—、来历
新约除保罗书信和希伯来书外，末后有七卷书信为普通书信，因是写给一般教会而不是特地写给某个教会如保罗书信一样，这乃是使徒们写给大圣徒的公开信。作者应该是主的兄弟雅各。本书作者不应是约翰之兄使徒雅各，因其殉道甚早：也非另一个使徒亚勒腓的儿子雅各，因其在使徒行传后少提及。只有主的兄弟雅各，被称为教会柱石，并在耶路撒冷教会作领袖多年（加一19，二9、12）。据传说，雅各经常跪祷，以致膝盖皮变坚厚，故有驼膝雅各之称，他于主后62年殉道。一般认为本书末提及耶路撒冷大会决议之事（徒十五l-21），表示写于较早日期，约主后45-48年于耶路撒冷。
二、主旨
司提反遇害后，耶路撒冷教会大遭逼迫，门徒也分散到各处去（徒八l-3，十一19），并遇见许多患难与试炼。雅各写信加以安慰、劝勉，同时教会也有些错误的行为和信仰上的偏差，要加以指责和纠正。本书较少提到福音真理和进深要道，多论及信仰生活和有关的言行教训，不但常引用主的登山宝训，其形式和笔法也很相似，内容有如旧约的智慧书，特别是箴言，言简而意深，令人常读不厌，奉行不渝。
本书特别讲到信心和行为互补，敬神和爱人并重，智慧和祷告同伴，受苦和盼望相称。本书虽然少了某些属灵的道理和经历，但对父、子、圣灵都有提及，对世界、肉体、撒但三个仇敌都严加警戒，对主再来、审判、和赏赐也很注重，可以说融合新旧约的所有重要教训，内容非常丰富、实际，仔细考查对我们的信心、灵性都必有很大的益处。
三、分段
（一）试炼与试探（雅一1-18）
（二）听道与行道（雅一19-27）
（三）外貌与内心（雅二l-13）
（四）信心与行为（雅二14-26）
（五）言语与智慧（雅三1-18）
（六）私欲与世俗（雅四l-10）
（七）批评与夸口（雅四ll-17）
（八）欺压与忍耐（雅五l-11）
（九）起誓与祷告（雅五12-18）
（十）失迷与回转（雅五19-20）
（一）试炼与试探（雅一l-18）
1．试炼：本书是写给犹太的信徒，他虽然称为他们为十二个支派的人，但他们已经信奉了主耶稣基督（雅二1），也已经得了重生（雅一18），并有圣灵的内住（雅四5）。他们都是教会里的人（雅五14），所以这些话是对信徒说的。信徒仍会落在百般的试炼中，不能认为信徒不会遇见苦难，或凡事平安顺利地度此一生。因为试炼对于信徒的灵性品德，特别是信心都有益处，犹如火炼对于金子一般，不经火炼仍有杂质混在其中，成分不纯而失去价值，也不美丽，不能发光，更不能作为贵重、高等的器皿。只有经过试炼之后才能成精金（伯廿三10），显为宝贵，当主来的时候，也要得着称赞、荣耀、尊贵（彼前一6-7）。因此落在百般试炼中要以为大喜乐，因信心经过试验，才能生忍耐，但忍耐也当成功，就可以成全完备、毫无缺欠。如果不愿意经过试炼，或在试炼中却不肯忍耐，不肯顺服，只想为自己找出路，结果就无法达到神论炼的目的，而徒然受苦，半途而废，将来还要重新起头。
有时人遭遇难处是与人的智慧有关（箴廿二3）。箴言上说了许多智慧的益处，人在世的生活为人和言行动作，都需要有智慧，所以像所罗门求智慧就是蒙神悦纳的。神愿意我们求告他，他也必赐给我们，但是许多人祈求并没有得着，这是因为没有信心的缘故。主曾应许说：「你们祷告祈求的，无论是什么，只要信是得着的，就必得着。」（可十一24）除非是违背神的旨意而妄求，否则几祈求的，就必得着（太七7；雅四3；约壹五14）。但那疑惑的人是怀疑神的信实和慈爱，就不能从主那里得什么。心怀二意的人，不为主所喜悦，也毫无成就。
信主的人在世上升高或降卑都该喜乐，因为这一切都是暂时的，世上的荣华、富贵不过如草上的花一样，经风一吹便归无有，他的原处也不再认识他（诗一O三16；赛四十6-7）。升高应当喜乐感恩，降卑也能使人醒悟为善，因赏赐、收取的都是神（伯一21）。能认识神就是最大的得着（伯四十二5-6；廿二21-30）
2．试探：试炼是从神来的，为叫我们受造就、得益处、变纯洁，但试探却是从撒但来的，目的是要陷害人，引人犯罪、违背神。撒但被称为那试探人的（太四3），它曾试探过亚当、夏娃，让他们犯罪违背神，以致全人类都受到影响而堕落了。它不但要试探千万的人，连耶稣在世为人的时候，它也曾多次试探他，不过，他没有听从它而犯罪（来四15）。撒但常藉着世上的事，就像肉体的情欲、眼目的情欲并今生的骄傲来试探人（约壹二16），而人的里面正因有私欲，在接受了撒但的试探时，私欲就怀了胎，而生出罪来，罪既长成就生出死来。为此，人受试探而犯罪，自己是有责任的，神藉着试炼和试探都是为叫人经过试验，看人是不是敬畏神（创卅九9；申八2-6；士二21-22，三1-2；伯一8-9、11）。所以人遇见试炼时应当忍受（雅一12，四7；彼前五9），像约瑟和约伯一样，而不应当像大卫和所罗门因犯罪而跌倒了（撒下十二9-10；王上十一4-5）。
人能否胜过试探或忍受试炼都与爱神有关系，因为爱神的就能遵守神的诫命（约十四21、23；约壹五2-3）。所以主应许那些爱他的人要得生命的冠冕；另一方面，就是不要看错了，以为能在神以外得到任何好处，这样就要像亚当夏娃犯罪了。应当坚决的相信各样美善的恩赐和全备的赏赐都是从天父那里来的，若神不许可，从世界和人就毫无所得。凡随从情欲、贪求罪中之乐的，都必苦从中来、丧失一切，有人甚至连眼睛都被剜掉了（士十六19、21）。
（二）听道与行道（雅一19-27）
1．听道
神造的人有两耳一口，是叫人多听少说，这才是智慧的人，也能多得知识。但人常不耐烦等候或多听，而喜欢立刻就说，多发表自己的意见，且容易发怒，总觉得别人是错的，自己有正义感。其实，人的怒气并不能成就神的义，即或人自以为所发的是义怒，但还是让神来发他的义怒吧（罗十二19）！因为我们的判断和感觉不一定正确，像摩西也不能正确的表达神的心意，他以为是为神大发义怒，但却将神表现错了（民廿10-12）。
我们在听道的事上更当如此，要存温柔的心领受所栽种的道，就是救灵魂的道，使灵魂能更新、改变，脱去旧造的控制与影响。信道是从听道来的，主也教训说，有耳可听的就应当听（太十三9），圣灵向众教会所说的话，凡有耳的就应当听（启二7、11、17）。常听、多听神的道是好的，但不能单单听道而不行道，那是欺哄自己，以为已经得着了，其实是毫无所得，就像对镜子看自己本来的面目，看见走后随即忘了自己的相貌如何。只听道的人，并没有得到实在的果效，听道多反而心里麻本刚硬。
2．行道
这里所说「那全备使人自由之律法的」就是指所听的真道，不是指旧约律法的条文和字句，因为彼得说那是「我们祖宗和我们所不能负的轭。」（徒十五5、10）保罗说，那是捆我们的律法，是叫人不自由的（罗七6）。基督的律法是爱的律法（林前九21；加五1，六2），能成就律法的义和精意（罗八2、4）。其实，全部圣经都是神的话，律法的总结就是基督（罗十4；提后三16），他所讲的道必须详细察看，并实行出来，如此就必在所行的事上得福，因为根基是立在磐石上（太七24-25）
虔诚是在言行生活上敬畏的具体表现，若不勒住舌头，他的虔诚就是虚的，不为神所悦纳。真正的虔诚乃是看顾在患难中的孤儿寡妇，并且保守自己不沾染世俗，过一个完全敬虔、属灵、分别为圣的生活。
（三）外貌与内心（雅二l-13）
人是看外貌，但神是看内心（撒上十六7）。神不按外貌待人（可十二14；加二6），信主的人也当如此。我们信奉一位荣耀的主，不该有羞辱的事，在基督徒的聚会地方，不该看重穿华美衣服、有钱财地位的人，藐视穷苦卑微的人而分别对待。这与神的意念和对待极为不同。神拣选世上的贫穷人，叫他们在信上富足，并承受他所应许给那些爱他之人的国。许多宝贵的应许是给爱神之人的，是为他们预备最美的事（林前二9）。好些穷人因为别无所爱，他们就更爱神，像那个穷寡妇一样（路廿一1-4），而好些富足人却欺压穷人，并将还不起钱的人拉到公堂上。
「爱人如己」（利十九18）是一条至尊的律法，因为爱人是最大的诫命之一（太廿二37-39），别的诫命都包在爱人如己这一句话内。爱就完全了律法（罗十三6-10；加五14；西三14），若以外貌待人的便是犯罪，因没有爱人知己，所以是犯律法的。信徒要按使人自由的律法，就是爱的律法受审判，应当照这律法说话行事，没有爱心、不怜悯人的，也要受无怜悯的审判，因怜悯能向审判夸胜（提前一16、18）。
（四）信心与行为（雅二14-26）
以下这段经文较难解释，曾引起教会的争辩，有人认为与保罗所讲的因信称义有矛盾不合之处。其实他们所讲的乃是互为补充，使真理更为明显。人得救是因着信，不是出于行为（弗二8-9），称义也是因信基督，而非靠遵行律法（罗三22-26，四2-6；加二16）。但没有行为的信心就不是真的、活的信心，无法证明确实有信心，所以是死的，如同爱心没有行为和诚实，只是说说而已（约壹三18），对己对人就都毫无益处。当然，只有行为没有信心，也不是神所要的行为，这乃是一种自夸与自义，在神面前不能称义。但在人面前的称义却必须有行为为印证，有信心才有真行为，有行为才显出真信心，如身体和灵魂，二者应当是合一的，缺一不可。这里所说的称义并不专指初信得救时的称义，如喇合接待使者，不与那些不顺从的人一同灭亡（来十一31），这也是指着蒙神喜悦、得神赏赐说的（太十二37；来十一4、6、17），就如亚伯拉罕献以撒，被神称许，大得赏赐一样，甚至被称为神的朋友，这是何等尊贵、荣耀（赛四十一8）。
（五）言语与智慧（雅三1-18）
1．言语
当时犹太人的拉比很受人尊重，而基督教的教师也是如此（可十二14；约三2；提前二7），所以许多人都愿意作师傅或教师（罗二19-20）。然而作教师的人要受更重的判断，因为多给谁，就向谁多取，多托谁就向谁多要（路十二48）。主教训我们不要好为人师，喜爱受拉比的称呼，也不要喜好受师傅的称呼，因为只有一位是师傅，就是基督（太廿三8-10）。法利赛人喜欢教训人，但能说不能行，成了假冒为善的人，所以要受更重的刑罚。多言多语难免有过（箴十19），人若在话语上没有过错，他就是完全人，也能勒住他的全身，如马的嚼环和船的舵一样。舌头虽小，却如火能点着最大的树木，也能污秽全身，且能把生命的轮子点起来，使人受害，无法上住。人能制伏各样活物，却不能制伏人的舌头，因为是从人的心发出来的，是一个不止息的恶物。有时称颂、有咒诅，实在是不应该的，正如一个泉源不能发出两样的水一样。因为什么树结什么果，什么泉出什么水，须先正心，才能有嘉言善行（太十二34-36，十五18-19）。这的确是生命和灵里的问题，从亚当的生命和肉体的咸水里不能结出善果和流出甜水，必须从基督的生命和圣灵的活泉里才能结出灵果、流出活水。
2．智慧
有智慧和见识才能显出善行，苦心里怀着嫉妒和分争，就不可自夸或说谎抵挡真道。这不是真智慧，乃是属地、属情欲、属鬼魔的，这三样都是我们属灵的仇敌，彼此相连在一起。从它的果子就可以认出来，有扰乱和坏事的就不是出于真智慧。但从上头神所赐的属灵智慧，先是：
（l）清洁
（2）和平
（3）温良
（4）柔顺
（5）满有怜悯
（6）多结善果
（7）没有偏见
（8）没有假冒
（9）栽种义果
箴言书多讲到言语，也多讲智慧。有智慧才能寡少言语，说得合宜。但敬畏耶和华是智慧的开端，认识至圣者便是聪明（伯廿八28；箴九10）。
（六）私欲与世俗（雅四l-10）
争战斗殴都是从好斗的私欲来的，这也是一种属肉体的，会败坏本性。由于这种本性，就有贪恋、杀害、嫉妒、斗殴、争战等，但这些最后都毫无所得，因神不许人用这些方法和意图去得，就是藉祈求也得不着，因为是妄求，要浪费在宴乐中。这是多少人祈祷不蒙应允的原因。所求的目的不正，不合神的旨意，自然不能得到（约壹五14），就是得到了，也与人无益（诗一O六15）。
这里「淫乱的人」原文作淫妇，因为神对于以色列人和基督对于教会都是丈夫（赛五十四5；何二2、19；林后十一2；弗五25）。贪恋世俗或在基督之外有所爱慕，都是对主不忠，心偏于邪，是神所不能容忍的。所以凡与世俗为友的就是与神为敌，也等于犯属灵的奸淫一样，有这种想法就是已经犯罪了（太五28）。当我们许配基督时，神就将他的灵放在我们里面，使我们专一的向着他，与他联合成为一灵（林前六16-17）。神是忌邪的神，神的灵乃是以神忌邪的心为念，因为恋爱而产生嫉妒（出廿5；民廿五11、13；申四24）。这种嫉恨有如阴间的残忍，所发的火焰是耶和华的烈焰（歌八6）。所以旧约记载神因以色列人不忠，对他们的刑罚非常严重，是与他对他们的爱成正比的（摩三l-2）。许多人说神总是爱，信徒无论犯什么罪都没有关系，却不知主是可畏的（林后五11）。新约对贪心、欺骗神和犯奸淫、得罪主的人其刑罚是很重的（徒五3-10；林前五1-5）。神虽然愿意赐思给谦卑的人，却阻挡骄傲的人，并非一律赐恩，使人将恩典当作放纵情欲的机会（加五14；犹4）。
在肉体情欲和世俗诱惑的背后都有撒但的活动在内，所以要顺服神，抵挡魔鬼，只有亲近神，是使魔鬼逃跑最有效的途径。不过亲近神要先手洁心清（诗十五l；太五8）。已经有了的污秽与不洁就要认罪、悔改、谦卑、哀痛，除掉手中的污秽和心中的恶念。人不能爱神又爱世界，想要事泰两个主都是不对的，也是不可能的（太六24：约壹二15），务要在主面前自卑，主就必叫你升高。
（七）批评与夸口（雅四11-17）
批评有恶言谴责的意思，论断有审判定罪的意思。这是法律和法官的事情，而律法是神所设立的，也唯有他能救人也能灭人。谁敢僭越，擅夺神审判的特权，来批评、论断与自己平等的人呢？自己的行为尚且不比别人强。这是严重违背主和使徒的教训（太七l-5；罗十四4、10-13），将来有一天都要站在神的台前，可能自己所受的审判要更重（罗二l-3；雅二13）。
另一种愚昧肤浅的人就是夸口自己，为明天打算，自以为必定成功，没有将神放在眼里，也不认识自己的生命，只不过是一片云雾，出现少时就归于无有。没有人能知道明天的事，一切都在神手中，人的道路由不得自己（耶十23），性命也不能由自己掌管（诗四十九11-12、17-20。传八8）。只当说，主若愿意，我们就可以活着，也可以作这事、或作那事；主若不许，什么事都不能作。人竟张狂夸口，所出的尽是恶，夸口的只能指着主夸口（林前一31），人没有什么好夸口的，甚至人常在罪中，因为知道行善却不去行，这就是他的罪了。
（八）欺压与忍耐（雅五1-11）
这里是对犹太富有的人说的，因为他们虽分散到各处，但发财致富的人不少。并非只因他们有钱而定他们的罪，乃是他们为富不仁，只顾自己积蓄财物，独自享受，亏欠工人的工价，剥削工人的劳动。工人们的冤声上达于天，其实他们乃是积蓄自己的罪恶，等候审判之日来到。特别在这末世的时候，忽然要有苦难临到他们身上，好像牲畜将被宰杀而仍不警觉，仍在娇养自己的心，放纵情欲，满足自己的欲望，最终后悔已晚，应当立刻哭泣、悲哀、号啕、懊悔、求救才对。但人受钱财、罪恶的迷惑太重了，心已刚硬，不再悔改、弃恶从善，所以他们所受的悲惨遭遇和结局也是应当的。他们竟定了义人的罪，加以杀害，义人也不抵挡他们。虽然一般的穷人受他们的欺压，只好忍受，无力反抗，基督徒更是如此。然而有人认为这是指着基督说的，因他被称为义者，受逼迫被杀害，也不加以抵挡（太廿七19、24；徒三14，七52；彼前二23，三18），他成为代罪的羔羊，站在受欺压和被定罪的地位上。
所有的欺压、逼迫和痛苦到主来时都必停止，在此之前必须忍耐，好像农夫等候撒种之后有收割一样。要坚固不可摇动，因主来的日子近了，也不要彼此埋怨，免得受审判，因审判的主已站在门前，虽然不知何时立刻进来，但古时众先知也都是能受苦、能忍耐的榜样，作者特别提到约伯的忍耐和他的结局，来鼓励读者（伯十三15，十六19、25-27，廿三10-12，四十二5-6、10）。
（九）起誓与祷告（雅五12-18）
雅各根据主耶稣自己的教训说什么誓都不可起，不可指着天、地以及耶路撒冷起誓，连指自己的头也不可起，所说的话是就说是，不是就说不是，若再多说就是出于那恶者（太五33-37）。多说就容易有虚谎、夸张，使人有错误的领会，将受到审判。犹太人常以起誓来取得人的信任，以解决争端，但人无能履行誓言，不过是一种欺人的手法，让起誓的人陷入更诡诈之中，实在是冒犯神的名，犯了不诚实和末信守承诺的罪。
现今在法庭上或政府要人民宣誓时，为遵守法令、规则，以表示承诺、见证及意愿是可以的（太廿六63-64；徒廿三l；提前六12-13）。
信徒无论是受苦或喜乐都当向着神，或祷告、或歌颂都应以神为对象和依归，因为都是出于神，有神的旨意在内。没有神的许可，就没有任何事可以临到我们。有病的当请教会的长老来，可以奉主的名用油抹他，为他祷告。教会长老有代表教会之意，也是神所设立的人，主曾差遣门徒出去传道，也用油抹病人，治好他们（可六12-13）。油虽有医药的作用（赛一6；路十34），但在圣经中常有代表圣灵的意思（出廿五6；诗廿三5，四十五7；太廿五4）。抹油是让圣灵的恩惠和能力临到病人，将他治好，但还是要以信心来祈祷。我们要靠圣灵，本着信心，为病人祷告。也有可能是那病人犯了罪，使病无法得愈，这是常有的情况，病人必须先认罪，求主赦免，病就能得医治（太九2）。只请有医病恩赐的人来按手祷告，有时是很有功效，但也不是每一个人都能痊愈，免得使人倚靠人过于倚靠神，将荣耀仅给有恩赐的人，过于归给赐恩的主。
祈求祷告是每个信徒都可以拥有的，但义人祈祷所发的力量是大有功效的，行义的才是义人（约壹三7）。虽然和我们是一样性情的人，但以利亚是凡事按神的旨意而行，他是个大有信心的人，他祷告不要下雨，天就不下雨，他又祷告，天就又降下雨来。当时为神作了奇妙伟大的见证，将以色列人的心完全挽回过来（王上十八36-39、42-45）。今天，以利亚的神尚在，但缺乏像以利亚的人求告他。
（十）失迷与回转（雅五19-20）
这里说「我的弟兄们，你们中间若有失迷真道的」，可见这是对信徒，而不是对普通的罪人所说的。他离开了真道，走错了路，像浪子和失迷的羊一样，有人使他回转，就是去寻找他，将他领回来，像主所说的那个牧人一样（路十五3-7）。那迷途的羊乃是一个信主的小子（太十八6、10、12-15），是主非常不愿意失掉的。这样，叫一个罪人从迷路上转回便是救一个灵魂不死，并不是这个人要永远沉沦灭亡，乃是灵魂的得救，脱离属灵的堕落，不至遭遇死亡的危险（来十39；约壹五16-17）。如此就能遮盖许多的罪，不但使他的罪得赦免，也使他不至继续活在罪中。
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