一、来历
耶利米哀歌是耶利米书的附卷或续篇，于主前586年耶路撒冷被巴比伦王攻陷，圣城被焚毁，圣殿被劫掠，百姓遭涂炭，一片焦土，满目凄凉，耶利米作此哀歌，抒发他心中的悲伤，也反映神对其子民的心肠，好像主耶稣也曾为耶路撒冷城哀哭一样（路十九41-42）。相传在耶路撒冷城外，在各各他山下有一岩洞，被称为「耶利米之穴」，他就是在这里注视着成为废墟的圣城，带着一颗破碎的心，所发出的哀鸣，每一笔是用眼泪写下这五首哀歌，时为主的58O年，而六百年后，在这岩洞上方，耶稣被钉十架。
本书是由诗歌体裁写成，前四章系字母诗，按希怕来文二十二个字母顺序作每节的第一个字母。第三章共有六十六节，每三节的首字用一个字母。将锡安人格化，以以色列民族为一个整体。世界各地犹太人的会堂，在每年的亚笔月（犹太历四月九日）仍诵读此哀歌，以纪念耶路撒冷的被毁与主后七十年耶城的失陷。本书将耶城被毁灭的情景写得历历在目，令人不忍卒读。
二、主旨
本书主要的信息乃是神是公义的，以色列人有罪，必要受审判和刑罚，但神又是慈爱的，仍然有救赎的恩典，他呼召百姓悔改，求神赦免和复兴。在神发怒降灾的同时，他也与他的百姓同受苦难，经历说不出来的忧伤（赛六十三9）。这似乎是一种矛盾的存在，只有在十字架上的基督能够体会，因为一切都落在他的身上，由他承当了。耶稣基督也曾为耶路撒冷哀哭，他是预见圣城被围困，预先警告，使人有逃避的机会（路廿一20-22）。圣城沦陷、圣殿被毁、选民被掳，表示为罪被神离弃，应当极其悲痛，作此哀歌，向神痛悔认罪，求神赦免，以期蒙神怜悯，再有复兴的一日。
在预表方面虽不明显，但却隐然表露基督为罪人忧伤，以及基督所受的凌辱和痛苦（哀一12，二15，三14-15、19）。本书虽然是哀歌，却给许多哀伤的信往带来很大的安慰，罪给人带来痛苦的灾祸，但真神向他的子民发怒时，仍有慈爱和怜悯。
三、分段
（一）悲哀的寡妇（哀一）
（二）毁坏的城垣（哀二）
（三）流泪的先知（哀三）
（四）失色的黄金（哀四）
（五）被弃的孤儿（哀三）
（一）悲哀的寡妇（哀一）
耶利米哀歌极为凄楚动人，有忧伤的灵在他里面运行而写的。它由五首诗歌组成，各有描述和比喻的特色和象征。
第一首将圣城的悲凄荒凉之遭遇和情景比为一个伤痛流泪的寡妇。一个先前满有人民的城，现在却被剥夺净光，如失去丈夫和儿女的寡妇独自闷坐。她夜间痛哭，泪流满腮，无人安慰。锡安的路径因无人来守节就显得非常凄凉，她的威荣全都失去，被人看见她的赤露而藐视后退。
在这孤单、凄凉、痛苦、悲哀的时候，无人安慰（哀一2、9、I7、21），她想到神，开始祈祷。她承认自己的许多罪过和不洁（哀一5、8），应当受到神公义的对待，因为她违背了神的命令（哀一11-12、14、18），现在求神观看她所受的痛苦、悲伤与羞愧（哀一11、16、20）。
（二）毁坏的城垣（哀二）
这第二首诗歌特别论到锡安城，好像被拆毁的墙垣一样，何其荒凉、羞耻、毫无保障。这里形容神发怒，使黑云遮蔽锡安城，将以色列属天的华美抛弃，坍塌在地下。他发怒，倾覆犹太民的保障，拆毁锡安的城墙（哀二2、5、8）。耶和华丢弃自己的祭坛，憎恶自己的圣所。他的先知不得见异象，他的长老默默无声。过路的都嗤笑摇头说。「难道人所称为全美的，称为全地所喜悦的，就是这城吗？」（哀二15）锡安的城墙啊，愿你流泪如河，昼夜个息。夜间，每逢交更的时候要起来呼喊，在主面前倾心如水。为孩童在街上受饿发昏，要为他们的性命向主举手祷告。求神观看妇人吃自己的婴孩，祭司和先知在圣所中被杀戮，少年、老人、处女、壮丁部倒在刀下，这是何等一幅凄惨的图画。
（三）流泪的先知（哀三）
在这一首诗歌里，先知将自己比为这座受罚的城（哀三3），他将个国家所受的痛苦，集中在个人的经历上，有如自己担当众人的罪，刑罚落在自己的身上一样。这与摩西和保罗为本国的民代求虽有所不同，但和那站在神人中间忧伤的人子，不是没有相似之处，至少和以斯拉及但以理的祷告可以相应，都将自己摆在为本国的民认罪之中（拉九6；但九5）
耶利米承认他是因神忿怒的杖，而遭遇困苦的人，好像约伯一样，行在黑暗之中，终日受神反手攻击，皮肉枯干，骨头折断，铜链沉重，哀号求救，不得上达。神张弓以他为箭靶子，使他成为众民的笑柄和歌曲，使他力量衰败，毫无指望（伯六2-4，七5，九17-18，十六12-16，十九18-21，卅9、20-22、26-31）。对约伯来说，并不像他的三个朋友所说，是由于他的罪，受神的刑罚，乃是为炼净他，除去他的骄傲，使他成为精金（伯廿三10），让他真的看见神，而厌恶自己（伯四十二5-6）
对于耶利米来说，他是从母腹就被选，自幼蒙召的先知。他忠心传道，多多祷告，忍受凌辱，流泪代求，直到末了国亡被掳之时仍愿与百姓同苦，不肯求自己苟安。所以他所经历的苦也不是为自己的罪，他亲身体会，与神的百姓有同样的遭遇和命运。
他感到神的发怒，被神弃绝，受到耻辱和痛苦，祷告也不能上达，好像那位在十字架上的耶稣呼喊，说：「我的神，我的神，为什么离弃我？」（太廿七46）然而在苦难之中，他仍为神作见证：「我们不至消灭，是出于耶和华诸般的慈爱，是因他的怜悯不至断绝。每早晨这都是新的，你的诚实极其广大。」他坚持耶和华是他的分，因此要仰望他，凡等候耶和华、心里寻求他的，耶和华必施恩给他（哀三22-25）。他知道人在幼年时负轭原是好的，因为主必不永远丢弃人，因为他并不甘心使人受苦、使人忧愁。人因有过错是为了自己的罪受罚，所以当深深考察自己的行为，再归向耶和华。
他为众民所遭的毁灭，就眼泪下流成河，直等到神垂顾，从天观看。他求神伸冤、施报，也是为了神的公义和荣耀。
（四）失色的黄金（哀四）
第四首哀歌将陷落的锡安比作失色的黄金，锡安的众子好像精金，但现在如同瓦瓶。素来卧朱红褥子的，现今躺卧粪堆，素来身体比雪纯净、比奶更白、比红宝玉更红，但现在他的面貌比煤炭更黑，枯干如槁木，这都是因众民的罪比所多玛的罪更大，城中满了义人的血，以致被赶散飘流，竟盼望一个不能救人的国。但当锡安的民因罪孽受的刑罚满足了，耶和华必不使他们再被掳去，而以东的罪必被迫讨。
（五）被弃的孤儿（哀五）
第五首哀歌乃如父亲战死，产业、房屋给了外人，成了无父的孤儿，母亲成了寡妇，出钱才得水喝，柴也是人卖给的。饥饿缺乏、受人欺压，快乐变为悲哀，荣耀成为羞辱。敌人在锡安玷污妇女，不尊敬老人，以致心里发昏，眼睛发花，皮肤变黑，这都因犯罪有祸了！
神阿！你存到永远，你的宝座存到万代，求你使我们回转，我们便回转，求你更新我们的日子，像古时一样。阿们。
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