第二章
我们该从哪里开始？
当有人怯弱地承认“我需要帮助”时，这往往是牧者辅导过程的开始。主日早上的聚会结束后，牧者站在后门，本能地知道那种低沉的语调意味着有事发生。他停顿了一下，迅速在心里盘算着该如何做。“我想知道哪里出了问题？我应当做些什么才能帮上忙？我们又该从哪里开始呢？”他知道，每一次默默坦白都可能会导致一系列问题，从简单到复杂。
初始目标
在我们开始描述辅导过程之前，记住几个总体目标是很有帮助的。在辅导的整个过程中，记住这些目标还会防止你误入歧途或失去方向。用建筑物来比喻的话，这些目标就像是建筑图纸，让人看到待完成的工作。在提供教牧辅导时，我们有三个简单的目标。
解决当前问题
第一个或许也是最明显的目标就是我们要解决问题。辅导本质上是以问题为导向的。像所有其他事工一样，辅导也是以基督为中心，以神的道为驱动力，但它通常是对某些方面问题的一种回应。定期的讲道事工就像是加油站和保养中心，它们可以对你的车进行加油或保养。但是如果你的车坏了，你就得把它送店维修。同样地，对于每周听讲道的基督徒来说，除非他们的生活出现问题，否则他们通常不会造访牧者的办公室。
牧者需要帮助身处困境的会众有智慧地回应他们的问题：怒气需要控制（参见弗4:26）；伤心需要安慰（参见林后1）；惧怕需要得安息（参见诗56:3-4）。欠债夫妻需要制订预算目标，在钱财方面有所节制；自残身体的青少年需要采取行为策略制止；吃止痛药上瘾的职业运动员则需要就医。牧者必须解决实际的问题，而会众则需要深思熟虑的建议来面对现实生活中的困难。
然而，仅有实用策略是不够的。真正的基督徒辅导内容要多得多：基督的位格和工作要成为辅导的神学中心和实践中心。基督和他的福音必须成为我们辅导的根基、途径和目的。如果到了辅导结束的时候，你还没有帮助这个人变得更像基督，那么你所做的就不是基督徒辅导。这就引出了我们的第二个目标。
展示福音的现实意义
第二个目标是，我们要让人们看到福音的现实意义。人只有靠着基督称义时，才能活出公义的生活。当人们内心最深处的价值观、隐藏的欲望以及世界观与神的不一致时，就会导致持续的挫败感和功能失调。他们对于问题的看法可能完全是属世的。
然而，福音具有现实意义，因为它用永恒的视角重新看待世上一切的苦难。神的道以任何事物都无法做到的方式暴露人的内心，像外科手术一样揭示不健康的事（参见来4:12-13），旨在纠正失调的部分（参见来12:12-14）。信心是一个人接受基督之义的途径，因此这人的内心和生命的品格、性情都发生改变（参见罗1:16-17，6:22-23）。即使很难相信基督的话，但人们总会发现，基督比他（或她）自己的生命更值得信赖（参见可9:24）。
我们一生都必须这样依靠福音。福音总是具有现实意义，而你作为辅导员的目标之一就是，尽可能清楚地陈明这一事实。为此，你需要揭穿我们所有人都会对自己说的靠自己的谎言：“我能靠自己解决”、“也许福音这东西在教会里对人有帮助，但在我生活中最需要它的地方，它不会带来真正的改变”、“如果基督真的爱我，他就会让这个问题消失。”“这简直太难了！我放弃了，不管了！”
牧者应当立即制止这样的想法。他必须坚持，生活中的问题是那些有难处的人听到基督呼召的机会，既不应该坚持靠自己解决问题，也不应在绝望中放弃。这些事情都无法叫人更深地依靠福音，而更深地依靠福音正是神对他所爱之人的盼望。
帮助人成长得更像基督
第三个也是最重要的一个目标是，我们要帮助人成长得更像基督（参见弗4:22-24，5:1）。人类受造是为反映神的形象。我们越是像他，就越能反映出神对人类生活的理想（参见罗8:29-30）。当一个人经历了成圣，他就会脱去那些让灵魂枯干的追求，并穿上那些以基督为目标的追求。请记住，基督既是辅导的途径，也是辅导的目标。
我们发现，对于正遭受抑郁之苦的人或是试图从孩子去世的伤痛中走出来的人来说，这第三个目标最初听起来可能并没有多大帮助。身为牧者，你的挑战就是用令人信服的方式说明，为什么效法基督这一目标要比他们对快乐的渴望或从痛苦中解脱的直接愿望好得多。我们当然会努力使沮丧的人振作起来，让悲伤的人得到解脱，但我们不会就此止步。我们盼望他们看到，寻求主面和变得更像基督是何等的荣耀。无论是信徒还是非信徒，牧者的辅导都一样简单：像基督一样才能使人拥有最丰盛的生命（参见约10:10）。
老实说，这会让辅导的果效变得更难衡量。如何精确衡量出人与基督相符的程度呢？当然，在更新的心意和行为以及不同的思维模式和被洁净的关注点中，会有一些指标。但这不像是粉刷篱笆，你能够根据颜色判断进度，并确切知道剩余的工作量。牧者主要的信心在于，一个人若属基督，神就必定亲自完成更新这人的工作。这就是使徒保罗继续努力服侍的理由：“我深信那在你们心里动了善工的，必成全这工，直到耶稣基督的日子。”（腓1:6）这同样也是我们努力服侍的理由。
起初的警报
现在既然目标已经明确，让我们来思考一下辅导通常是如何开始的。不是所有状况都会以同样的方式开始。辅导当然可以从一个有挣扎的人寻求帮助开始，但也可以由担忧此事的朋友发起，或者由牧者本人直接接触那些似乎需要帮助的人。
自发的辅导
自发的辅导通常是最自然的开始方式。当有人向牧者寻求辅导时，通常是因为他感到自己需要帮助。这个犹豫不定的人会以各种方式直接联系牧者，可能是星期二早上打电话给牧者，也可能发一封神秘的电子邮件或手机短信，或是在教会后门与牧者低声交谈。无论是什么问题，这样的谈话通常都能用一句话来概括，那就是“我需要帮助”。
谈话开始后，牧者可以探究这人为什么需要帮助。我们会在接下来的几章更深入地探讨这个问题。但就目前而言，说牧者应当称赞每位前来寻求帮助的人就足够了。即使后来你发现眼前的难处与实际问题没有太大关系，你也可以赞美神赐给这人谦卑的心，因为他意识到自己需要帮助。
在自发的辅导中，羊大声向牧羊人寻求帮助。而牧羊人应表现出欢喜的态度来关心这只受伤的羊（参见彼前5:2）。
朋友发起的辅导
还有些辅导情况是由当事人的朋友或亲人发起的。一位小组长提醒你，某个教会成员在生活中遇到了麻烦；某人的室友来找你，讲起这人的一些古怪习惯；父母为叛逆的青春期儿子前来寻求帮助。根据我们的经验，最常见的朋友发起的辅导，是妻子为丈夫寻求帮助。这是一个很好的例子，可以带给人更多的思考，因为它既体现了为他人发起辅导的优点，也显明了其潜在的缺点。
新约为教会成员互相监督彼此的生活提供了积极的愿景（参见加6:1-2；来3:12-13；雅5:19-20），包括让牧者知道他会众的需要，以便最好地牧养他们。如果妻子担心丈夫的属灵状况，那么去找牧者是正确的。
然而，朋友发起的辅导也有潜在的弊端，因此辅导员应该谨慎行事。首先，一位担忧的配偶可能会从扭曲的或其他有限的角度来看待这种状况，他（或她）很可能会在自己看不到的地方制造麻烦。所以牧者应当意识到，当事人的配偶也需要帮助有一种合乎圣经的眼光。《箴言》18章17节说：
先诉情由的，似乎有理，
但邻舍来到，就察出实情。
这点滴智慧提醒牧者，当他来找被点名的配偶时，他首先要做大量地倾听工作。牧者应当与出问题的配偶进行真正的探究，而不是宣布既定的结论。
第二，如果对方不是主动提出谈话的人，那么他可能不太愿意接受辅导。事实上，如果他没有主动站出来，则可能表明他还没有准备好，或者他还不太愿意接受帮助。而此时如果牧者根据第三方的举报而强行干预，只会让事情变得更糟。因此，在大多数情况下，最好建议当事人的朋友鼓励当事人自己主动与牧者沟通，或者至少询问当事人是否愿意让牧者联系他。
有时，当事人的情况似乎需要牧者在未被要求时主动干预，此时你应该耐心地接近这人，尽力把他引向基督。通常情况下，最好是坦率地告诉当事人是谁最先觉察到他有难处。很多时候，你应当简单地向关心当事人的朋友讲清楚，在辅导的过程中你会提到她的名字，并且保护她进行干预的决定，因为这是爱的表现，也是合乎圣经的做法。根据匿名举报去找某人的做法没有把教会当成教会。坦诚能及早化解可能的尴尬，也能更快地把事情摆在桌面上来谈。
在朋友发起的辅导中，一只羊提醒牧羊人注意另一只羊的行踪。牧羊人应当显出智慧来提供帮助。
牧者发起的辅导
还有些辅导是由牧者直接发起的，他们看到会众生活中出现问题的方面，并设法指出来。虽然有时这会有些尴尬，但是抓住某人并且关心他，正是牧者职责的一部分（参见多2:15；来13:17）。行使牧者的权柄，绝不应当成为欺凌、哄骗、争论或操控的机会。我们曾见过一些牧者，他们虽然看似追求圣洁和果效，但与人交流的方式却简单粗暴，以致对方几乎肯定会做出糟糕的回应。
牧者应当在忍耐和爱心的基础上，以坦诚的态度主动接近其他人（参见帖前5:14）。这既需要技巧，也需要勇气。而这两样都是在实践中培养起来的。所以，牧者们，不要逃避这项事工，那位大牧者自己不是与你们同在吗？当你谦卑和忍耐时，你会敦促你的会众寻求恩典，而之前他们没有意识到自己需要这恩典。
在牧者发起的辅导中，一位牧羊人发现他的羊走偏了路，就去把它找回来。特别是在此时，当牧人试图提供帮助时，应当特别显出忍耐和坚持。
最初的接触
在明确了需要更进一步的教牧关怀之后，牧者应如何开始辅导的过程呢？我们认为，最初的接触主要包括三件事：预先了解、确定优先次序以及锲而不舍。
预先了解
我们几乎总是要求预先了解被辅导者的问题，可以是正式的，也可以是非正式的。要求正式的预先了解可以包括给被辅导者发一份个人资料表（Personal Background Form），作为确定问题和总结看法的框架。在附录C中，我们列出了表格的模板，你还可以在那里找到电子版的下载地址。预先了解也可以是非正式的，简单地请人们写一两段话来说明他们的问题。
预先了解有几个好处。牧者可以在初次对话前有时间调动各种资源。也许他可以找到一个在这问题上更有经验的人，或是找一本对对方有帮助的书，亦或请一位曾经有过类似挣扎的基督徒参与辅导。
预先了解也会让你在见面辅导之前为这个人和他的问题祷告。我们鼓励牧者们养成一个习惯，在早上灵修时为当天要会面的所有人祷告。这是一种很好的方法，可以避免靠自己的智慧而非主所赐的智慧来帮助别人的危险（参见雅1:5-8）。
预先了解的另一个好处是，它可以帮助被辅导者在见面之前梳理自己的思路。通常情况下，被辅导者很少会去思考该如何描述自己的问题。当他在你面前说明情况时，可能仍在梳理困扰着他的诸多难处。很少有人能把自己的生活总结得简明扼要、条理清楚。更多的时候，人们会滔滔不绝，废话连篇，然后让牧者为他们整理。“我对这事很纠结……我妻子讨厌那样……也许我应该想想这事……他们总是对我说……”不知不觉，二十分钟过去了，对方的话也渐渐少了。事先对事情的性质有所了解，会帮助你把大量的细节很好地组织起来。
确定优先次序
身为牧者，你想必已经痛苦地意识到自己是非常有限的，因为你只有这么多时间和精力。但我们深信，神已经给你负担，要为他百姓的益处尽心竭力。为了有效地做到这一点，你必须优先考虑那些耗时较多的情况。在事先了解了情况之后，你可以考虑以下几个因素。
所需时间。基本的婚姻问题或行为表现问题，耗时可能较少；而涉及根深蒂固的价值观体系或长期存在的行为模式的复杂问题，则耗时较长。我们并不是说，牧者应该优先处理用时最少的问题。实际上，那些需要更多时间的问题往往最需要关注。但牧者应当知道可能需要的时间长短。你可以凭经验对辅导用时有个大概的估计。
需要探究的深度。有些问题需要牧者深入探究人们的思想和欲望、个人经历或是与其他人的关系动态。那些需要深度探究的问题通常要优先考虑。而一些比较简单明了的情况，通常可以交给那些有意愿、也有能力跟进的小组长或其他基督徒朋友来解决。
紧迫程度。对于提出要求的人而言，所有处境都很紧急。但身为牧者，你工作的一部分就是帮助人们从他人的需要中看到自己的问题。有些辅导要求与其他请求比起来，根本没有那么紧急。明智的牧者了解自己的时间安排，也清楚同工和长老们的以及会众中其他有经验的人的时间安排。在那些不太紧急的情况下，如果牧者只安排了一次面谈，其间他鼓励被辅导者通过更有规律的听道来寻求属灵成长，直等到他的辅导担子减轻为止，那么他不应感到内疚。我们会在第七章里更多地讲到如何利用教会其他事工的问题。
福音导向的有效关系。还有一个因素就是求助之人有效的人际关系。如果被辅导者身边几乎没有什么有福音意识的人可以引导他，那么就应该考虑优先辅导这人。牧者应当热切地关心一个因没有向导而盲目摸索的人。有时候，局面之所以会失控，只是因为这人身边没有几个忠心的向导。牧者此时应当跟进这人，这不仅是为了直接辅导，也是为了把他与教会生活联系起来。
锲而不舍
在初次会面时要考虑的最后一个问题是，你应当在多大程度上继续跟踪某个有需要的人。不可否认，跟进一个人应付多大代价是牧者必须计算的最难算式之一。他需要权衡情况的紧迫性、当事人的接受程度，以及会众的其他需要。这在朋友或牧者发起的辅导当中尤其困难，因为几乎没有人愿意接受这种跟进式的辅导。然而，神对牧者的呼召往往是，主动寻求那些对辅导不感兴趣的人。而技巧在于判断跟进的程度，以及在不同的情况下使用不同的跟进方式。以下是一些可供参考的案例。
一开始感兴趣但很难坚持到底的人。人们常常会因为定罪或绝望的混乱向牧者求助。但是当你继续跟进他们的时候，他们会感到尴尬，并且躲躲闪闪。这时，你要服侍他们，不让他们溜走。因此，至少在初次会面时要坚持，甚至稍微忍耐一下，以便了解情况。通常情况下，人们一旦克服了对初次会面的犹豫心理，就会看到这个过程的价值。
不感兴趣或忙碌的人。要是我们能把求助的愿望注入某些人的心里就好了！这样我们的工作就会轻松得多。但因为我们无法做到这一点，所以必须做好准备向人们说明寻求帮助的重要性。与某人进行初次见面通常并不困难，但要让他们承诺接受更多会面，可能会有麻烦。在某些情况下，忙碌的日程安排让人很难做出承诺，这时最好优先联络这人。如果你提出支付1500美元的时薪让他们与你见面，他们肯定既有兴趣也能腾出时间。而对于他们的快乐和幸福而言，你借着神的道给予他们的是无比宝贵的。
充满敌意的人。即使在教会里，人们也会出于各种原因对教会领袖充满敌意。如果这种敌意是出于个人对某位牧者的怀疑，那么我们建议教会领袖安排另一位牧者或同工与之会面，为要服侍这个不满的人。当然，寻求和睦是长期关怀工作的一部分。但试着了解这人为什么充满敌意，对于关怀这人的灵魂是非常重要的。这敌意至少直接导致了她问题的一个主要方面。当某人对教会的全体领导层都充满敌意时，长老们向其他志同道合的教会牧者求助，可能会是一种明智的做法。
过分热心的人。你可能已经知道，一天之内接到同一个人的无数通电话是什么感觉了。这人追着你不放，很快就热烈得过头了，而你可能会因为有这样的想法感到内疚。不要这样，因为爱人的一部分就是帮助他们塑造自己的期望。与其让人过分依赖你，不如提前制定恰当的规则，会是更有恩慈的做法。他们必须认识到，主是他们永远的避难所，而你是主的仆人，和其他神的仆人一起，在漫长的旅途中与他们稳步前行。他们必须知道，所有神的仆人都是有限的。
在上述各种情况下，牧者应当避免过于强势地推动某人的辅导进程。有时候，主的时间与我们的不一样，只要我们密切留意这些人的状况，我们就可以把他们交托给神。也许是神有意让他们的苦难把他们折腾得再厉害点。或者，神的旨意可能就是这样，借着神的话语进入他们的生活，再通过其他手段改变他们的心。我们应当向神谦卑地敞开，而不是一味地坚持使用自己认为最合适的工具。
另一方面，如果某些人活在公开且明显的罪中，并因此毁掉自己和身边的人，那么应该要求这人承诺与牧者见面。如果当事人拒绝这样做，那么这也许意味着，从广义上说他拒绝为罪悔改。最终，教会可以据此执行教会纪律的后期阶段。
下章内容：我们的方法
现在，我们已经对如何开始辅导有了一定了解，就能确定开始的方法了。这就是我们称为辅导概念的最后一方面。在这之后，我们就准备开始辅导的过程了。
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