第十七章
17:1 亚伯兰年九十九岁的时候，耶和华向他显现，对他说，我是全能的神。你当在我面前作完全人，
17:2 我就与你立约，使你的后裔极其繁多。
神让弃绝给祂的人看见，祂是全能神，人应当满足于活在祂面前，好凡事讨祂喜悦，这是成为完全人的方法。同时神断言，祂会与他联合，使他结果累累。也就是说，首先，神要用神圣联合尊荣他；然后使他结果累累，成为富足。
17:3 亚伯兰俯伏在地。神又对他说，
这人受教导不再渴求兆头，而是只想着被灭绝，他知道要服务于神的计划，最合适的光景就是死己；为领受超然而需要做的真正预备就是变为无有。
17:4 我与你立约，你要作多国的父。
经历了奥秘的死之后，神用一种与从前大不相同的方式交通15 祂自己，因为祂把祂神圣王权之下人能得到的最大和最完全的知识赐给一颗完全顺服祂的心。祂说祂是自有永有的神，没有什么不是靠祂而存在的。祂也更新了祂的应许，以及与这人的联合。
15 译注：communicate 可译为交通、传输。指神向人传输祂的生命、品性、能力，恩典等。
17:5 从此以后，你的名不再叫亚伯兰，要叫亚伯拉罕，因为我已立你作多国的父。
17:6 我必使你的后裔极其繁多。国度从你而立，君王从你而出。
在这人死己以后，神赐给他一个新名，这名字除了这位领受者，无人知晓。这名字是神亲口赐的，随后神也赐必要的属性，使这名在这人身上名副其实。后来有许许多多代的人说起这两节经文中的应许，人们甚至高举了这些应许所涉及之人的功劳和素质，因为这里说，“君王必从你而出”。别处经文又说，“他是我们众人的父”。
17:7 我要与你并你世世代代的后裔坚立我的约，作永远的约，是要作你和你后裔的神。
神既已赐给他新名，就向这弃绝自己的人保证，祂会作他和从他而出的所有弃绝之人的神。从这时起，他有了真正的稳固性：不再有变化。神说祂是他们的神，祂与他们的约是永恒不变的。祂是他们的神，因祂可以作为至高者吩咐他们做这做那，他们里面不再对神有任何抗拒，他们的意志已经失去在神的意志里：他们在地上遵行神的旨意，正如那些天上蒙福之辈遵行神的旨意一样。
17:10 你们所有的男子，都要受割礼。这就是我与你，并你的后裔所立的约，是你们所当遵守的。
17:12 你们世世代代的男子，无论是家里生的，是在你后裔之外用银子从外人买的，生下来第八日，都要受割礼。
神赐了一个命令，作为所立之约的标记。由此神向我们说明，要进入弃绝的道路，就必须受“割礼”，也就是斩断一切在亚当里给我们生命的事物。属灵道路的伊始就是要这样不断禁戒肉体私欲，放弃一切维系着属肉体、属动物生命的事物。由此我们认出神的子民。为奴和自由之间不再有分别，因为对于那些弃绝自己给神的人来说，所有环境都相等无异。
“家里生的”指的是生活上清洁无罪的人，这样的人似乎没有必要放下什么，而事实上有，所有人灵命之初都必须放下亚当生命里的一切，好让位于耶稣基督的生命。“买来的奴仆”代表那些在罪的暴虐统治下叹息的人，无论何时他们把自己交托给神，都必须承受“割礼”。我承认这割礼对他们而言是被动的，而不是主动的。因此，当他们完全交托的时候，神亲自操刀，给他们行割礼，他们因伤口而悲伤、惧怕，流泪，这些都不会拦阻神的手。人沉溺于感官享受的积习越根深蒂固，就像包皮一样，越抗拒刀，割礼也越严厉。那些假冒弃绝，却没受过刀割，没斩断过旧生活的人，以及那些挂着受割礼之名，却想保留一切，没有损失的人，都被排除在真弃绝自己之人和真受割礼之人的数目以外。
17:15 神又对亚伯拉罕说，你的妻子撒莱，不可再叫撒莱，她的名要叫撒拉。
17:16 我必赐福给她，也要使你从她得一个儿子。我要赐福给她，她也要作多国之母。必有百姓的君王从她而出。
在灵经历了奥秘的死亡之后，吸引人脱离了死荫的境地，藉着灵的复活，神更新了魂的中心以及魂的较高部分，使新生命得以坚立，正如新名字所代表的。于是，神也更新了魂的较低部分，改了其名，使之有份于较高部分的更新。因此，神在更改了亚伯兰的名字之后不久，就改了撒莱的名字，并给了她和丈夫一样的应许；神补充说，她要生一个儿子。
17:17 亚伯拉罕就俯伏在地喜笑，心里说，一百岁的人还能得孩子吗？撒拉已经九十岁了，还能生养吗？
17:19 神说，不然，你妻子撒拉要给你生一个儿子，你要给他起名叫以撒。我要与他坚定所立的约，作他后裔永远的约。
魂的较高部分相信神给它自己的应许，但怀疑神给魂较低部分的应许：神应许它，当它与魂的较低部分重新联合的时候会生一个儿子，要知道所有的应许都是针对这个孩子的，但魂的较高部分知道魂较低部分的软弱，视其为神以外的事物，就怀疑这应许，同时也怀疑神的能力：因为长期以来眼见了自己和魂较低部分的软弱、无能力和不结果子。这两部分都安于自己的贫穷，无所欲求，无所盼望。这是安息在神里面的状态，是在使徒使命阶段之前。要怀上的以撒，指的就是耶稣基督成形在人里面，但只有当人里面不再有任何能怀上祂的指望之时，祂才会出生。这胎儿只在人对所有天然扶持都完全绝望，对一切超然恩赐都全然失去兴趣的时候才能怀上。正如保罗所说，“要显明这莫大的能力，是出于神，不是出于我们。”
17:18亚伯拉罕对神说，但愿以实玛利活在你面前。
17:20 至于以实玛利，我也应允你，我必赐福给他，使他昌盛极其繁多，他必生十二个族长，我也要使他成为大国。
通过这些话，亚伯拉罕很贴切地代表了那些处于完全赤裸状态的有信心之人。当他们考虑自己的状态是如此贫穷无有，不禁会想，也许我们不要一直这样没有用处，而是去从事些圣洁的活动可能会更讨神喜悦吧；而且会想，也许这个代表“繁多实践”（multiplied practices）的以实玛利是活在神面前的。但神看见他们这样想是不对的，就说祂已经尽祂所能地祝福了这条道路，这是那些未脱离肉体之人的道路，它会拥有很大的多种优势，但这并非祂子民的道路，祂子民是要住在耶稣基督里。为这缘故，神许可那些要生这亲爱子民的人甚至到了无可指望的年龄才生，正如约翰说的，“这等人不是从血气生的，不是从情欲生的，也不是从人意生的，乃是从神生的。”
圣经没有一句话不是为着教导我们，因此要留意，给以实玛利的所有应许都是有限定数量的；而给以撒（预表弃绝给神的有信心之人）的应许是没有限量的，因为神赐给以撒的后代中包括了耶稣基督，也就是神自己。神自己就是一个有信心之人的赏赐，因此祂亲自对亚伯拉罕说，“我就是你极大的赏赐”。
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