A、圣经的性质
圣经的价值与在人生中所占有的地位是一件无庸置辩的事。耶鲁大学英国文学系教授菲理斯说：我深信熟识圣经而不进大学，比进大学而不懂圣经更有价值（注17）。圣经的性质与价值简述如下：
圣经是文学
圣经是叙事、祭祀、律法、诗赋、传记、论文、格言、讲词、神学、预言、书信等的大成。在文学的精华里，圣经每类均有极完善的代表，圣经因此是世界文学的宝藏。在现今一切的文献中，论简洁、具体、堂皇、华丽、优美，圣经的体裁是卓越不凡的。
圣经是历史
圣经是人类历史最早期之记载，圣经的历史是世界历史之基础；它一面记述希伯来族史，一面也记述与希伯来族有关的各国文化制度史，如埃及、巴比伦、亚述、迦勒底、波斯、希腊、罗马等国。
圣经是宗教
圣经历史之价值不是在乎它对世界历史的记述，而是在乎它的宗教意义。它把人类始初与神相交的史实记述下来，又特把希伯来民族离弃真神的祸患加以详尽的描述，藉此昭示万国同一真理：万事有因必有果，因这因果之理的背后有一公义与慈爱的真神存在。
圣经是启示
人类最始初的来源与将来的归属都以神为根为归。除却真神亲自启示外，人类无法预知世界的动向及人类的依归。圣经是超常的历史，因它以神的启示为中心。
圣经是真理
圣经是神给人的启示，神的启示是真理，真理无国界之限，更不受时间所制；在时间与空间的范畴里，真理遨游无量；它不是某国的文墨，也不是时代的产品，它是真神向人的宣言。
B、圣经的组成
圣经共有六十六卷，是前后内容一贯的奇书，虽经一千六百年，超卅五人以上手笔，其中有先知、祭司、君王、牧人、税吏、渔夫、医生、战士、政客、文豪，历多次与多方（来1:1）的过程，在不同的环境里，如西乃山的旷野、波斯的王宫、黎巴嫩的山麓、亚拉伯的峻岭、罗马的监狱、雄伟的圣殿、拔摩的海岛等；又有极不相同的文体，但主题与主角始终如一，以十字架为主题，救主为中心，神的荣耀为总归（参约5:39；路24:44-45；徒28:23），仍是天衣无缝，前后统一，井然有序的。
C、圣经的组织
圣经的主题是一贯的，也是井然有序的；其次序也极为明显与自然，因为神的启示是多次多方的，有系统的，有条理的，有时代性的，有段落性的。
最明显的分段是旧新约两段，旧约为根基，新约为建筑；新约在旧约藏，旧约在新约彰；旧约预备救恩，新约完全救恩（注18）。
旧约有卅九卷，新约则廿七卷，体裁格式两约前后相应，可分为五类（注19）：
1.旧约
a.传记（五卷）创世记、出埃及记、利未记、民数记、申命记（统称摩西五经）。
b.历史（十二卷）约书亚记、士师记、路得记、撒母耳记（上下）、列王纪（上下）、历代志（上下）、以斯拉记、尼希米记、以斯帖记。
c.诗卷（五卷）约伯记、诗篇、箴言、传道书、雅歌。
d.预言（大先知）（五卷）以赛亚书、耶利米书、耶利米哀歌、以西结书、但以理书。
e.预言（小先知）（十二卷）何西阿书、约珥书、阿摩司书、俄巴底亚书、约拿书、弥迦书、那鸿书、哈巴谷书、西番雅书、哈该书、撒迦利亚书、玛拉基书。
2.新约
a.传记（四卷）马太福音、马可福音、路加福音、约翰福音（统称四福音）。
b.历史（一卷〕使徒行传。
c.书信（保罗的）（十三卷）罗马书、哥林多前后书、加拉太书、以弗所书、腓立比书、歌罗西书、帖撒罗尼迦前后书、提摩太前后书、提多书、腓利门书。
d.书信（其他的）（八卷）希伯来书、雅各书、彼得前后书、约翰一二三书、犹大书。
e.预言（一卷）启示录。
以上各书也可分类如下（注20）
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以上是后人（根据七十士译本、武加大译本）编排的次序及分类；但根据太5:7；7:12；11:13；22:40；路16:16，29，31；24:27；徒13:15；24:14；26:22；罗3:21等不赘之记载，旧约的编排分为「律法与先知」两类。律法就是摩西五经，先知是包括所有其余的书卷；因为犹太人以历史书及诗卷均含有先知的意味，所以全归在一类之内。根据路24:44，旧约的分类为摩西的律法，先知的书和诗篇，即是摩西五经，先知的书（包括历史书），诗篇即诗卷；这是一种详细的分类，与上面的并没有冲突。根据太23:35，旧约以创世记为首（亚伯），历代志为末（撒迦利亚），因希伯来圣经是以历代志为末的。
犹太人的分类与现代旧约圣经的分类稍有出入，他们的方法如下（注21）：
第一组：律法书（Torah）摩西五经。
第二组：先知书（Nabiim）
分（1）前先知书（FormerProphets）约书亚记、士师记、撒母耳记、列王纪。
（2）后先知书（LatterProphets）以赛亚书、耶利米书、以西结书、十二小先知书。
第三组：圣卷（Kethubhim）
分（1）诗体书（Poetry）诗篇、箴言、约伯记。
（2）五经卷（Megilloth）雅歌、路得记、耶利米哀歌、传道书、以斯帖记。
（3）历史书（Historical）但以理书、以斯拉记、尼希米记、历代志。
旧约旁经的传道经序言（Ecclesiasticus）（约主前130年的作品）指出，旧约的编排是如上文分三组的；又犹太史家约瑟夫（Josephus，主后37年）也辩证旧约的组织与现代的书卷完全一样。犹太人经卷之一的他勒目（Talmud）同样证实旧约正典的范围与现今的一致。此外，初期教父的遗着如墨利托（Melito,170A.D.）、游斯丁（Justin,164A.D.）、奥利根（Origen,254A.D.）、特土良（Tertullian,230A.D.）等均引述旧约的范畴与现有的一样（注22）。
旧约的组织乃是如此，新约则没有这样的分类。新约的组织则有其独特的历史，讨论之点也不属本书范围（参拙着新约概论）。
D、圣经的历史分期
研读圣经首一要诀，乃是必先将圣经内的历史分为适合逻辑的时期，使自己对整个圣经历史有一个基本的概念，后将圣经的书卷放在其内，使圣经书卷与历史发生关系，这样对圣经的内容才容易了解及易存于记忆里。下表可供随时参考与记忆之用：
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E、圣经的钥义
圣经六十六卷其义虽联整与一贯，然各卷却有其特色与要旨；若能先明白各卷的要旨钥义，这样如钥匙在手中，可以将各卷开启，窥其中的秘藏，更使其内容呈现；兹分别如下（每书钥节在括号内）（注23）：
旧约
1.创世记以色列的起始（12:1）
2.出埃及记以色列脱离捆绑（12:41）
3.利未记以色列圣洁的事奉（11:45）
4.民数记以色列失败的路程（33:1）
5.申命记以色列的训诲（10:12）
6.约书亚记以色列的产业（1:3）
7.士师记以色列的黑暗（21:25）
8.路得记以色列的光明（4:14）
9.撒母耳记上下以色列王国的开端（上8:7）（下22:17）
10.列王纪上下以色列王国的衰亡（政治方面）（下17:22-23）
11.历代志上下以色列王国的衰亡（宗教方面）（下34:25或下36:13-16）
12.以斯拉记以色列重建圣殿（1:5）
13.尼希米记以色列重建圣城（2:5）
14.以斯帖记以色列的得蒙保守（4:14）
15.约伯记以色列的试炼（42:5）
16.诗篇以色列的赞美（29:2）
17.箴言以色列的格言（9:10）
18.传道书以色列的忏悔（2:11）
19.雅歌以色列的爱情（6:3）
20.以赛亚书以色列的救恩（1:3或1:18或53:5）
21.耶利米书以色列审判的警告（2:13）
22.耶利米哀歌以色列亡国的哀鸣（2:11）
23.以西结书以色列将来的荣耀（43:2）
24.但以理书以色列最后的国度（2:44）
25.何西阿书以色列爱恨交集的神（11:8）
26.约珥书以色列将来的日子（1:15）
27.阿摩司书以色列面临的审判（4:12）
28.俄巴底亚书以色列报复的神（以东的结局）（v21）
29.约拿书以色列的使命（1:2或4:2）
30.弥迦书以色列的不义（6:8）
31.那鸿书以色列报复的神（尼尼微的结局）（1:2）
32.哈巴谷书以色列信心的考验（2:4）
33.西番雅书以色列的定罪（2:3或3:2）
34.哈该书以色列圣殿的重建（1:4）
35.撒迦利亚书以色列的兴衰（13:1或14:9或14:16）
36.玛拉基书以色列的诡诈（2:17）
新约
1.马太福音－犹太人的王（27:37）
2.马可福音－神的仆人（10:45）
3.路加福音－完全的人（19:10）
4.约翰福音－神的儿子（4:42）
5.使徒行传－全地的救恩（1:8或28:28）
6.罗马书－完备的救恩（1:16或11:32）
7.哥林多前书－神的工作（10:31或16:13-14）
8.哥林多后书－神的工人（5:18或6:1）
9.加拉太书－因信称义（2:16）
10.以弗所书－在基督里（1:10或2:15）
11.腓立比书－有主万事足（4:19）
12.歌罗西书－与主同活（2:13或3:1）
13.帖撒罗尼迦前书－有福的盼望（4:18或5:10）
14.帖撒罗尼迦后书－主的日子（2:2）
15.提摩太前书－忠于所托（1:18或6:20）
16.提摩太后书－无愧工人（2:15或4:2）
17.提多书－传道的责任（1:9）
18.腓利门书－主内的收纳（17-18）
19.希伯来书－更美的事（8:6或11:40）
20.雅各书－听道与行道（1:22或2:20）
21.彼得前书－信心的试炼（1:7或2:21）
22.彼得后书－错谬的防备（1:4或3:17-18）
23.约翰一书－爱的相交（1:7或4:11-12）
24.约翰二书－爱的真理（v2或v5）
25.约翰三书－行善属乎神（v4或v11）
26.犹大书－为真道争辩（v3）
27.启示录－将来必成的事（1:19或22:20）
注解书目
注1如WalterC.Kaiser,TheOldTestementinContemporaryPreaching,Baker,1979,pp.31,38。读者在这方面欲作更深入研究的，可参WalterC.Kaiser,TowardAnOldTestamentTheology,Zondervan,1978,pp.32-261;又”TheTheologyoftheOldTestament”,TheExpositor-sBibleCommentary,1,Zondervan,1979,pp.285-305;WillisJ.Beecher,TheProphetsandthePromise,Baker,1963r.
注2详研此困难可参WilliamB.Greene,“TheEthicsoftheOldTestament”,刊登于ClassicalEvangelicalEssaysinOldTestamentInterpretation,ed.,W.C.Kaiser,1972,pp.207-235。PeterC.Craigie,TheProblemofWarintheOldTestament,Eerdmans,1978,pp.9-112。
注3J.B.Payne,EncyclopediaofBiblicalProphecy,Baker,1973,p.675。
注4B.S.Childs,IntroductionToTheOldTestamentAsScripture,FortressPress,1979?,1986,p.50
注5据称是主后350年时教父亚他拿修(Athanasius)启用，指基督徒的信仰或真理。参N.L.Geisler&W.E.Nix,AGeneralIntroductiontotheBible,MoodyPress,1968?,1973,p.128
注6参R.L.Harris,InspirationandCanonicityoftheBible,Zondervan,1957?,1972,pp.272-283.
注7同上，第171页。
注8参B.K.Waltke,“TheTextualCriticismoftheOldTestament”,memeographedclassnotes,DallasTheologicalSeminary,1974。此讲义后刊登于Expositor-sBibleCommentary,ed.F.Gaebelein,I,Zondervan,1979,pp.211-228。
注9E.J.Young,AnIntroductiontotheOldTestament,Eerdmans,1949?,1977r.,p.31.
注10R.L.Harris,“Canonicity”,ZondervanPictorialBibleDictionary,ed,M.C.Tenney,1963,p.145.
注11同上引。
注12T.C.Hammond原着，洪善继译心志上做大人，中国主日学协会1968年版，第21页；参R.P.Lightner,TheSaviourandtheScriptures,PresbyterianandReformed.1970,p.90.
注13同?注5?书，第171页。
注14同上引。
注15同上引书，第135页。
注16参JohnRea,“HistoryoftheOldTestamentCanon”及”HistoryoftheOldTestamentText”，刊登于上[注5]书第150,265页。
注17狄威尔着，萧维元译「圣经历史」，浸信会出版部1955年版第一页。
注18贾玉铭着「圣经要义」卷一：「摩西五经」，弘道出版社1959年版第16页。
注19威林士着「历史史纲」，浸信会出版部译，1960年版第2-5页。
注20W.G.Scroggie,TheUnfoldingDramaOfRedemption,I,Pickering&Inglis,1963ed,p.27.
注21G.L.Archer,ASurveyOfOldTestamentIntroduction,Moody,1966ed,p.60.
注22雷文着，魏国伟、陈建勋合译，旧约入门，信义宗联合出版社1953年版第14-22页。
注23DennyY.C.Ma.BibleAnalysisofTheOldTestament,DallasTheologicalSeminary1967;BibleAnalysisofTheNewTestament,DTS,1968;贾玉铭着上引书第8-13页。
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