长进
你们却要在我们主救主耶稣基督的恩典和知识上有长进。(彼后3:18)
现在我就要离开在恩典中长进这个话题了，如果时间允许，我还可以说得更多。但是说得已经足够了。我希望能说服我的读者，让他们晓得，这是一个非常重要的话题。现在让我以一些应用来结束。
01
也许在本文读者之中，有人完全不知道什么是在恩典中长进。他们对信仰之事漠不关心。偶尔去去教会就是他们的信仰的全部和所有了。他们没有属灵的生命，当然此时此刻他们谈不上在长进。
你是这些中的一员吗？如果你是，你的光景非常可怜。
岁月快速流逝，时间如飞而去。坟墓越立越多，家人逐渐离世。对我们所有人来说，死亡和审判都一天比一天更加临近。可是你却像一个灵魂在昏睡的人一样活着！何等的愚昧！何等的无知！还有什么自杀方式比这个更可怕的呢！
趁着还不算太晚，醒过来吧，苏醒吧，从死人中醒起，向上帝而活。
仰望坐在上帝右手旁的那一位，让他做你的救主与朋友。转向基督，为你的灵魂向他呼求吧。盼望还在！那把拉撒路从坟墓中叫出来的从未改变。
吩咐拿因寡妇的儿子从死里复活的那一位，在今天也可以使奇迹发生在你的灵魂中。现在就寻求他:寻求基督，如果你不想自己永远地失丧。不要只是坐而论道，只是“有这个意思”，“有这个心”，“倾向于这个”，“再等等”。
寻求基督吧，这样你可以得生命，有了生命，你就会成长。
02
也许在读者中，有人应当知道什么是在恩典中长进，但是现在对此一无所知。自从信主之后，他们没有长进，或长进甚微。他们看起来已经在“他们的避风港中安居了”(番1:12)。他们年复一年地度过，单单满足于最初的恩典和经历，旧有的知识、信心和灵命程度，原初的信仰表达和所学的语句。就像基遍人(Gibenites),他们的面包总是发霉的，他们穿的鞋总是补了又补，钉了又钉。他们似乎从来没有进步过。
你是这些人中的一员吗？你若是，你远远没有活出你应有的特权与责任。现在正是你要省察自己的时候。
如果你有理由相信你是一个真正的信徒，可是你没有在恩典中长进，一定是在哪里发生了什么问题，而且是很严重的问题。如果你的灵命停滞不前，这不是上帝的心意。“他赐更多的恩典。”“耶和华喜悦他的仆人平安。”(雅4:6，诗35:27)
当你的灵命停滞的时候，这肯定不会带给你喜乐或对你有益。若没有长进，你绝不会在主里喜乐(腓4:4)。若没有长进，你永不会造就别人。毫无疑问，缺乏长进是非常严重的问题！这应当引发你在内心中深刻的反思。一定有什么“隐秘之事”(伯15:11)，一定存在某些原因。
请接受我给你的建议。下定决心在今天就找出使你停滞不前的原因。
忠诚地、毫不手软地搜寻你灵魂的角角落落。从营地的这一边搜索到那一边，直到你找出使你手发软的亚干。一开始就向那一位伟大的灵魂医生，我们的主耶稣基督发出呼求，请求他来医治隐藏在我们里面的疾病，无论那是什么。向他呼求，仿佛是你第一次向他呼求一样，请求他赐下恩典，得以砍去使你犯罪的右手，挖去叫你犯罪的右眼。若你的灵命没有长进，你就不要停止这样做。为着你的平安，为着你合乎主用的缘故，为着荣耀你的造物主，下决心找出你不长进的原因所在。
03
在本文的读者之中，也许有一些人确实正在恩典中长进，但是他们自己并不知道，也不会宣称如此。他们的长进正说明了他们为什么没有意识到自己在长进！他们不断增长的谦卑使他们没有感受到自己在进步。就像从西奈山上下来，与上帝说话之后的摩西，他的脸在放光。
然而，也如同摩西一样，他们并没有意识到这一点(出34:29)。我承认，这样的基督徒并不常见。但是这里或那里，我们可以寻到一些。就像天使的拜访，他们非常稀少，而且很久才出现一些。那些与这样的基督徒为邻舍的人有福了！与他们相遇、相见和相处，仿佛尝到了一点“在地如同在天”的滋味。
对这样的人，我该说些什么呢？我能说什么呢？我当说什么呢？
我应该告诉他们，他们应当认识到自己的长进，并为此欢喜吗？我不会做这样的事。难道我应该告诉他们，他们应当为自己的成就洋洋得意，并且觉得自己比别人更胜一筹吗？断乎不可！我不会做这样的事。告诉他们，做这样的事情不会造就他们。告诉他们，做这些事情，是浪费时间。
对于一个在长进的灵魂，如果有一样特别的标志，那就是他深深地意识到自己的不配、无足称道。在他自己里面，他看不到有任何值得夸奖的东西。他只是感到自己是一个无用的仆人，是罪人中的罪魁。在审判之日，乃是义人要说:“主啊，我们什么时候见你饿了，给你吃？”(太25:37)
有的时候，相反的两极会在某些方面有奇妙的相遇。良心刚硬的罪人和杰出的圣徒在一个方面奇特地相像，他们都没有意识到自己的状态。前者不能看到自己的罪，后者不能看到自己的恩典！
但是对在长进的基督徒，我就不该说什么了吗？对他们，我就丝毫没有建议了吗？我所能说的一切和实质都在两句话中，“向前进！”“继续！”
我们永远不会有太多的谦卑，有太多的在基督里的信心，太多的圣洁，太好的灵性，太多的仁爱，太多服侍别人的热心。那么，让我们不断地忘记背后，努力向前(腓3:13)。在这些事上，即使是我们中间最好的基督徒，也是无限远地不及他的主的样式。不管这个世界喜欢怎么说，我们能够确知的是，我们不可能有“变得过于好”的危险。
让我们把一个常见的说法作为无稽之谈彻底丢掉，那就是:在信仰生活中，我们可能变得“太极端”或“走得太远”。这是魔鬼最喜欢的一个谎言，是它竭尽全力散播的。确实，有一些狂热分子和极端分子，因为他们荒唐和愚蠢的作为，使基督信仰受到诽谤。但是，如果有任何人是要说，一个血气之人会变得过于谦卑，过于仁爱，过于圣洁，或过于殷勤地行善，那么他不是一个异端，就是一个傻子。
在追求享乐和金钱之事上，我们可以走得太过。但是在追求真信仰的这些方面，在服侍基督上，我们不可能做得“极端”。
不要让我们通过和别人比较来评价自己的信仰，以为只要我们强过别人，我们就足够好了。这是魔鬼的另一个圈套。让我们专注在自己的事上。“他与你何干？”在一个场合主耶稣对彼得说，“你跟从我吧！”(约21:22)让我们不断前进，以完全作为我们的目标。让我们不断长进，以基督的生命和品格作为我们唯一的榜样和目标。
让我们继续前行，在每一天中都记住，即使是在我们最好的时候，我们不过也只是悲惨的罪人。让我们不断成长，不要忘记，与别人相比我们是好或坏，都没有意义。即使在我们最好的时候，我们比起我们应当有的样式也差十万八千里。在我们里面总有提高的空间。
直到生命的最后一刻，我们都欠着基督怜悯与恩典的债。那么，就不要让我们再盯着别人看，和别人比较。如果我们查看我们自己的内心，我们会发现有足够多的事情要去做。
我最后要说的(绝非不重要)就是，如果我们懂得在恩典中长进是什么，并且渴望知道更多，那么，如果我们在今世要经历许多的试炼和苦难，那就不足为奇了。
我全然相信这是所有杰出圣徒的共有经历。就像他们当颂赞的主人那样，他们多受痛苦，常经忧患，因所受的苦难得以完全(赛53:3,来2:10)。我们的主说过一句震撼人心的话:“凡结果子的，他就修理干净，使枝子结果子更多。”(约15:2)
有一个悲哀的事实，就是一般而言，持续的属世的富足，对一名信徒的灵魂是有害的。我们无法承受它。为了使我们谦卑、警醒和心向属天的事情，疾病、损失、十字架、焦虑和失望看来是绝对必要的事。它们就像修剪刀对葡萄枝子一样必要，也像是匠人用来炼金的熔炉。血肉之躯不喜欢这些。我们不喜欢它们，也常常看不到它们之中的美意。“凡管教的事，当时不觉得快乐，反觉得愁苦，后来却为那经练过的人结出平安的果子，就是义。”(来12:1)
当我们到天国之后，我们会发觉一切的发生都是为着我们的益处。如果我们想要在恩典中长进，我们就要记住这些。当幽暗的日子临到我们的时候，我们不要以为这是奇怪的事情。反倒让我们记住，在这样的时刻，我们有功课要学，而那是在阳光灿烂的日子里永远学不到的。让我们对自己说:“这是为着我的益处，使我可以与上帝的圣洁有分。这是出于上帝的慈爱。我在上帝最好的学校里。责罚是为了矫正。这是为着使我长进。”
我要在此结束在恩典中长进的题目了。我相信我已经说了足够多供读者思想的话了。所有事情都在变老:世界在变得老旧;我们自己也在变老。再过一些夏天，再过一些冬天，再经历几场病，再伤几次心，再参加几次婚礼，再参加几次葬礼，再有几次相聚和几次分别，然后——是什么呢？草长在我们的坟墓上！
那么，让我们向内省察我们自己，问我们的灵魂一个简单的问题，好不好？在信仰生活中，在关乎我们心里平安的事情中，在个人圣洁这件重要的事上，我们在进步吗？我们在长进吗？
，然后选择