爱，而是在于神对我们永恒不变的爱。除非我们对这个奇妙的真理有正确的体认，否则我们基督徒的生活就不可能平安稳妥；而只有加尔文主义者因为知道自己在神手中绝对安全，才能感受到这种内在的平安与稳妥，因为知道在神永远的旨意中，他已被拣选、得洁净、得荣耀了，没有任何事可以阻碍神的旨意。他知道自己是被一股属灵的能力带到称义的地位，这能力好象地心引力，取之不尽，历久不变，又好象阳光与维他命，供应我们灵命成长一切的需要。
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(注一)McFetridge, Calvinism in History, p.112.
〖 六、圣经警告背道，另有用意 〗
圣经确实警告人如果背道，或者离弃真道，会有什么可怕的后果。阿民念主义常引用这类经文，认为这些话既然是对信徒说的，就足以证明信徒有灭亡的可能。当然在某种意义上来说，信徒是有可能冷淡退后，离弃真道；如果信徒只看自己，只衡量自己的能力才干，不看神对他们的心意与计划，就会有这种结果。我们都承认信徒可能一时犯罪，不过这些警告的经文另有别的用意：第一，是为了诱导人甘心与神合作，以达成神的心意。这些警告是使人恒久忍耐、谦卑、儆醒、殷勤的诱因。作父母的也用同样的方法，例如为了要孩子甘心合作，所以告诉他走在街上要躲避汽车，但是父母丝毫没有要他们的孩子被车撞的意思。照样，神叫人惧怕堕落，绝对不能证明在神奥秘的旨意里可以让人堕落，这种惧怕是神用以保守他们免于堕落的手段。第二，「神劝人尽责」与「神给我们够用的恩典，使我们能尽责」两者完全不骶触。圣经这里吩咐我们「全心爱主我们的神」，那里则说：「我要将我的灵放在你们里面，使你们遵行我的律例」，两者一定没有冲突，否则圣灵就是自相矛盾了，但是圣灵显然不会这么作。第三，神这样警告信徒，是要叫他们更有信心，更多祈祷。第四，神这样说，是要人知道他该作什么，不是要人知道他能作什么；要显明他们的软弱，不是要显明他们的刚强。第五，神这样说，是要人知道他们缺乏圣洁，必须依靠神。第六，神这样说，可以约束不信的人，使他们不致妄为，又可以使他们无可推诿。
还有两节经文常常被阿民念主义者引用，就是「基督已经替他死，你不可因你的食物叫他败坏」(罗十四15)，和「因此，基督为他死的那软弱弟兄，也就因你的知识沉沦了」(林前八11)。其实同样的道理，这两节圣经也不能证明基督徒有可能沉沦。举例来说，假设美国出现一个特别有影响力的人反对基督教，如果我们单单看他这个人，我们或许会说他的言论正在毁坏美国的文明；可是美国依然蓬勃向前，因为还有其它的影响力补偿了这个负面的因素。同理，这些经文只是在陈述一个原则，就是一个人在神面前无论如何稳固，他如果在弟兄面前放下绊脚石，他就还是必须为这件事负责；任何人如果真的把绊脚石放在他的弟兄面前，那也只是尽他所能的使他的弟兄灭亡。
〖 七、经文根据 〗
关于这项教义的圣经根据很多，而且很清楚，引证几处如下：
「谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难么？是困苦么？是逼迫么？是饥饿么？是赤身露体么？是危险么？是刀剑么？──然而靠着爱我们的主，在这一切的事上，已经得胜有余了。因为我深信无论是生、是死、是天使、是掌权的、是有能的、是现在的事、是将来的事、是高处的、是低处的、是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝，这爱是在我们的主基督耶稣里的」(罗八35-39)。
「罪必不能作你们的主，因你们不在律法之下，乃在恩典之下」(罗六14)；「信的人有永生」(约六47)；「那听我话，又信差我来者的，就有永生，不至于定罪，是已经出死入生了」(约五24)。当一个人信主的那一刹那，永生对他就成为实际，是他当场就拥有的东西，而不是一个他还要履行某些条件之后才会在将来收到的礼物。
「我是从天上降下来生命的粮，人若吃这粮，就必永远活着」(约六：51)「人若喝我所赐的水就永远不渴。我所赐的水要在他里头成为泉源，直涌到永生。」(约四14)。
「我深信那在你们心里动了善工的必成全这工，直到耶稣基督的日子」(腓一6)；「耶和华必成全关乎我的事」(诗一三八8)；「因为神的恩赐和选召是没有后悔的」(罗十一29)。可见蒙拣选者得救，是出于神的预定，救他们乃是神的心意，既然是出于神的心意，就必成就。
「这见证就是神赐给我们永生」(约壹五11)；「我将这些话写给你们，要叫你们知道自己有永生」(约壹五13)；「因为他一次献祭，便叫那得以成圣的人永远完全」(来十14)；「主必救我脱离诸般的凶恶，也必救我进他的天国」(提后四18)；「因为他豫先所知道的人，就预先定下…；豫先所定下的人，又召他们来；所召来的人，又称他们为义；所称为义的人，又叫他们得荣耀」(罗八29)；「就按自己意旨所喜悦的，预定我们借着耶稣基督得儿子的名分」(弗一5)。
耶稣说：「我又赐给他们永生，他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去」(约十28)。我们从这里可以看得出来，「我们的安全」和「神的无所不能」已经划上等号了；「我们安全」，是因为「神无所不能」；反过来说，我们如果怀疑自己是否安全，就是怀疑神无所不能了。无论是谁，想从神的手里夺去一个圣徒，比从天上拔掉一颗星星还难。他们得救的基础，是神无可抗衡的权能，他们虽然会遇到危险，但是灭亡却临不到他们。基督的应许是：阴间的门不能胜过他的教会，但是撒旦如果能够这里抓走一个人，那里捉走一个人，甚至掳走一批人，阴间的门就有相当程度胜过基督的教会了。原则上如果有一个得救者可能失丧，那么每个人就都有可能失丧，基督的应许也就要落空了。
圣经上说：「因为假基督，假先知将要起来，显大神迹，大奇事；倘若能行，连选民也就迷惑了」(太廿四24)。一个人如果相信圣经，不存偏见，读了这段经文就会马上知道，选民是不可能受他们迷惑的。
基督与信徒之间的奥秘联合，是信徒永远稳妥的保证：「因为我活着，你们也要活着」(约十四19)。这样的联合就会使信徒有分于基督的生命。基督是在我们里面(罗八10)。如今活着的不再是我，乃是基督在我里面活着(加二20)。基督与信徒有共同的生命，就好象葡萄树与枝子有共同的生命一样。圣灵住在信徒心中，基督徒可以从这宝库里支取能力，而且是取之不禁，用之不竭。
保罗警告以弗所人说：「不要叫神的圣灵担忧，你们原是受了他的印记，等候得赎的日子来到」(弗四30)。保罗不害怕他会背道，因为他能有把握说：「感谢神，常帅领我们在基督里夸胜」(林后二14)。神藉先知耶利米说：「我以永远的爱爱你」(卅一3)──我们说「神的爱没有尽头」，最好的明证就是「神的爱从从亘古到永远长存，人也找不到起点」。耶稣在登山宝训的末了讲一个比喻，提到两等根基；这个比喻的重点是房子的根基如果是建造在盘石(基督)上，那么当人生的暴风来袭时，房子也绝对不会倒塌(太七24-27)。阿民念主义会说，即使房子的根基建造在盘石上，也还会倒塌。「我要住在耶和华的殿中，直到永远」(诗廿三6)。真基督徒在神的家中不是过客，而是要永远住在里面。有人教导说神的恩典只是暂时的，他们这样说以前，必须先硬把诗篇二十三篇深邃而丰富的含意剥下来才行！
基督为他的百姓代求(罗八34；来七25)，我们也知道父常听他(约十一42)。所以阿民念主义如果坚称基督徒最后可能会堕落，就至少必须否认这两节经文中的任何一节。我们可以想想神是如何无微不至地保护我们：基督在神的右边替我们祈求，圣灵又用说不出来的叹息替我们祷告(罗八26)。
耶利米卅二40有一个奇妙的应许，神说他要保守信徒免于跌倒：「又要与他们立永远的约，必随着他们施恩，并不离开他们，且使他们有敬畏我的心，不离开我」。神也在以西结十一19-20应许除掉他们的「石心」，并且赐给他们「肉心」，使他们顺从他的律例，谨守遵行他的典章，他们要作他的子民，他要作他们的神。彼得告诉我们，基督徒不能堕落，因为他们是「因信蒙神能力保守的人，必能得着所预备，到末世要显现的救恩」(彼前一5)。保罗说：「神能将各样的恩典，多多的加给你们，使你们凡事常常充足，能多行各样善事」(林后九8)。他宣告说：主的仆人「必要站住，因为主能使他站住」(罗十四4)。
基督徒还拥有更进一步的应许：「你们所遇见的试探，无非是人所能受的，神是信实的，必不叫你们受试探过于所能受的，在受试探的时候，总要给你们开一条出路，叫你们能忍受得住」(林前十13)。信徒得以免去过重的试探，这是神的恩赐，白白赐下，而且是绝对的，不受任何限制，所以哪些试探是他们生活中会遇见的，哪些试探是他们生活中会避开的，完全都是由神护理的大能所安排的。「但主是信实的，要坚固你们，保护你们脱离那恶者」(帖后三3)；「耶和华的使者，在敬畏他的人四围安营，搭救他们」(诗卅四7)。保罗能在一切试炼苦难当中说：「我们四面受敌，却不被困住；心里作难，却不至失望；遭逼迫，却不被丢弃；打倒了，却不至死亡……，自己知道那叫主耶稣复活的，也必叫我们与耶稣一同复活」(林后四8-9, 14)。
圣徒在今世好比一棵不枯干的树(诗一3)，又好象利巴嫩的香柏树(诗九二12)，也像锡安山永不动摇(诗一二五1)，还像建在盘石上的房屋(太七24)，直到年老，耶和华仍与他同在(赛四六4)，神作他们的引路者，直到死时(诗四八14)，所以他们永远不能灭亡。
另外一个有力的论证值得注意，就是「羔羊的生命册」。主告诉门徒说，不要因为鬼服了他们欢喜，应当为他们的名字记在羔羊的生命册上欢喜。这份生命册记录被拣选的圣徒，是神不变的心意决定的，不能加添，不能减少。义人的名字记在其中，但是灭亡之人的名字从创世以前就从来没有记在那里。神不能在写生命册的时候，写错一个人的名字，以后又涂抹，所以信主的人没有一个灭亡。耶稣告诉他的门徒，应当以「他们的名字记载在这个生命册上」为最大的喜乐(路十20)，如果他们的名字也许今天还在生命册上，明天就被涂抹，那么他们喜乐的根据就很薄弱了。保罗写信给腓立比信徒说：「我们是天上的国民」(三20)，又对提摩太说：「主知道谁是属他的人」(提后二19)。关于生命册的圣经教导，请看路十20；腓四3；启三5；十三8；十七8；廿12-15；廿一27。
讲得简单明了一点，我们认为：「基督徒将会一直在恩典中，因为基督已经完全担起『一直保守信徒在恩典中』的责任」。这个应许使选民有二方面的稳妥，一方面是「神不能离开他们」，另一方面是「神也将敬畏他的心放在他们里面，叫他们不致离开神」。一个基督徒如果蒙圣灵开启，就不会怀疑圣经是教导这个教义的。按理说，软弱、可怜、无能的人类应当会欢迎这种看法，就是「人尽管外面有魔鬼撒但的攻击、里面有喜爱行恶的倾向，但是他仍然有确据，一定可以获得永远的幸福」，但是事实上刚好相反，人拒绝这种看法，并且加以反驳；其中的原因也很简单：第一，人过于自恃；第二，这个教义和人们在自然界中常见的法则相反，所以无法相信；第三，他们认为如果接受了这个教义，就也得接受「白白恩典」的教义，所以他们一方面曲解圣经中这方面的教导，或者在解释的过程中作手脚，另一方面又紧紧抓住那些表面上合他们胃口的经文。事实上按照一般人日常生活的经验，大家都看行为，或者用「有功则赏，有过则罚」的原则彼此相待，以致「凭恩得救」的教义与日常经验相差太大了，所以人很难相信真的可以白白得到这个恩典。人总是想凭自己的努力换取救恩，只是他期待以永生为工价，而他的工作却是粗制滥造，不配得到这么高的工价。
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