蒙特法考说本辩护是4 世纪上半期教会史的最真实来源。阿塔那修比这一时期的任何其他历史学家更为优秀，一是因为他对他所叙述的事实有一大部分是个人亲身见证的;二是因为他使用了大量准确而真实的文献。另一方面，对鲁菲努、苏格拉底、索宗曼、狄奥多勒这些人，使用时必须十分小心，除非他们引证文献，但那样的情形是罕见约。＂本＂辩护＂是阿塔那修针对优西比乌的同党对他提出的控告所作的个人辩护，所以并不直接关涉教义问题。尼西亚公会议之后，优西比乌的策略一直是，因个人原因把主要对手赶下台，离开教职，从而为正式废除尼西亚信仰表述扫清道路。对阿塔那修的攻击始于331 年，但没有得逞。后于334-335 年的凯撒利亚和推罗会议上又卷土重来，结果导致阿塔那修于336 年被流放到特雷维里。337 年回来后，紧接着又在安提阿召开一次主教会议，把他＂罢黜＂〔338 年来〕;他被逐出，使格列高利直接受益〔339 年〕。接着是朱利乌的介入〔到340〕 和沙尔底卡公会议的召开〔到3 年〕，其结果是阿塔那修于346 年秋最终返回。这之后，到康斯坦斯去世、瓦伦斯和乌尔萨西乌故态复萌之前，阿塔那修起草了一系列文件，以证明自己的清白，还有一个与它们相关的解释性陈述。
〔1〕对他的指控，其中讲述所谓发生在332 年前的一些事件[勒索钱财、援助菲鲁梅努造反、伊斯奇拉斯的圣餐杯、谋杀并致残主教阿尔塞尼乌];证明它们不实的主要证据包含在推罗和耶路撒冷公会议的诉讼中，以及全体主教派去马勒奥提斯的调查团的审理中。
〔2〕证明阿塔那修清白的司法调查首先发生在朱利乌主管的罗马，其次是在何修主管的沙尔底卡;然后皇帝康士坦丢也认识到他的清白，世界各地的主教知道他的清白，最后他的一些主要指控者也承认他是清白的。
阿塔那修采用的辩护方式是，首先表明那种认同是如何完全，为此，他提供了一系列文件，从他去罗马前夕，一直到乌尔萨西乌和瓦伦斯在他返回亚历山大城后不久的公开认错，这些文件历时八年〔339-347〕 ，构成本辩护的前一部分〔1 -58 节〕。表明了他被完全接纳之后，接着他提供证据说明其所基于的根据。于是辩护的第二部分〔59-90节〕讨论比第一部分里的文件更早的事实和文献。因此两部分之间的时间顺序是倒叙。
关于本辩护作为最原始资料涉及的那段历史的相关观点，读者可以参照序言部分，就我们现在的目的来说，只要列出所引用的文件，最简洁地陈述它们的内容，及与本作品一般目的的关系，这就足够了。应当注意的是，第一部分的文件是按照严格的时间顺序排列的，而第二部分的文件则分成几组，按最适合论证的方式安排，不按时间顺序排列。以下是所给文件的可能或大致的时间表。
A.第一部分的文件〔一般性题目，阿塔那修在基督教世界的主教面前证明自己的清白〕
一、沙尔底卡公会议之前的文件〔1-35 节〕
1. 第3–19 节〔338 年末或339 年初〕。埃及主教的通谕，引述阿塔那修的当选，迫害他的计谋和指控，马勒奥提斯使团的历史，可为他辩护的证据，请求全体主教一同证明他的清白。
2. 第20-35 节〔公元到0 年〕。朱利乌致优西比乌派主教们的信〔要求召开罗马公会议〕，表明他们无礼地回复前一封信，引证算计阿塔那修的历史，陈述他们鄙视尼西亚主教会议，拒邀参加罗马公会议，进一步证明阿塔那修〔根据文件证据，也根据对他随意指控的行为〕和马塞路斯〔基于他自己的信仰陈述〕的清白，最后，坚持认为应当将所涉及的问题告知全体教会，应当根据先例，在影响亚历山大城的诸问题上给予罗马教会一个明确的答复。
二、沙尔底卡公会议〔36-50 节〕
3. 第36-40 节〔公元343 年〕公会议致亚历山大教会的信，记载迫害阿塔那修的阴谋，朱利乌宣告他无罪，这得到公会议的确认，鼓励亚历山大教会要忍耐，声称他们已经请求皇帝施行他们的决议。
4. 第41-43 节〔同年〕。公会议致埃及和利比亚主教的信，与第3点一样，除了它没有提到一些亚历山大城的长老，提到了几个阿里乌主义领袖的名字。
5. 第44-50 节〔同年〕。公会议的通谕，记载它的聚会情况，东方主教的行为，他们对正统主教的暴行，他们对阿塔那修的指控破灭，为马塞路斯和阿斯克勒帕平反，宣告他们清白无罪，同时，阿里乌主义的领袖被罢黜、咒逐。有二百八十多位主教签名，大部分都是在后来信件传阅时签的。
三、沙尔底卡公会议形成的文件〔51-58 节〕
6-8. 第51 节。康士坦丢在格列高利死前和死后致阿塔那修的信。
6. 〔公元345 年〕表达对他所受苦难的同情，邀请他到宫中来他已写信给康斯坦斯，请求他允许阿塔那修回来。
7. 〔同年，稍后〕催请。
8. 〔到6 年冬或早春〕同样的邀请，但更急迫。
9. 第52 节〔同年〕。朱利乌致亚历山大教会的信，称颂阿塔那修，赞扬他们持之以恒，向他们祝贺他的回归。
10. 第54 节〔同年〕。康士坦丢致全体教会的通谕，宣告阿塔那修的复位，废除一切反对他的法令，补偿他教会里的众人。
11. 第55 节〔同年〕。康士坦丢致亚历山大教会的信。宣告阿塔那修复位，劝勉平安，告诫混乱。
12. 第56 节〔同年〕。致埃及的行政官及其他官员。废除反对那些与阿塔那修来往密切的人的法令，恢复他们的清白名誉。
13. 第57 节〔同年秋〕。巴勒斯坦主教致埃及教会的信，为阿塔那修的复位对他们表示祝贺。
14. 第58 节〔公元347 年〕。瓦伦斯和乌尔萨西乌致朱利乌的信，毫无保留地撤回他们对阿塔那修的指控，谴责阿里乌及其异端，同时答应，只要朱利乌要求，他们就承担自己罪行的后果。
15. 同上〔同年〕。以上两人致阿塔那修的信，问候并保证他们与他及教会相和。
B. 第二部分的文件
一、推罗公会议前君士坦丁的信〔59 —63 节〕。
16. 第59 节〔公元331 年〕。残片，用威胁敦促阿塔那修接受与一切希望交往的阿里乌主义者交往。
17． 第61 节〔同年〕。致亚历山大城百姓的信，向他们揭示他们的不和，指责对阿塔那修的诬告〔关于菲鲁梅努事件〕。
二、18. 第64 节〔332 年〕。伊斯奇拉斯的忏悔，承认他是受到某些梅勒提乌主义者的暴力强迫才捏造罪名诬告阿塔那修。
三、阿尔塞尼鸟事件〔臼-70 节〕
19. 第67 节〔约332 年〕。插入长老庇奈致约翰·阿尔卡夫的信，警告他阴谋已经暴露，请求他撤案。
20. 第68 节〔同年〕。君士坦丁致阿塔那修的信，对关于阿尔塞尼乌和伊斯奇拉斯的指控表示愤慨，命令他把该信公开，证明他本人的清白。
21. 第66 节〔同年〕。帖撒罗尼迦主教亚历山大的信，称颂一位老朋友的儿子塞拉皮恩，祝贺阿塔那修揭露了关于阿尔塞尼乌的阴谋。
22. 第69 节〔同年〕。阿尔塞尼乌致阿塔那修的信，表示顺服，要求与教会恢复关系。
23. 第70 节〔同年〕。君士坦丁致约翰·阿尔卡夫的信，接受他与阿塔那修和好，召他到法庭。
四、335 年在推罗的诉讼〔71-83 节〕
24. 第77 节，埃及主教致公会议的信，指责法官的偏袒，拒绝他们的证据，质疑所谓的马勒奥提斯使团。
25. 第71 节，〔写于公元327 年，但阿塔那修揭露关于阿尔塞尼乌阴谋之后，把它放在证明伊斯奇拉斯事件的推罗证据里。〕罗列在亚历山大城的亚历山大死前不久交给他的梅勒提亚主教和教会神职人员名单，其中没有伊斯奇拉斯的名字。
26. 第78 节，埃及主教写给狄奥尼修斯伯爵的抗议书，重复以上指控〔第24 点〕 ，要求他停止不法行为。
27. 第80 节，帖撒罗尼迦的亚历山大致狄奥尼修斯的信，警告他迫害阿塔那修的阴谋，以及派到马勒奥提斯的使团的性质。
28. 第81 节。狄奥尼修斯给公会议的信，强烈抗议他们的举动。
29. 第79 节。埃及主教给狄奥尼修斯的信，向皇帝呼吁。
30-32. 埃及的教会神职人员抗议马勒奥提斯使团的做法。
30. 第73 节。亚历山大城神职人员致使团，抗议把所有有主见的人都排除在诉讼程序之外。
31. 第74 、75 节。马勒奥提斯神职人员致公会议，阐述关于伊斯奇拉斯的事实，以及使团诉讼的单方面性质。
32. 第76 节。同样的人致埃及的行政官及其他官员的信〔日期是335 年9 月8 日〕 ，发誓否认伊斯奇拉斯的谎言，要求把他们的陈述转给皇帝。
五、推罗公会议之后的文件〔84-88 节〕。
33. 第86 节〔335 年〕。君士坦丁致聚集推罗的主教，号召他们对他们的诉讼作出说明。
34. 第84 节。耶路撒冷公会议致亚历山大教会，宣告已经接受阿里乌回到教会。
35. 第87 节〔337 年6 月17 日〕。君士坦丁二世致亚历山大教会〔君士坦丁刚刚去世，君士坦丁二世宣称要实现他的遗愿〕，宣告阿塔那修复位。
36. 第85 节〔也许是在337 年，但也可能是更早的335 年〕。弗拉维斯·赫梅里乌下令为伊斯奇拉斯建造一座教堂。
最后两节结论是后来在康士坦丢统治下的困难时期加上去的[约358 年，见《阿里乌主义的历史前言》。他指出，许多主教，包括何修和利伯里乌宁愿忍受苦难，也不愿放弃他的案子，以此作为新的证据，表明他们相信他的清白。他拒不认为以上两位主教的屈服有损于这一论证的力度。这些文献对历史学家的重要性无须再作强调。即便所争论的指控似乎过于琐碎，甚至无聊，但它们仍然能说明所涉及各方的气质，表明了这非常重要的二十年间——终于康斯坦斯的死和康士坦丢对完整帝国的统治——这次争论的性质。
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