绝望成为日常的时代
战争、政治极化、教会衰退、年轻一代的虚无主义。在这一切同时涌来的时代，人们开始越来越将盼望视为奢侈品。反而，绝望似乎成了直面现实的态度，而盼望则被当作幼稚的乐观主义。
然而，于尔根·莫尔特曼在此发出了令人震惊的宣告。他在《盼望神学》（Theologie der Hoffnung，1964年）中，将绝望不仅仅看作心理状态或性格软弱，而是将其定性为违背盼望之罪（sin against hope）。这不是简单的道德训诫，而是对今日时代基督徒发出的、超越安慰的尖锐神学挑战。
违背盼望之罪的两种形式：僭越与绝望
莫尔特曼将违背盼望之罪定义为两种形式。一是僭越（Presumption），二是绝望（Despair）。
“僭越是对我们从神所盼望之事的成就，过早地、随意地自作主张加以预支。绝望是对我们从神所盼望之事的不成就，过早地、随意地加以预判。”（《盼望神学》，第22页）
两者有一个共同点：人类抢先于神决定了祂的时间。僭越者说：”我已经成就了。神的国掌握在我手中。”这是繁荣神学的谬误，是宗教自大的本质。绝望者说：”已经结束了。神的应许不会实现。”这是虚无主义，是对神信实的不信。
两者看似相反，实则是同一根源生出的一枚硬币的两面。因为两者都是人类在神的应许面前抢先下结论的傲慢。莫尔特曼说：”在绝望与僭越中，都出现了只有盼望才能挽救的真正人性要素的僵化与冻结。”尤其是绝望，其实预设了盼望的存在。正如奥古斯丁所言：”我们不渴望之物，既不能成为盼望的对象，也不能成为绝望的对象。”
为何绝望是罪：复活信仰的问题
绝望为何是神学意义上的罪？莫尔特曼的回答明确：因为绝望是对神应许的不信。
圣经从始至终启示的是一位应许之神。神向亚伯拉罕应许，以出埃及的神向以色列应许，而耶稣基督的复活，是神向全体受造物所立之应许的最终确证。对莫尔特曼而言，复活不仅是过去的历史事件，更是神的未来侵入现在的事件。这是宣告死亡不是最后的话语，是历史的方向指向盼望而非绝望的宇宙性见证。
因此，基督徒绝望时，不只是心情不好。那是对复活之基督应许的不信任。彼得如此宣告：
“愿颂赞归与我们主耶稣基督的父神！他曾照自己的大怜悯，借耶稣基督从死里复活，重生了我们，叫我们有活泼的盼望。”（彼前1:3）
请注意”活泼的盼望（living hope）”这个表达。盼望不是死的。它在复活的能力中活泼运行。绝望是将这活泼的盼望当作死物来对待的行为。
绝望的诱惑：披着现实主义外衣的面具
那么，为何我们——甚至基督徒——如此容易陷入绝望？莫尔特曼将原因归结于当下压倒性的现实。当苦难太深、历史太沉重、恶太执着时，人会本能地提前下结论：”这永远不会改变。”
绝望不是简单的悲观主义。正因为它看起来像是诚实地直面现实，才更加危险。绝望常常披着现实主义的面具而来。
莫尔特曼自己走过了那个地方。1943年，年仅16岁的他被征入德军，在汉堡大轰炸中亲眼目睹紧靠身旁的朋友被炸弹夺去生命。他奇迹般地活了下来，那天夜里第一次向神呼求。1945年向英军投降后，他被关押在比利时战俘营，面对纳粹屠杀犹太人的照片，在本国人罪恶面前陷入深深的羞耻与绝望。就在那座战俘营里，一位美军军牧递给他一本新约圣经与诗篇。当他读到耶稣的呼号时，他将那呼号当作自己的呼号：
“我的神，我的神，你为什么离弃我？”（太27:46）
在那呼号中，莫尔特曼发现了悖论：神的儿子使用了绝望的语言。然而，那绝望通向了复活。因此，十字架上的呼号不是绝望的终点，而是通向复活的通道。
盼望是向苦难抗议的力量
在此，莫尔特曼的神学与简单的乐观主义决定性地区别开来。他不回避苦难，也不淡化苦难。真正的盼望不是尽管有苦难仍持有的盼望，而是穿越苦难所持有的盼望。它是直视现实，却知道那现实不是最终之言的盼望。
“盼望与信仰彼此依赖，才能保持真实与实质。唯有同时拥有两者，才能找到不仅是苦难中的安慰，更是神的应许对苦难的抗议（protest）。”
基督教的盼望不是安于现实，而是向现实抗议的力量。当世界说”这就是全部”时，盼望者宣告：”不，神的应许还在。”
想想以利亚。在耶洗别的威胁下，倒在罗腾树下说”求你取我的命”（王上19:4）的那位先知，听见神微小的声音后，再次起身上路。绝望不是他的终点，神的应许重新立起了他。圣经全书见证：当绝望的语言以向神叹息的方式表达时，它反而成为盼望的种子。
盼望是变革世界的实践
莫尔特曼强调，这盼望不是逃往来世。
“若基督教盼望被缩减为死后灵魂在天堂的得救，它就失去了更新生命、改变世界的能力，其火焰也将熄灭。”
他又如此宣告：
“在基督里盼望的人，再也无法接受现实原本的样子，开始在其中受苦，开始与之抗争。与神和好，意味着与世界冲突。”
盼望者不向现在屈服。他从神的未来汲取能量，变革现在。绝望让世界按原样停留，而盼望将世界推向神所应许的方向。因此，绝望之所以是罪，不仅是神学上不信的问题。绝望使人停止迈向神国的实践，放弃对不义现实的抵抗，使人无法在此时此地活出复活所应许的未来。
地狱是没有盼望
莫尔特曼引用但丁的《神曲》说：
“地狱（Hell）就是没有盼望。但丁地狱入口刻着’进入此处者，放弃一切盼望’，绝非偶然。”
地狱的本质，在烈火与痛苦之前，是盼望的完全缺席。那么反过来可以这样说：有盼望之处，就有生命。信复活之基督的人，即便如今身陷铁丝网之内，倒在罗腾树下，也无法被夺去盼望。
不要绝望。不仅因为那是违背盼望之罪，更因为神的应许仍然活着，复活之基督的未来远大于这一切绝望。盼望不是情感，盼望是建立在复活事实之上的神学确信。而这确信，在今日这个将绝望包装成现实主义的世界中心，成为最具革命性的信仰行动。
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