《拯救者》第二篇：旷野中的四十年。
“神听见他们的哀声，就记念他与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约。神看顾以色列人，也知道他们的苦情。”——出埃及记 2:24–25
进入神的话语
摩西在米甸的一口井旁坐下（出埃及记 2:15）。他离开埃及时，除了性命，什么也没带走。随后，七个姐妹来打水，要给父亲的羊喝；几个牧羊人却把她们赶走。摩西“起来帮助她们”，还亲自为她们的羊群打水（2:17）。
推动他的，仍是当年在埃及推动他的那份心。他还是无法袖手旁观强者欺负弱者。不过这一次，没有人被埋在沙土里。他赶走那些牧羊人，接着做了一件朴素的事：为别人的牲畜打水。
异乡的寄居者
姐妹们的父亲是米甸的祭司，请摩西到家里去。摩西留下来，娶了其中一个女儿西坡拉，生了一个儿子。他给孩子起名叫革舜，并解释原因：“因我在外邦作了寄居的。”（出埃及记 2:22）在法老的宫里，他是局外人；在拒绝他的希伯来人中间，他也是局外人；如今在米甸，他仍是局外人。
他的工作也说明了这一点。这个在法老宫廷里长大的人，如今天天替岳父放羊（出埃及记 3:1）；而埃及人素来轻看牧羊人（创世记 46:34）。
司提反重述以色列历史时，把摩西的一生分成三个四十年。摩西四十岁时离开王宫，去看望自己的百姓（使徒行传 7:23）；又在米甸过了四十年，神才从燃烧的荆棘中向他说话（7:30）；随后，他带领以色列人离开埃及，走过旷野，又是四十年（7:36）。站在法老面前时，他已经八十岁了（出埃及记 7:7）。
中间的四十年，看起来像故事里的一段空白。埃及用了四十年培养一位王子，神又用了四十年塑造一位牧人。祂没有催促这工作，也没有做到一半就丢下。那些年的每一天，摩西都在祂手中。
旷野正在做的事
圣经没有逐年带我们走过那安静的四十年。它让我们看见的，是从那些年里走出来的人。那位曾凭拳头解决事情的王子，与羊群相处多年，出来时已成为谦和的人。很久以后，圣经说摩西“为人极其谦和，胜过世上的众人”（民数记 12:3）。
埃及用一切学问训练过摩西（使徒行传 7:22），这些训练后来会派上用场。但王宫也教会他凡事靠自己出手。若要带领神的百姓，他需要谦卑，让神按祂的方式行事；这一点，没有一座王宫能教给他。
照料过羊群的人都知道，羊不能一味催赶。牧人要学会按它们的步伐前行。四十年来，摩西在一个无需向谁展示自己的地方，带领着不能强迫的动物。神正在教他牧养人。有一天，摩西要领整个民族走过旷野；诗篇将如此记念：“你曾借摩西和亚伦的手引导你的百姓，好像羊群一般。”（诗篇 77:20）
我们的米甸在哪里？它也许是一个我们绝不会主动选择的地方，一段漫长的日子：计划似乎搁置了，没有人看见我们的工作。这些年可能让人觉得白白浪费。摩西的故事却让我们看见，它们也许正是神塑造我们、预备我们承担比原先想象更大呼召的年月。
与此同时，在埃及
摩西牧羊的时候，以色列人仍被锁在奴役中。埃及王死了，奴役却没有随他而终。百姓叹息呼求，“他们的哀声达于神”（出埃及记 2:23）。
接着，经文用四句简短的话说到神。祂听见他们的哀声；祂记念与亚伯拉罕、以撒、雅各所立的约；祂看见以色列人；祂知道（出埃及记 2:24–25）。
“记念”并不是说神曾忘了他们，忽然又想起来。在圣经里，神记念，就意味着祂开始行动。当洪水覆盖大地，神记念挪亚，水便开始消退（创世记 8:1）。这里也是如此：神的记念意味着漫长的等候即将结束。希伯来文的最后一句就停在那里：神知道。他们所受的苦，没有一样向祂隐藏。
摩西和以色列人都看不见神在另一处所做的事。奴隶们不知道他们的拯救者仍在旷野活着；摩西也不知道百姓的呼求已经达到神面前。
在继续之前
四十年牧羊与四十年为奴，都像是神失去的光阴。但在米甸，祂正把一位王子变成足够谦卑、能够按神的方式带领百姓的人；在埃及，祂正听见每一声叹息。
我们自己的退步，也可能看起来像失败；它们或许正是神预备我们再往前走的方式。如果我们为某件事等了很久，祂也许正在我们尚看不见的地方动工：在我们里面，或在我们为之祷告的人里面。
以色列人以为神忘了他们，祂却从未忘记。那些年里，祂一直在预备一位牧人。
下次：一丛燃烧却没有烧毁的荆棘，以及临到牧人的呼召。
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原文：How God Turns the Years That Look Wasted Into a Calling。想阅读更多文章，请访问 Bible Portal Insights。
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