启示录的时候
启示录这一本书，是在甚么时候写的，是一个很大、很有关系的问题。因为有一班理论的教师，赞成启示录是很早写的，大概是在尼罗操权的时候。他们要定下这个时候，使他们的理想能彀成立。他们的意见，是启示录里的威严布告，从罗马大火以后，就完全应验了。它所豫言的，不过是指古时基督徒，怎样受逼迫，并耶路撒冷的倾覆，和那时所发生别的事情。兽或敌基督的豫言，不过是指尼罗王的残暴，和他一切的恶行。启示录全书，已完全应验于尼罗前后所发生的事情。照他们的解释，启示录一书，在现今不过是一本应验的豫言罢了。对于我们作基督徒的人，是毫无灵性上的益处。这书就成为一部特别的罗马史，或是古教会史。这样，启示录岂不是一本无意思的书么？因此，我们就应当研究看，启示录实在是甚么时候写的；然后才有根据说，他们的理想对不对。
我自己相信启示录是在西历九十五年，到九十六年间写的。这就是在十二个该撒的末一个，多米田（Domitian）操权的下一半。
近代的稳妥解经家，都是同我一样的相信。我今把几个见证，写在下面以供研究。
对于启示录是在多米田在位的时候写的，有二个大见证，就是：一，外面的见证；二，里面的见证。今先论外面的见证。
从第一世纪，到第三世纪中，所有的著作家，都承认使徒约翰被流到拔摩海岛和他写启示录的时候，是在多米田作王将终的时候。这就是西历九十五年，至九十六年中。
使徒约翰有个门徒，名作波雷卡（Polycarp）；他有一个门徒，名作伊林尼亚斯（（Irenaeus）；他是约翰嫡派的门徒；所以他对于约翰暮年的事情，必定晓得比别人更多，更靠得住。彭伯先生说，“当他说到敌基督的名，或是太丹的时候；他专一的作见证如下：‘我们对于这事，不敢确实的说，他必有这名，以冒说错的险。因为我们知道，如果他的名现在就要发表出来；见启示的（约翰）就当说出来；因为他所见的，并未过去甚久，大概乃是在我们这一代，就是在多米田操权的末尾。’”
特土林（Tertullian）与伊林尼亚斯是同时的人，说，“使徒将所有的道理，和血，所浇灌的教会，快乐了！在那里，彼得受像他主所受的苦；在那里，保罗与（施洗的）约翰一样死，而得着冠冕；在那里，使徒约翰被投入沸油中，而无受害，就被贬到一个海岛上。”这几句的话，告诉我们二个事实。一，约翰曾被贬；二，他被贬的地方，是在一个海岛上。当特土林论到尼罗的逼迫之后，他说，“多米田照残暴来说，大概也是一个尼罗，因他所作的，也是一样。但是他是人类中之一，所以他不再试作，他就召回他所贬的人。”
多米田逼迫基督徒的法子，是用问流；尼罗的法子，是用杀死。这是历史告诉我们的。
亚力山大的革利免（Clement）以为多米田死后，约翰从他徙放的地方回来；那时是在西历九十六年。以诗比亚斯（Eusebius）在他的书上，曾三次说到约翰的问流，是在多米田操权的时候；并以为他得着启示时是在多米田为王第十四年，就是西历九十五年。
维多利纳斯（Victorinus）在西历三○三年殉道；他所写的启示录注解，是最古存留至今的一书。他解第十章十一节所说的“你必指着多民、多国、多方、多王，再说豫言”道：“约翰这样说，因为他是在拔摩海岛上，看见这个异象，就是被该撒多米田流到那里，去作开矿的苦工。就在那里，他得着启示。因他已经年老，他想就从他的苦难里，他要被接去享安息。因为多米田已经被弑，他所有的定案，一概取消；所以约翰自矿里释放之后，就发表他从主所受来的启示。”在他的书里，他解说第十七章八王中的第六个是多米田，启示录就是在多米田在位的时候写的。
第四世纪就有约兰（Jerome）的见证，他说，“约翰写启示录的时候，是在拔摩海岛上，就是多米田皇帝第十四年时；（西历九十五年；）多米田是罗马逼迫基督徒的第二个皇帝，尼罗是第一个。”
直到第四世纪下半的时候，才有异众的以皮房尼亚斯出来，他说，约翰九十岁时，就是在古罗底亚斯（Claudius）在位的时候，他回来。按古罗底亚斯是被人杀死的。他死的年，是在西历五十四年。如果约翰在西历五十四年左右就有九十岁了；那么，约翰比我们的主，约大有三十三岁了。因为到西历二十七年，我们的主已经三十岁了；所以到了西历五十四年，主耶稣（如果尚在世）大概有五十七岁了。在这个时候，约翰已经九十岁；那么，他岂不是比我们的主大三十三岁么？如果是真，主出来召门徒的时候，圣经记祂已经三十岁了；这样，约翰作门徒时，已经有六十多岁了！每一个圣经的学生，都能说，他没有这样的老。所以赞成古罗底亚斯时候的理想，是无理由的。彭伯先生说，“以皮房尼亚斯是古代著作家中，最不谨慎、最不确实的一个。”
这些外面的见证，已彀证明，启示录是在多米田时候写的；何况我们还有许多，不胜举例的古代著作家，赞成这个时候呢？
外面的见证，是有力的；里面的见证，也是不弱的。我所说“里面的见证”，意是经文中的见证；就是说，启示录本书证明，它是在多米田时候写的。
若说启示录是在尼罗的时候写的；那时离保罗的时候，不过只有五六年。启示录二章、三章中的七封书信，表明写启示录时的教会光景，其中的光景最少是在保罗后二十年，或三十年的光景；并非保罗后五六年的光景；所以赞成尼罗的时候的理想，是不对的。第二章十四节所说的，“有人服从了巴兰的教训，”是在多米田时，才成立的；以前的时候，没有事实来符合二章十四节。
约翰说，“我约翰就是你们的弟兄，和你们在耶稣的患难、国度、忍耐里一同有分，为神的道，并为给耶稣作的见证，曾在那名叫拔摩的海岛上。”（一9。）这一句的话与教会里的光景，是特别有关的。因为那时在别迦摩的教会，已有一个安提帕作了殉道的人；示每拿的信徒，快有信心的大试炼，或且将至于死。三章十节所述的这些光景，是表明亚细亚已有逼迫。这必不是尼罗的逼迫，乃是多米田的。因为尼罗所有逼迫的法子，都是用斩杀；多米田多用问流的法子。尼罗的逼迫，不过是在罗马城附近的地方；多米田的逼迫，才有达到亚细亚。
耶洗别虽然从前就在推雅推喇有了许多势力，但是照二章二十、二十一节所记，在写启示录的时候，已是主赐她机会悔改之时以后了。
从外、里，二个见证来证明，启示录必定不是在尼罗王在位的时候写的；必定是在多米田操权的时候。这就是西历九十五年，或是九十六年。
因为启示录是一本的豫言书，（一3，）所以那一班的理想家要把它著作的时候，安排在尼罗的时候；他们才能彀把书中的豫言，应验在尼罗王身上，和当时基督徒所遇见的光景。但是我们知道，这书是在尼罗王之后写的，因它是本豫言，所以他们的理想，不能成为事实了。这一本书，到了现今，还是豫言；不是一本寓言的历史，也不是一本应验的豫言。
我们已经证明，这书是在多米田的时候写的；所以理想家所有的计谋，打算将此可畏的书，就是圣灵最利的剑之一夺去；已经失败了。
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