第十二章
坚持装备
利根·邓肯(Ligon Duncan)
亲爱的提摩太:
我想给你给你写信已有一段时日，我相信你和你亲爱的太太玛丽都安康。听闻你们即将迎来第二个宝宝，这叫我满心喜悦，因为主正预备另一个孩子来到这个世界，交给两个杰出的基督徒父母看护养育。愿这个宝宝从小认识主，爱他、认信他，一生与他同行。
提摩太，我也听闻神赐福你的事工，这是神垂听了祷告，我们感谢神赐福恩待你的劳苦。我为你代祷的事项之一，便是求神使你的会众尊敬并接纳你的侍奉。神在慈悲中听允了我的祈求。
请知悉，有一位长老会的牧师(和他的教会)一直在为你代祷，看到神兴起一个忠心、年轻、相信圣经、传讲福音的浸信会牧师，看到这位年轻牧师因神的主权恩典而喜乐、爱上帝的群羊，看到神将这样一位牧师放在一间信徒的教会里作牧人，我十分喜乐。
提摩太，我今天的信是有目的的，我一直想跟你谈谈这个话题，但或许写下来更有利于组织我的思路。我想劝勉你坚持个人的学习与装备。你在学校和神学院都是杰出的学生，你的讲道也显出一个勤于学习的人的各样品质。尽管如此，牧会的压力仍然会对这一学习的委身构成挑战，因此我想劝勉你继续学习装备。
学习的重要性
提摩太，坦率地说，如今大部分新教牧师的阅读和学习都少得可怜，大部分教会也不鼓励他们这么做。教会成员甚至同工，有时候也不能理解预备好的讲章需要花费的时间，更不能理解牧师在讲道和灵修之外学习装备的重要性。我们圈子里有着很强的反智文化，并不鼓励人开发思维、扩展知识面。
但是正因为我们的会众如今处于一个信息爆炸的时代，所以才更需要一个具有真知识、深度洞察力和强大真理嗅觉的牧者。这样的真知识和各样分辨的品质都是必要的，这些都需要你作一个永远谦卑学习的学生。学习的呼召自然是合乎圣经的。
总体来说，圣经强调学习真智慧的重要性，但牧者尤其如此。箴言 15:14 说:”聪明人心求知识。愚昧人口吃愚昧。”箴言 18:15 呼应了这一原则:”聪明人的心得知识。智慧人的耳求知识。”箴言 24:5 说:”智慧人大有能力。有知识的人，力上加力”，这提醒我们古老的谚语:”知识就是力量。”我无须提醒你，圣经智慧文学充满了对信徒追求知识的呼吁。但圣经所说的不仅如此，还强调了牧者必须追求学习真理。
以斯拉记 7:10 这样形容这位伟大的旧约领袖:”以斯拉定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人。”何西阿哀叹像以斯拉这样的属灵领袖太缺乏了:”我的民因无知识而灭亡。你弃掉知识，我也必弃掉你，使你不再给我作祭司。你既忘了你神的律法，我也必忘记你的儿女”(4:6)。旧约最后一卷书里也可以找到类似的哀告与渴望:”祭司的嘴里当存知识，人也当由他口中寻求律法，因为他是万军之耶和华的使者”(玛拉基书 2:7)。
然而，关于牧者的学习装备，我们在新约教牧书信中找到更直接的命令与劝勉。保罗对提摩太说:”你当竭力，在神面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道”(提摩太后书 2:15)。我们看到使徒指教一位年轻的牧者，要像有一份日间工作的全职工人那样，花费等量的精力学习真道。真正的牧者是一个工人(保罗真的很喜欢这个比方！)，他辛勤作工。真正的牧者是好学不倦的人，以便能正确地认识并传讲真理。
此外，保罗还以他自己的操练与优先次序为提摩太设立学习的榜样，思想一下他在提摩太后书 4:13 的惊人请求:”我在特罗亚留于加布的那件外衣，你来的时候可以带来。那些书也要带来。更要紧的是那些皮卷。”现在思想一下，保罗的性命不过还剩下数月，他已经写了新约的大量书信，已经进行了一生的侍奉，现在他想做什么呢？学习！冬天将至，因此保罗要求把他的外衣带来，但最重要的是书籍和疲倦。尽管他的生命已经接近尾声，保罗还是透过属灵阅读保持学习和成长。
在这方面，没有人比司布真的评论更深刻、更具牧养性:
“使徒的榜样对他们是多大的责备啊！保罗自己就领受圣灵的启示，可他却想要看书！他已经传道至少三十年，然而他想要看书！他已经见过主，然而他想要看书！他已经比大部分人有着更丰富的经历，然而他想要看书！他已经被提到三重天上，听过人所不能理解的事，然而他想要看书！他已经写了大部分的新约，然而他想要看书！使徒对提摩太如此嘱咐，以便他能对每个传道人说:‘你要好好读书！’
那从不阅读的人，也从来不会有什么被人阅读。那从不引用他人的话语的人，也不会被人引用。那不采纳他人思想的人，证明了自己根本没有什么思想可言。弟兄啊，这对传道人如此，对众人也是一样。你需要阅读。要尽可能地远离轻浮的文学，相反，尽可能地学习可靠的神学著作，尤其是清教徒著作，以及圣经的解经。我们深信，你度过闲暇时光的最佳方式，要么是阅读要么是祷告。你会从书中获益良多，得着的智慧教训，回头可以在侍奉主中当做兵器使用。保罗呼求道:‘那些书也要带来’——加入这一恳求吧！
保罗树立了勤勉的榜样。他正在坐监，他不能讲道，那能做什么呢？他不能讲道，但可以阅读。我们读到过去渔夫和船的故事，渔夫不在船上的时候，做什么呢？他们在补网。因此，如果神的护理下，你正躺在病床上，你不能起身去教导别人，不能公开地为神作工，那么就藉着阅读修补你的渔网吧！如果神从你拿走了一项事业，那么就捡起另一样来做。不妨从使徒的书中学习一堂勤勉的功课。”1
保罗活到老学到老，我的提摩太啊，你也应当如此。正如我的博导曾经告诉我的，他带着顽皮的眼神说:”没用来阅读的时间是浪费了的时间——好吧，基本等于浪费！”
学什么？
在这个时代，基督教图书市场上叫卖的大部分书籍都是垃圾，因此学什么就变得至关重要。你必须有意地智慧地阅读，人生苦短，不值得花在无关紧要的阅读上。你自然需要为预备讲章而阅读圣经注释，但你需要计划好进行注释书以外的阅读。以下类型的书籍应当是你阅读中的常规部分，我强调的主题是合乎圣经的敬虔、恩典的教义、教牧神学，以及全心(不只是脑袋)投入教牧学习的挑战性:沃尔德伦(Sam Waldron)的《1689 年浸信会信条现代释义》(A Modern Exposition of the 1689 Baptist Confession of Faith)；2华菲德(B. B. Warfield)的《神学生的属灵生活》(The Religious Life of Theological Students)，3如今仍是牧者的极佳参考书；巴刻(J. I. Packer)的《认识神》(Knowing God)4是一部灵修经典，应当时常重温；巴克斯特(Richard Baxter)的《改革宗牧师》(The Reformed Pastor)，5对牧养思维有根基性的论述；约翰·班扬(John Bunyan)的《天路历程》(Pilgrim’s Progress),6任何明智的新教牧师都不可能错过此书；亨德里克森(William Hendriksen)的《圣经纵览》(Survey of the Bible)，7这部杰作可以极大地辅助你列大纲、总结、组织和记忆；巴刻的《追求敬虔》(A Quest for Godliness)，8是一部论清教徒敬虔生活的散文佳作；约翰·慕理(John Murray)的《再思救赎奇恩》(Redemption Accomplished and Applied)9是关于救赎次序的一部经典佳作；梅钦(J. Gresham Machen)的《基督教与自由主义(基督教真伪辨)》(Christianity and Liberalism)10是所有现代福音派人士都当阅读的著作；莱尔(J. C. Ryle)的《论圣洁》(Holiness)11是一部伟大的现代灵修佳作；大卫·威尔斯(David F. Wells)的《无处容身的真理》(No Place for Truth),12是一部基调沉重却非常重要的大部头著作。
换句话说，你当读那些滋补灵魂的书籍，那些可以增加你的知识、你对主的爱和你对圣经的信靠的书。你当然也会时不时地阅读一些不那么滋补灵魂的书，但你不能让滋补类的好书从你的日常阅读计划中消失。此外，你也可以听一些 CD 或录音「九标志事工(9Marks)的采访非常出色；迈尔斯火星山录音库(Ken Myers’ Mars Hill Tape Library)资源丰富；我们自己的”第一要务”(First Things)采访也可以在 LifeAudio.com 的网站上找到，可能会有助益。你也可以订阅”TTC 课程集”(The Teaching Company)的目录，就可以听全国范围内一些重要主题的大学课程」。你可以在每日锻炼的时候听，开车去教会或回家路上也可以听一听，出门探访的路上也可以听。你也要参加主内的营会——不是那些教你”怎么做”的营会，而是滋养你的灵魂、促使你思考的营会，例如真理旌旗大会(Banner of Truth)，奠基者大会(Founders Conference),福音派神学联盟(Evangelical Theological Society)等等。此外，也要关注当下的新闻事件(浏览《纽约时报》，阅读《世界》(World)和《大西洋月刊》(Atlantic Montly)杂志，访问Arts and Letters Daily网站，或是 Ars Disputandi，或是 Access Research Network，这些网站都可以用谷歌搜索到。也要努力地思考文化议题「关于这一点，黎根(Phil Ryken)的著作很有助益:《这是天父世界》(This is My Father’s World)」。13
然而最重要的是，下定决心好好阅读并掌握有关改革宗信仰传统的书籍。路德的《意志的奴役》(Bondage of the Will),加尔文的《基督教要义》，杜仁田的《反辩神学要义》(Institutes of Elenctic Theology)，埃姆斯(Ames)的《神学精华》(Marrow of Theology)，赫比(Heppe)的《改革宗教义》(Reformed Dogmatics)。此外还有约翰·班扬、约翰·欧文、约翰·希尔(John Gill)、约翰·戴格(John Dagg)、司布真以及卡尔·亨利(Carl Henry)。要读经典和一手资料，你或许也读过路易斯(C. S. Lewis)在”读古书(On the Reading on Old Books)”「最初是作为亚他那修《论道成肉身》(On the Incarnation)的引言」一文中关于这一主题的经典评论。他的建议十分明智，他说:
“外界有一个奇怪的观念，不论是什么领域，古书都是留给专业人士去读的，业余人士只需要读现代书籍就足矣。因此，我作为英语文学的老师发现，学生若是想了解柏拉图主义，那么从图书馆书架上取一本柏拉图文集译本来读，这个念头将排在最后。他宁愿读十倍厚的沉闷现代书籍，都是关于‘主义’及其影响，差不多十二页里才会出现一次柏拉图真实的言论。这样的错误倒是一种亲切的错误，因为它好歹是源自谦卑。学生一方面害怕面对面地与史上最伟大的哲学家之一打交道，担心自己不足以理解他。但愿他能晓得，这伟大的思想家正因为其伟大，所以比现代评论家的著作要易懂得多。最单纯的学生也能够理解柏拉图的大部分思想，如果不是全部的话；然而几乎没有人能理解现代许多论柏拉图主义的书。因此，作为老师，我一直致力于说服年轻学生，一手知识不仅比二手知识更有获取价值，而且常常比后者更容易获得，也更令人愉悦。
这种青睐现代书籍、对古书望而怯步的偏好，在神学上更为强烈。不论在哪里，你若是看到有一群信徒聚在一起学习，那么你几乎可以肯定，他们不是在学习路加、保罗、奥古斯丁、托马斯·阿奎那、胡克或巴特勒，而是博多耶夫、马利坦、尼布尔、赛耶斯，甚至是我自己。
这对我来说是相当颠倒的次序。既然我自己是个作家，我自然不希望现代读者完全不读现代书籍。但假如他必须从新书和古书中二选一的话，我的确建议他去读古书。我之所以给出这样的建议，主要是因为他是业余人士，因此比专家更不容易分辨纯现代饮食中的危机。新书还在面世伊始，业余者并没有良好的判断力。新书必须经由世纪以来基督教思想传承的检验，它的一切隐藏结论(常常连作者自己也没有意识到)还没有完全暴露出来。常常，没有对许多其他现代书籍的知识，就不能完全理解这本新书。如果你在十一点加入了一场八点就开始的对话，你就常常不能理解对话中的含义。对你而言非常普通的句词，却能引发笑声或刺激人，而你却完全不知所云，因为是先前的对话给了这些句词特殊的意义。同样的，现代图书中的一些看起来平凡的句子，可能是指向其他书，如此你可能会被误导去接受如果你知道其真实含义必定反对的东西。唯一的安全在于有一个标准、直白、核心的基督教(巴克斯特称之为‘纯粹的基督教’)，能为当下的争议带来合宜的视角。如此标准只能从古书中获得。有一个准则很实用:读完一本新书之后，若没有在中间读一本古书，就不要接着读另一本新书。如果这对你而言太有挑战，你至少应当每读三本新书就读一本古书。
每个时代都有它自己的视野，每个时代都擅长看到特定的真理，又特别容易犯特定的错误。因此，我们都需要书籍来纠正我们自身时代的一些盲点和弊端，而这里的书就是古书。所有当代作者都在一定程度上受限于当代视野——甚至像我这种反对它的人也不例外。当我读到过去时代中的争议时，最令我震惊的，是双方常常具有共同的、毋庸置疑的前设，而这些在过去理所当然的前设，却是我们如今所绝对否定的。双方都以为他们是完全相对的立场，然而实际上，他们却一直透过大量彼此所共识的前设，而有着隐秘的联合——这种联合是相对于之前和之后的时代而言。我们可以确信，二十世纪也有其标志性的盲点，后人将要问:‘他们怎么会那样想？’我们的盲点存在于我们从未审视的地方，它们会是希特勒和罗斯福之间的共识，是郝伯特·威尔斯(H. G. Wells)和卡尔·巴特(Karl Barth)之间的共识。我们没有人能完全逃过这样的盲区，但假如我们只读现代图书的话，我们确实有能力扩大这样的盲区，并且对它放松防范。现代书籍说得对的地方，我们收获的是已经大半知道的真理。现代书籍说错的地方，则会加重我们已经感染上的病疾。唯一的疗法在于，不断地用之前世纪的清洁海风吹洗我们的思维，这也只能以读古书的方式实现。过去当然没有什么魔法，古人也不比今人更聪明，他们就如我们一样犯错，但关键是，他们犯的错误跟我们不一样。他们不会拿我们已经犯的错误来谄媚我们，而他们自己的错误则已经经由历史的揭露和洗濯，不再有能力毒害我们。两个头脑总比一个好，虽然两个都不是无误的，但它们至少不容易犯同样的错误。可以肯定的是，未来的书籍也必定像过去的书籍一样具有纠正性，但遗憾的是我们读不到呀！”14
如何学习？
目前为止，我的言论显然在说，你作为牧者继续装备时，阅读将是这装备的一大部分。这显然是合宜的，也尤其吻合我们福音派的启示论:神是透过命题的方式与我们交流。但容我补充一点，有五个主要的方法可以帮助你继续装备学习:阅读、默想、写作、教导和生活。关于阅读我将不再赘述，我对它的强调已经足够明确。关于默想，我只想说，你需要去向清教徒学习他们关于基督徒默想的操练，以便能从你的阅读中最大程度地获益。论到写作，让我简单地说，没有什么练习比写作更能迫使大脑去组织和表达真理。如果你不能表达一个真理，你就没有理解它。如果你不能以超过一种方式去表达这真理，你也没有理解它。如果你不能清晰地表达出来，你还是没有理解它。写作可以在这些领域提升你的能力。锻炼写作的一个极好的平台，便是那么教会的出版物。论到教导，它就好像写作一样，是自我教育的极佳工具。如果你有什么教导的机会，一定要抓住它们。我不是在说你平时的讲道(讲道自然是包含有教导的成分)，也不是在说主日学这样的机会。我指的是能敦促你对真理达成更高程度理解的教导机会，例如给大学生、神学院学生的讲话，公共场合的演讲等等。当你有这样的机会，要把握良机。
但我这里想要着重强调的，是透过生活去学习的重要性，这是献身学习装备的牧者常常忽视的一块。我的意思是，一方面，一个人检验自己学习的方式之一，便是扪心自问:我所学的在我的生活中活出多少？我学了这些知识，我自己是否更爱神、更爱圣经、更委身基督、更委身国度事工、更像基督呢？是否成为更好的基督徒丈夫和父亲、更爱邻舍、更公义、怜悯和谦卑、更在恩典中长进呢？耶稣经常在他的教训中强调，我们的行为可以显出我们真心所爱、所信的是什么。因此，我们生活中的态度、行为和优先次序，都显明了我们心的秘密。如果你的学习并未帮助你更好地按照圣经标准和侧重去生活和牧养，那么你的学习就是失败腐化的。
关于透过生活去学习的重要性，另一方面，我的意思是，一切真学习的检验之地，是神护理之手下的基督徒经历。尤其是神黑暗的护理——苦难、试炼、试验、失望，清教徒所说的”十字架与代价”——最能揭示出我们学习的程度。迪斯雷利(Benjamin Disraeli)曾说:”看得多、受的苦多、学得多——是学习的三个支柱。”他的话不过是呼应了从路德一路追溯到圣经的一句名言:”祷告、默想和试探(意思是试炼与试验)可以成就一个基督徒。”路德说得更扎心，一个传道人不是仅仅由读书成就的，而是由”去生、去死、去被咒诅”成就的。换句话说，神使传道人经历严峻的试验，永远不要忘记这一点。神成就福音传道人的方式，是破碎他的心。耶稣要求我们背起自己的十字架跟从他，不正是包含这个意思吗？
何时学习？
现在，在探讨了不少严肃话题之后，我们回到一个相对平凡的主题:何时学习，这也是有挑战的。今日的牧者被定义为全能型的多面手，常常被视为首席行政官、首席执行官、同工手把手指导者、主要探访者、主要讲道人/教师/辅导员、公共外交官、地方堂会关键宗派代表，等等等等。要做好所有这些工作，实在是不可能的。若是一个人试图做这么多，那么学习装备就常常给紧急的暴政给挤压出局了。因此，你必须计划好学习的时间，然后要知道如何保护这样的时间。
在管理时间和保护学习时间的问题上，挑战主要有三个:如何处理同工、教会信徒与你的家庭。你需要让同工意识到，你的学习时间是很重要的(如果他们尚未形成这种认识的话)。我很有福能与一群明白牧者学习的重要性的同工一起服侍，但是并非所有牧者都有如此福分。如果你的同工对此不太支持，或者只是看不到它的重要性，那么就从那些更支持你学习的人开始，解释你对呼召的理解，以及达成呼召所必须的条件有哪些。将他们在工作日必须做的事(包括单调乏味但非常重要的幕后工作)和你必须做的事进行类比，帮助他们明白他们可以如何从你的学习中获益。然后向他们解释你将如何设置和保护这样的时间，请求他们的支持。这些人就会在信徒中成为为你发声的人。
论到教会的会众，当他们跟你预约交通的时间，我发现只有少部分人足够恩慈，只要听到秘书回复”他现在不在，他正在学习”便可满足。人们通常会认为他们的危机时刻比牧师读的那本落灰的古书更重要，因此他们会因被你的学习时间搁置一边，而觉得受到了冒犯。因此，我建议你的助手保护你的学习时间，只需说”他现在不在”即可。因此，来电的人没有机会去评判，到底是他的问题重要还是你学习的需要重要。
而家庭则是另一回事。我的妻子对我的侍奉极其支持，尤其在牧者职责上，比如紧急辅导或医院探访，她总是支持并适应我的时间安排，不论这些紧急安排对家庭日程有多大的冲击。但是在支持我花时间学习上，她还是有不少挣扎。因此，对我们来说，平衡家庭时间和学习时间是有挑战的。你需要好好处理，以便你的妻子能对你的节奏和学习时长感到舒适，也因此在家庭安排上进行相应的支持。
我不需说，学习时间不当浪费在电子邮件、网上聊天、讨论圈(常常不过是自大加自大)、网上闲逛上面，也不当使你忽视其他重要的牧养职责。许多牧者都由这个问题，尤其是那些对于侍奉中的”人际职责”更加内向、害羞的牧者。但我在你身上看不到这个问题，因此我这里只是快速提及。
为什么学习？
你必须对自己的学习动机了如指掌。许多时候，一个好人因落入了错误的动机，导致无法从学习中获得真正的益处。有一点要强调，你的学习不当被获得某种地位这种动机所驱使。许多神学院和高等进深院校，给牧师打的广告都是”高级进深”课程，那些课程按照实际标准，其实一点也不进深，只不过是听起来显得高大上一点。这些学校承诺，只要能完成课程，就能获得一个听起来很牛、实际上很空洞的学位。千万不要落入这个陷阱。你的学习目标当是知识本身，而非某种地位和头衔。
英国人对于学位的态度要比我们美国人健康得多(尽管我认为即使在这个领域，我们的文化也开始侵蚀到他们)。例如，伟大的布鲁斯(F. F. Bruce)有一个相当于美国本科的学位(他有一个苏格兰文学硕士学位)，然而仍然被公认为自身领域的一流学者。他缺少一个博士头衔并不要紧，他比一屋子的博士懂得还多。我自己并不在意一个人有什么头衔，如果他不具备正确、有用的知识和良好的判断力，那么他就不适合做教会领袖。
你的学习应当受一个动机的驱动，那就是单纯地渴望学习——学习真理，学习真实、有用的知识。人生中很少有什么时候我们可以光明正大地贪婪，但在学习上，我们的确应当有好学的”贪心”，因为真理是神的，我们应当渴慕知道真理。此外，我们还当受另一个动机驱动:为了帮助教会。我经常会遇到一些牧者，因着学了点东西，视自己为学识渊博，在一般的信徒”之上”。这种态度极其不合宜(有趣的是，真正一流的头脑很少有这种态度)。牧者的学习恰恰是为了帮助神的子民，不论他们有多卑微。我们想要学习，以便能服侍教会。
类似地，帮助其他牧者和教会，也当成为驱动你学习的动力。你若在何事上成为专家，就可以帮助其他牧者明白一个特定的知识领域，是他们不如你掌握那么透彻的。或许你对研究伊斯兰教的学术文献了如指掌，你不仅可以教导自己的会众、自己做好见证，而且可以帮助其他牧者，他们对这一基督教在全球的首要宗教对手了解得不多。又或许你是清教徒领域的专家，你不仅自己从资料中获益，而且可以矫正其他人对于这一领域的一些神秘观念。你明白的意思。要有正确的学习动机，以便你的学习可以祝福普世教会。
学习当然还有其他合宜的动机，但这些供你参考。
你学习的目标是什么？
论到你学习的目标，有一些是显而易见的:神的荣耀，你个人在恩典中的成长，对他人的启迪，以及增强你自身教导和讲道的能力。在这方面，不妨记住费济世(Herman Witsius)的三句名言，他是十七世纪著名荷兰神学家和牧师，他说:”人若不首先学得好，就不能教得好”；”人若不为了教导而学习，就不能学得好”；以及”学习和教导若不伴随着实践，就是空洞和无益的”。这些话值得深思，费济世的经典作品《真神学家的品格》(On the Character of a True Theologian)15也值得一读。
此外，容我提一些其他合宜的学习目标。一个目标是获得真实有用的信息或知识，你首先当然要追求圣经中关于神的知识，但你也需要认识神的创造，包括我们自己、我们的时间、世界和我们的群羊。这一知识的主要来源将是特殊启示，但我们的学习也需要包括一般启示中的基本洞见。
你学习的第二个目标，是获得正确应用所学知识的能力。可以从书本上学来的关于神的知识，本身并不是目的，而是达成特定目的的手段，这一目的便是神的荣耀、与神联合，从中我们又领受与神相交的福益。我们学习神，以便认识神，也就是进入与他的关系和团契。换句话说便是:得救的知识是圣约知识，是关于与永生神相交和团契的知识。命题性的知识是得救知识的一个核心元素，因此在基督徒属灵生活的方方面面都有效力。但它并非得救知识的唯一元素，也非我们学习的目标。愿神不仅赐你对救恩真理的坚固领受，而且还赐你对如何正确应用这真理有智慧、有洞见。
你学习的第三个目标是培养你的分析技巧。你需要提高你的分辨力，以至于能够将知识进行综合，可以进行批判性思考，达成可靠的判断。因为你将是信徒的榜样和参照。此外，你所预备的每篇讲章和讲课，都要求你分析文本(原文和译文)、工具(字典、注释、词典和其他文献)、背景(教学的时间地点，当代的趋势、问题、罪恶和忧虑)，以及教会(会众的属灵光景和需要，等等)。
学习的第四个目标应当是保持一股学习、顺服、敬拜和牧养的新鲜劲。我们应当渴慕神的话和他的世界(包括他的百姓和他们的处境背景)。并非所有人都对同样的事具有同样的兴趣，但我们每个人都应当渴慕某种知识。我们还当渴望将这一知识应用于顺服的侍奉中。诚然，有些更有”实践”倾向的人想要跳过思考、直接行动，但这种没有真知识的热心是傲慢的，也有潜在的毁坏性。我们应当心里为敬拜大发热心，牧者更当如此。但这一切的热心都需要添煤加碳，学习就可以为我们的献身不断添加燃料。
我们学习的第五个目标，应当是获得自我批判的能力，并增强悔改的能力。我们蒙召的工作是严肃的，倘若我们对呼召掉以轻心，我们的灵魂(和会众的灵魂)必会面临许多危机。我们蒙召作神奥秘事的管家，有一天我们要在至高者面前为我们的行为交账。属灵的自省和自我批判(真悔改之心的确据)，以及开放接纳他人的责备，对于在侍奉中避免跌倒而言，都是至关重要的。
最后，我们的学习应当以培养敬虔为目标，这敬虔当是温暖的、完全的、自然的、实践性的。这敬虔当以敬畏神、爱邻舍、严肃的呼召与目标、圣洁的决心为特征。借用大卫·威尔斯(David Wells)的话说，我盼望你能够”在思想中以神为中心、在心中敬畏神、在生活中荣耀神”。
你学习的应用
真正的福音学习应当转化为祷告。当我们学习到什么知识，帮助我们认识到神和他拯救工作的伟大，这当激励我们敬拜、感恩和赞美。我们不当在学习中消灭祷告的冲动。当我们读到什么扎心的话，我们应当被驱动在祷告中认罪。当我们读到什么提醒我们他人困境的内容，我们应当被驱动去为他人代祷。当我们读到什么危害灵魂、对他人的属灵健康有害的内容，我们应当求神来消毒，保护不谨慎的羊，斥责假先知，保护忠心的牧人，并保护我们的灵魂不会感染错谬。
我们所有的学习都当化为祷告，并化为成圣的助力，即帮助我们自己成圣，也帮助他人成圣。这再次提醒了我们，在我们的神学学习中，对神具有经验型的知识是多么重要。没有对神真实、得救、圣约的知识，我们的学习必定要出岔子。这也提醒了我们祷告和圣灵在我们学习中的重要性。在祷告中，我们表达了在获得真知识上，我们是完全依赖于神。唯有透过保惠师圣灵，我们才能获得神的真知识。这两个实际应当充满我们的整个学习，这也是箴言 1:7 的惊人宣告背后的原因之一:”敬畏耶和华是知识的开端。”
提摩太，愿神在我们的时代兴起你，成为大能的勇士，委身圣经权威，坚定地宣讲圣经伟大的教义。愿你对福音有着透彻的领悟，愿你心中的火燃烧，使你火热地宣讲福音，并带着诸般美好的特质:温柔的敬虔和持久的圣洁、热心祷告、谨慎履行牧养职责、殷勤学习显出你是配得的。愿教会因你被建造，愿她的城墙扩张，愿基督得着荣耀！
你的朋友，
邓肯
附言:提摩太啊，在这封长信里，我已经提到一些书籍，但让我再多推荐一本，尤其对你思考学习问题有益:
费济世(Herman Witsius)，《真神学家的品格》(On the Character of a True Theologian)，南卡罗莱纳州格林维尔(Greenville, SC)改革宗学术出版社(Reformed Academic Press)1994 年再版。我已经提到过这本小册子，它真的太棒了。 华菲德(B. B. Warfield),《神学生的属灵生活》(The Religious Life of Theological Students)，新泽西州菲利普斯堡 P&R 出版社(P&R)2001 年再版。这本书是为神学生而写，但却包含给牧者贯穿一生的应用。 坎宁安(William Cunningham)，《神学学习引言》(An Introduction to Theological Studies)，南卡罗莱纳州格林维尔改革宗学术出版社(Reformed Academic Press)1994 年再版。这是一本经典，提醒我们学习道路中的陷阱，引导我们通往更有果效的学习。坎宁安的贡献有:(1)提醒我们神学工作需要我们对上帝具有经历型的知识；(2)设定了神学研究的各个分支，以及它们的重要性和彼此的关联；(3)提醒我们在获得神的真知识上，祷告与圣灵的重要性；(4)向我们展示默想对我们在恩典中长进的重要意义，即带着祷告、深思的反思；(5)向我们表明侍奉中基督徒经历的关键性；(6)劝勉我们掌握圣经原文、完全熟悉英文圣经的绝对重要性；(7)奉劝我们在主日停止专业学习、好好安息的必要性。 贝炳顿(David Bebbington)，《历史的模式》(Patterns in History)，伊利诺伊州丹尼森市校园出版社(Inter-Varsity Press)1990 年出版。贝炳顿向你介绍了史料编纂的方法，这项技能对于你继续学习非常重要，而神学院很少教授。 理查德·穆勒(Richard Muller)，《神学研究》(The Study of Theology)，密歇根州大急流城桑德凡出版社(Zondervan)1991 年出版。这是一本现代经典书籍，对你继续默想系统神学很有助益。
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