第四章
爱你的羊
泰德·克里斯特曼 (Ted Christman)
亲爱的提摩太:
在主里亲切向你问安！收到你的来信真是太棒了。听到主建立你，不论在教外还是在教会内，黛安和我满心喜悦。我们在家庭礼拜中经常为你代祷，愿你对人的灵魂越来越有益处。请得勉知悉，有时候主使我们如此关切你的需要，以至只有用眼泪和破碎来表达。惟愿这徘徊、分心、常常太过冷漠的心灵总能如此柔软和破碎！
请向玛丽表达我们最深的关爱，她实在是一位可爱的妻子和忠实的伴侣。我们常常回想起传道早期的时光，特别是它们给有时孤独的牧师太太带去的挑战。请让她确实知道我们对她的爱和为她不断的代祷。
提摩太，我想感谢你与我简单分享了你所在教会的历史，那的确很有趣。我特别欣赏你对堂会的属灵评估，我知道这样的评估非常耗时，但这是一个你需要持续进行的操练，可以帮助你明白上帝对你当下和未来牧养事工的引领。对我来说，了解一些你的羊群情况，对我提供你想要的建议相当有帮助。
你要我分享一些关于爱羊群这方面的思考。我欣然同意，因为你的这个关切是高尚而效法基督的。同时，这也使我谦卑，因为我很痛苦地觉察到，我对羊群的爱不及当有的程度。事实上，我为这个请求感谢你和我们共同事奉的主，这使得我再思爱羊群的方方面面，如此既给我自己的灵魂带来益处，也对我的牧养有所帮助。求主帮助我、继续光照我们的心，并且点燃我们爱各自群羊的炽热爱焰。
我要与你分享的，是一些个人头脑风暴之后的想法。我只是坐下来，拿一本公文纸，记下关于这个主题在脑中闪过的每个念头。很显然，那些想法常常混乱而分散，有些明显是主要的，有些则显然是次要的。比我预期的要快，我很快就有了满满一页纸多的主意和想法——都与爱羊群有关。于是挑战立刻来了，该如何整理这么多的细节？我的方法是先进行逻辑分类，然后按合理的顺序呈现出来。我可能患有一种常见的传道人病:急性传道人说教病。不过，你也是一位传道人，很可能你也有同样的症状。我只能请你忍耐一下我的提纲，至少我没添加一首诗！
透过思考”爱你的羊”这个一般主题，对我而言，提出并回答下面五个问题似显必要。问题很简单:
为什么它是必须的？ 它看起来是怎样的？ 它必须克服什么？ 它应与谁相像？ 它的资源在哪儿？
爱你的羊—为什么是必须的？
让我们从第一个问题开始，”为什么它是必须的？”提摩太呀，我完全相信你是爱你的羊群的。从你为他们所做的，甚至你谈及他们的样子，你爱他们是不证自明的。然而，若我们能常常思考，怎样才能在这爱上更进一步，对我们必定都有益处。让我给你一些思考素材。
从消极角度来说，我们若不爱我们的群羊，那就证明一点:天父上帝没有委派我们作他羊群的牧者，升天的主耶稣基督也没有把我们赐给教会成为他们的恩典。经上对此有清楚的教导。上帝对旧约百姓说:”我也必将 合我心 的牧者赐给你们。他们必以知识和智慧牧养你们”(耶利米书3:15)。我无需说服你，这里的合上帝心意，首先是指有一颗爱心。如此，没有 爱心意味着什么是再明显不过了。
既然牧师是基督给教会的”礼物”(以弗所书4:11)，那么上帝会赐下一位不爱他羊群的牧者，就显然叫人难以置信。爱属他的人到底的救主(约翰福音13:1)，也将一份自己的属灵DNA植入每一位真牧者的心里。
此外，我们若不爱我们的羊群，就根本不可能以正确的动机尽任何本分。心中没有救主的爱，我们所做的尽都是敷衍了事，只不过是机械化的职业劳作罢了。我确信，在你牧者生涯短短的开始阶段，你已经有所体会，认真准备讲章，热情真诚地传讲，为每只羊火热地代祷，对会众有真正的关怀，有智慧和勇气带领执事和会众等等，是极其艰难和辛苦的工作！传道人做主工，若没有上帝给予的爱弟兄姐妹的心，会是怎样呢？显然，他的工作至少是平淡无味的，而且注定要变得彻底地令人厌烦。或许这也是很多牧师感觉精疲力尽的主要原因，他们不得不辞职离开传道的工作，转而去销售人寿保险。
然而从积极角度来说，哪怕有一点上帝的爱在心里，这份爱也会自动地激发、加能力于牧者，去承担他的牧养职责。因着爱他的羊，他渴望帮助他们明白上帝的道，这道可以增加信心、使人成圣、引导人、安慰人、改变生命。因此，牧者勤勉地查考圣经、准备证道，并热忱而富有激情地传讲所预备的信息。
牧者爱他的羊，盼望他们在主的恩典、平安和喜乐中成长，因此在他尽祭司职分的代祷中，会热情地把群羊的名字挂在胸牌上带进至圣所。在那里，他代表群羊在上帝面前倾心吐意，他会不遗余力地如此行。
充满主的爱的牧羊人，也会保证自己透过探访掌握每个灵魂的属灵景况。他那么地爱他们，不会含糊其辞、泛泛地与他们交谈。他觉得自己仿佛被催逼着询问一些有挑战的问题——可能有些难为情的问题。他渴望了解会众们的每日灵修状况、在恩典上的长进、与神同行有多亲密。他对会众的家庭崇拜情况和婚姻状况，以及他们是否从公共蒙恩之道中得益，全都深感兴趣。他想弄清楚他怎样能更好地为会众们祷告。然而，这些实际的关怀并非只是对群羊的一个笼统了解，而是针对关于每一只羊的具体情况，包括那些常常被忽视、面临独特个人挑战的个体。提摩太啊，要相信这一点:如此的关切必须深植在爱的土壤里。
一位满有爱的牧者也明白一件重要之事:必须让他的羊确知他对他们的爱。这会使得群羊更快地顺服他公开和私下的劝勉。莱尔(J.C.Ryle) 主教曾说:”你一旦满意一个爱你的人，会开心地听从他说的任何话。”1 理查德·巴克斯特 (Richard Baxter)也说:”当人们看到你爱他们没有虚假，他们会接纳任何你给他们的教导。”2 因着确信他们的牧师是爱群羊的，也会使得会众们甘心乐意地顺服他的带领。他们晓得牧师是爱他们的,他们知道牧师的心意是让群羊得益处。我亲爱的弟兄，要经常地、公开地和私下地肯定你对你的会众们的爱，不只是通过你忠心勇敢的传道，也要透过你满怀关爱的言语。他们应该经常看到你当面对他们说:”我真的在基督里爱你，我非常感恩你是这间教会的一部分。”
爱你的羊－看起来是怎样的？
我的第二个问题是”它看起来是怎样的？”在某种程度上，我已经回答了这个问题。为了表明爱如何激励和为我们的传道事工加力，我提到了勤奋地准备讲道，热情地传讲，火热地代祷，精心地看顾和勇敢地领导会众。在这些元素缺失的地方，也不会有对群羊真正的爱。反过来也得到印证，哪里有这样的爱，就会在这些事奉责任中表现出来。换句话说，一位满有爱心的牧师，其生命总是绘上这些明亮的色调:勤奋、激情、火热、仔细和勇气。
此外，还有吸引人的色调为满有爱的牧者带来魅力。这些色调与牧者的侍奉功能关系不大，而是更多与他的态度和举止相关，即他的言行风格和与群羊交往的方式。这些主要色调是 谦卑 和 温柔。
要想如同主基督那样真正地爱我们的群羊，我们必须是一位真正谦卑的人，”我心里柔和谦卑”(马太福音11:29)。此外，谦卑的恩典会让我们更容易接近，我们亲爱的救主总是那么可亲可近。以色列人的先生尼哥底母，骄傲的法利赛人西门，税吏和罪人，富人和穷人，受过和未受教育的，甚至是小孩子，都能得到主耶稣的邀请去亲近他。很多信徒对于”拜见”他们的牧师感到惴惴不安，这是多么遗憾！有些情况是因为会众们自己的胆怯和不善于社交，但是大多数人沉默、谨小慎微地与牧者接触，是因为觉得牧者与他们有距离，感到牧师高高在上、超然离群:”太难与他交谈了…… 看起来他太忙了，没有时间和我交往…… 他让我觉得他有比跟我谈话更重要的事…… 我觉得他的心思真的不在我身上。”这些是任何教会成员都不当具有的预感和让人灰心的结论。有关会众拜访牧师，约翰·斯托德(John Stott)简明地说:”会众们在周间与牧者交流得越多，牧师在周日对他们证道的效果就越好。”3
关于牧师摆出一种超级属灵的优越架式，司布真曾对他的神学生说:”这是我反对的可怕的传道人假象。如果你已经陶醉其中，我真诚地劝告你去到‘约旦河里沐浴七次’，然后把那些虚假的成分完全洗净脱离你身。”4 在同篇劝勉中，这位著名的伦敦牧师接着说:”弟兄们，甩掉你的高跷，用脚走路；除去你拘泥的宗教假模假式，穿戴真理。”5
当我们的羊偶尔前来给我们提建议甚至是指正我们的时候，诸如谦卑、温良、亲近感的美德应该特别闪烁出来。弟兄，一位真正有爱心的牧师，愿意在会众之前承认自己犯了错，承认自己可能犯了罪。虽然我们的大牧者从没有任何过错也从未犯罪，但我们若想像主耶稣那样谦卑，就必须能够经受建设性的批评。长远来说，比起总是坚持自己是对的，我们若能在会众们面前谦卑虚己，往往更能赢得他们的信任。很多时候，我们钦佩百基拉和亚居拉找到亚波罗，”将神的道给他讲解更加详细”(使徒行传18:26)。一位有口才的牧者能足够谦卑，接受一对平信徒夫妇的指正与砥砺，这种事我们多久见到一次？
牧者若要像基督，另一个关键美德就是 温柔。爱我们的羊要求我们总是表现和展示出真正的柔和，以及祭司般的同情心。当信徒卸去灵魂的重担(或者是忏悔所犯的重罪，或者承认属灵的冷漠，或是坦诚讲述困难重重的婚姻，或者是痛苦地分享所爱之人的离世)，他们必须知道并感受到，他们前来寻求其帮助和指导的牧者是真心关爱他们的。若是他们与你分享订婚或者怀孕的好消息，他们也必须感受到你与他们同享喜乐。
提摩太，让我再重复一遍。你的羊必须毫无疑虑地认识并感受到你的温和、亲切、仁慈、友善、关切、关注与温暖。如果他们对这些美德的真实性有所怀疑，那么他们会不可避免地怀疑你的爱，你的传道果效就会面临实际的瘫痪。
在结束第二个问题之前，再听一次查理斯·司布真(Charles H. Spurgeon)的教导。他说:
“如果一个传道人想拥有一间伟大的教会，他必须拥有一颗伟大的心。一位传道人若是心胸宽广、富有爱心，来到他面前的人就犹如船到了避风港。他们在这样的传道人的友好庇护下，感觉到可以在他的友谊中平安稳妥地抛锚。这样的传道人无论是私下还是公开场合都是诚心待人，他的血液不是冰冷和可疑的，而是如同你家里的壁炉一样温暖。”6
爱你的羊-必须克服什么？
正如你可能已经发觉的，爱你的羊并非总是易事，有时候会十分艰难。这是我们需要理解的现象。我们越是了解，我们里面有一股势力抵挡无私的、牧养群羊的爱，我们就越能胜过它们。
对我来说，好像我里外都有仇敌兴起，抵挡我们需要拥有的那种牧养之爱。那些”游击队力量”是根植在我们里面残存的罪性里:偏见、自私、懒惰、骄傲等等。你可以想像我们的罪性如何显现，这些情形实在是无止境的！一天辛劳的工作终于划上句号，你和玛丽计划晚上出门约会，儿子的临时保姆也都请好了，万事具备，只待出发。这时候电话铃响了。提摩太，你应该能给这个故事写个结尾。这个电话可能是有关一桩婚姻问题或是一百件其它事情。底线是，很多情况下，这件事是足够严重到你得充满爱心地把自己的家庭计划搁置一边，然后去照顾哀鸣的羊。唯有 效法基督的爱才能防止怨恨，才能胜过肉体的软弱并温柔地牺牲。时间和篇幅不允许我在这里讨论懒惰、疲乏、气馁、愤恨、骄傲和肤浅这些罪性投掷手榴弹的方式。弟兄，我所说的重点就是，我们必须不断地与这些提及的和其它残存的罪性争战，它们会试图掳走与禁锢我们对会众的爱。
还有一些外面的敌人:对管理职责的潜在专制心态，繁忙的生活步伐，始料未及的打扰等等。在这些敌对冲力之外，还有那些难相处、令人不悦、不感恩、好批评、没耐心、想得到他人高度关注的羊，他们似乎要求占用我们太多的宝贵时间。我们努力应对各种状况，分清主次，更好地管理我们的时间，但是这些不可避免的打岔还是会成为我们的拦阻，阻碍我们切望要表达的牧者之爱。最大的挑战是，”你如何爱那不可爱的呢？”上帝已经智慧地把他们放在每个堂点里。虽然他们让人筋疲力竭，有时候让我们很有挫败感，但他们对救主来说是宝贵的。他们是我们群羊的”蒙恩之道”，这些”蒙恩之道”是为了让我们更敬虔。也许你已经听说过这句话，”与天上我们所爱的圣徒同住，那是何等的荣耀！与地上我们认识的圣徒同住，那可是另外一回事！”只有透过我们的大牧人的爱，才能爱那些不可爱的羊。我们必须到大能者那里支取那样的力量！这就自然切换到我的第四个问题。
爱你的羊－应与谁相像？
当我们思想我们想要的牧者之爱的质量时，自然而然的一个问题是，”我们应与谁相像？”感恩的是，我们不需要花长间寻找答案。牧者之爱终极完美的榜样，非我们的主耶稣基督莫属。
使徒保罗不断地讲到基督的爱。他在以弗所书3:19中，形容这爱”过于人所能测度的”。也许这不能测度的大爱，其核心并最让人敬畏的特征便是舍己。同卷书信中，使徒继续说:”…… 正如基督爱教会，为教会舍己(以弗所书5:25)”。保罗在加拉太书2:20中用亲切的个人性的用词写道:”……是因信神的儿子而活；他是爱我，为我舍己”。主耶稣自己就是那好牧人，他说:”我是好牧人；好牧人为羊舍命”(约10:11)。再者，论及他爱的实质时，我们的救主直白地宣称:”人为朋友舍命，人的爱心没有比这个大的”(约翰福音15:13)。
亲爱的弟兄，如果一位丈夫能为妻子做的最效法基督的事是为她舍己，那么，我们能为羊群所做的最效法基督的事当然就是——为他们舍己。我们效法的爱主要是牺牲，完美的”爱人”是我们宝贵的救主。随着我们从事传道事工并努力不断地成为主耶稣的样式，”好象从镜子里返照”主的荣耀，我们将”变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的”(哥林多后书3:18)。我们会看起来越来越像他，我们的爱也会越来越像他的爱。如果因着上帝的慈爱，我们侍奉的道路很长，那么我们会找到一千种为羊群舍命的方式，常常到筋疲力竭的地步，直到我们见主面的那日。
我们的主耶稣所示范的另外一个重要美德就是耐心。每次我读福音书时，都被他如何恩典地忍耐门徒的不信、无知、迟钝、不感恩和骄傲而感动折服。有一次主耶稣不得不对十二个门徒说:”…… 我与你们同在这么长久，你还不认识我么…… “(约翰福音14:9)。另外一次，他说:”无知的人哪，先知所说的一切话，你们的心信得太迟钝了”(路加福音24:25)。我们经常听到他温柔的哀叹:”你这小信的人哪！”(马太福音14:31))在他上十字架的前一晚，当他心中因着天父要离弃他掩面不看而沉重，他的那些软弱、不信、迟钝的门徒竟然开始争论他们当中谁为大(路加福音22:24)。我们要效法的主是如何回应的呢？他总是一而再、再而三地温柔、沉着和忍耐地应对。提摩太，我们的门徒与主的门徒并无两样。他们与他们的牧者一样，也会挣扎于不信、无知、迟钝、不感恩和骄傲。我们的本份就是藉着效法基督耐心和恒久忍耐的爱，帮助他们从这些罪中走出来。
爱你的羊—资源在哪儿？
亲爱的弟兄，现在我们说最后一个问题，”这爱的资源在哪儿？”当你思想爱群羊的必要性、这爱看起来是怎样的、必须要克服什么、要像谁，你一定和我一样，觉得要招架不住了。一思想这样的事，我们发现自己自动地发出使徒保罗的呼声:”这事谁担得起呢？”(哥林多后书2:16)。答案当然是没有人！然而，同一位使徒，就在几节经文之后把我们引向真正的希望。他说:”并不是我们凭自己能承担什么事；我们所能承担的，乃是出于神”(哥林多后书3:5)。以真正讨主喜悦的方式去爱我们的羊群，这一职责十分重大，有时甚至似乎不可能做到。让人鼓舞的是，完成这样一份艰难任务的资源是可以立刻得到的，就是在圣经启示的三一真神里。我们必须只要奔向他的道，去到他的宝座前。
论到他的道，我们应该不断地从圣经中寻找方向和指引，学习如何爱群羊。从圣经中，特别是透过救主的话语和工作，我们可以找到丰富的训诫、原则和例子。使徒保罗的生命与侍奉也充满了对我们有助益的教导，使徒行传和保罗书信多处启示了慈爱牧者的心肠。论到上帝的道德法则，有句话说:”律法是爱的眼睛，没有律法，爱就是盲目的。”同样的，牧者的爱也是如此。没有圣经真理的教导，爱就是盲目的。你和我没有权利按我们认为对的方式去爱基督的羊，我们有责任按照大牧者要求的方式去爱他们。
除了在他的话语面前俯伏，我们还必须不断地在他的宝座前俯伏祷告，在祷告中我们可以倾心吐意地祈求。正如你所熟知的，在上帝的国度中，富足的都是不断祈求的乞丐。
提摩太，前面我提到了三一神，这就是我的思路:父神赐下合他心意的牧者(耶利米书3:15)，升高的圣子赐给教会牧师 (以弗所书4:11)，圣灵则设立监督(使徒行传20:28)。我们只需要俯伏在上帝恩典的宝座面前，向三一神的各个位格祷告，将我们塑造成需要的模样。这位赐予并塑造了真正牧者的上帝，能够使我们成为更好的牧师，也就是拥有更多的爱心。我们应当常常来到他恩典的宝座前献上圣洁的恳求，我们应该祈求说:”神啊，我想要一颗像你那样的心，以使我能更好地爱你的羊。我祈求你将我塑造成你的样式！你怎能拒绝我的请求呢？”他当然会回应那样的祷告。约翰·派博(John Piper) 很生动地描述祷告为”第一因和第二因的联合”。他继续描绘说，”祷告如同把我们软弱的电线与天上的雷电连接在一起”。7 既然有这般无限大能的资源，愿我们火热起来，常常祈求那样的恩典。
弟兄，谢谢你耐心读完这封篇幅异于寻常的信。我愿意承认，我只是涉及了皮毛而已。我也痛苦地意识到，我自己没有按当有的爱去爱我的羊群，这种疏忽的罪是我经常忏悔的。提摩太，随着此信的收尾，请记住我们的羊是属于谁的。我说”我们的羊”，但是实际上他们不是我们的，他们属于我们有幸所事奉的那一位大牧者。这正是一个更严肃的原因，警戒我们务必永远杜绝试图”辖制”他们(彼得前书5:3)。相反，我们当以能从上帝那里支取的所有的爱，效法主的样式:”他必象牧人牧养自己的羊群，用膀臂聚集羊羔抱在怀中，慢慢引导那乳养小羊的”(以赛亚书40:11) 。
愿主满有恩典、丰丰富富地用他对群羊的爱不断浇灌我们不配的灵魂，请与我一同祈求上帝更多赐下这恩典。提摩太啊，如果你能从一位属灵的父亲领受最后一句简明的劝勉，那就谦卑接受这句忠告吧:爱你的群羊！巴克斯特说:”你心中感到温柔的爱，也让你的会众从你的讲话和处理的事务当中体察得到。让他们看到，你愿意为他们花费时间精力，也让他们看到，你愿意将自己的生命耗费在他们身上。”8
请向玛丽致以我们最温暖的问候，请她确信我们会为她孕期平安并顺利生下一个健康的小宝贝祷告。随着你偶而给我们更新你们的情况，我们将继续为你们代祷，愿上帝赐福你们的教会，我也谦卑地请你以同样方式记念我们的事工。”愿耶和华赐福给你，保护你。愿耶和华使他的脸光照你，赐恩给你。愿耶和华向你仰脸，赐你平安”(民数记6:24-26)，直到我们再次通信。
你真诚的，同为福音作仆人的
泰德
附言:你让我推荐几本有关爱羊群的书籍。我大力推荐如下几本:
司布真(Charles H. Spurgeon)，《给学生的教导》(Lectures to My Students)，密歇根州大急流城桑德凡出版社(Zondervan)1954 年再版。 理查德·巴克斯特(Richard Baxter)，《归正的牧师》(The Reformed Pastor)，爱丁堡真理旌旗信托出版社(The Banner of Truth Trust)1979年再版。 斯托得(John R. Stott)，《传道者素描》(The Preacher’s Portrait)，密歇根州大急流城艾德蒙出版社(William B. Eerdmans Publishing)1961 年出版。
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