第四十一章 教会进入新大陆(6) | 历史的轨迹:二千年教会史

浸礼派的看法也被许多公理派信徒接受,哈佛大学第一任校长邓斯德(Dunster)就是其中的一位。
麻萨诸塞州第一间浸礼派教会成立于公元1663年,由每勒士牧师(Myles)领导组织,后来搬到靠近罗得岛边界的士弯西(Swansea),这个教会一直存到今天。
浸礼派最兴旺的地区不在新英格兰殖民区,而是在中部殖民区。
美洲第一个浸信协会共有五个教会,公元1707年在费城召开第一次大会。
公元1742年是美洲浸信会历史的转折点:在那一年中,费城浸信协会采用了加尔文色彩极浓的信条;在这以前,一直是亚米纽斯派占多数;从此以后,美洲浸信会变成加尔文信仰。
直到今天,费城浸信协会(Baptist Association of Philadelpia)仍然是最强的浸信会团体。
浸礼派在美洲的发展并不快。
威廉斯到达麻州的一百年后,在新英格兰的浸礼派教会不到二十五间,在中部殖民区不到三十间,南部的发展则更迟。
威廉斯并非美洲浸礼派的创始人,他只是在普维顿斯成立了美洲第一间浸礼派教会。
以后这个教会并未变成母会,也未分出支会,因此可以说威廉斯在整个浸礼派历史中,只占了一小部份;大部份美洲浸礼派信徒是在未抵美洲前就已属浸礼派。
威廉斯的重要性在于他强调“政教分开”,这个原则对浸礼派是一项很大的贡献,因为它解决了自君士坦丁大帝信主以来所引起的问题。
“宗教自由”紧随“政教分开”而来,这两项原则至今都在美国立国的基本原则中,而浸礼派是最先采用的团体。

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